1756年，英國一個帶有皇室血統(tǒng)的女子，悄悄地為英國的貴族諾森伯蘭公爵生下了一個男嬰，這個私生子的名字叫詹姆斯·史密森。這孩子天賦過人，思維敏捷，自小學(xué)習(xí)成績就非常出色，2l歲便從牛津大學(xué)畢業(yè)，22歲就被選為英國皇家學(xué)會會員。

盡管如此，他私生子的身份卻一直是他胸口無法褪去的傷疤，一直是別人諷刺和打擊他的笑柄。在一次盛怒之下，他對他的老父親發(fā)誓說：“我會讓自己青史留名，即使將來人們把諾森伯蘭這個貴族姓氏忘得干干凈凈，也還會永遠(yuǎn)記得我的名字?！?/p>

為了兌現(xiàn)自己的豪言，他非常努力地鉆研科學(xué)，最后成為英國著名的科學(xué)家，三方晶系礦物里的“菱鋅礦”就是以他的姓氏命名的。但是，令他沒有想到的是，真正令他的名字永垂千古的卻是他一次有趣的捐贈。

在1826年的一天，71歲高齡的史密森先生寫下一份很有意思的遺囑，表示自己死后將把所有的遺產(chǎn)留給唯一的侄子，但是如果侄子死亡并且沒有后代的話，遺產(chǎn)將贈給遙遠(yuǎn)的美國政府，用于在華盛頓特區(qū)建造一個“致力于知識創(chuàng)作和傳播”為目的的研究學(xué)會。

三年之后的1829年，這個可愛的老人在意大利離開了世界。不幸的是，他的侄子居然年紀(jì)輕輕便隨他而去，而且也沒有留下子孫。仿佛一切是造化使然，一如他當(dāng)初所言——人們可能真的要把諾森伯蘭這個貴族姓氏給忘記了。不過，聰明的美國人并沒有忘記他，當(dāng)時的美國總統(tǒng)杰克遜特地派外交官理查德·臘思千里迢迢地趕來，帶領(lǐng)著專員們在英國法庭和英國人打了一場曠日持久的遺產(chǎn)戰(zhàn)。整整兩年后，美國人終于取得了史密森先生的遺產(chǎn)，變賣了50、8318萬美金。在當(dāng)時，這筆錢買一座小城鎮(zhèn)都夠了。

美國政府最初是準(zhǔn)備落實史密森的遺囑的，甚至國會為此還專門通過了一部學(xué)會組織法。但可惜的是，美國政府卻最終將這筆錢用于購買債券，最后也不知道美國政府的投資師怎么搞的，居然投資失敗了，血本無歸。這個事情差點就這么不了了之了。但就在這時，曾經(jīng)當(dāng)過美國第六屆總統(tǒng)的約翰·昆西·亞當(dāng)斯以一名普通參議員的身份，站出來振臂疾呼，強烈批評這種不講誠信沒有責(zé)任感的行為，認(rèn)為這樣辜負(fù)了一個滿心赤誠的朋友對美國的期望。最后，國會再次立法，并連本帶息地恢復(fù)了那筆財產(chǎn)，一同用于成立史密森學(xué)會，在美國的華盛頓特區(qū)建造了一座以史密森先生的名字命名的龐大博物館群。這座龐大的博物館群如今擁有16座大型博物館，一座美術(shù)館和動物園，成為美國乃至全世界最大的博物館群之一。而為了表示對史密森學(xué)會的重視，做到絕對的開明和誠信，學(xué)會的董事會至今都由美國最高法院首席大法官、副總統(tǒng)、3名參議員、3名眾議員和6名非官方人士組成。

而在此間還發(fā)生一段插曲，在史密森先生離世74年后的1903年，意大利政府準(zhǔn)備征用史密森先生遺體所在的墓園的土地。美國政府知悉情況后，連忙派出特使帶領(lǐng)海軍儀仗隊，以高規(guī)格去意大利迎接這位老朋友的靈柩。據(jù)說，那天史密森先生的棺柩上被儀仗隊員輕輕覆蓋上鮮艷的美國國旗，而此時，憂傷的港口忽然飄起細(xì)密清涼的雨……

最后，史密森的遺體被安葬在了史密森博物館總部的所在——史密森學(xué)會大廈。在這座極具歐洲中世紀(jì)風(fēng)格的城堡里，史密森先生終于安然睡去，不再流浪，供無數(shù)游客反復(fù)瞻仰。他的陵寢與史密森博物館群，連同那飄揚的美國國旗，成為一座誠信的豐碑。

這是一種誠信，而這份誠信不是來自于個人，是來自于一個國家——這個龐大的集體對一個老朋友的守信令我感動，這種感動排山倒海，令我身心戰(zhàn)栗。

（摘自《南昌晚報》）