現(xiàn)在中國人講究合餐，而西方人則實行分餐。有些學(xué)人還據(jù)此提出一些很高深的理論，說西方人的民主自由是分餐分出來的，而中國人的集體主義則跟合餐有關(guān)。

這種說法聽上去也蠻有道理，但推敲起來，情形也并非一直如此。

西方歷史上，并非一直像現(xiàn)在這樣卑鄙地各吃各的。他們也聚餐，聚餐的時候也打成一片。

比如耶穌在最后晚餐中，使過一個酒杯。大家看看達(dá)芬奇的《最后的晚餐》，就會發(fā)現(xiàn)：餐桌上只有一個杯子，13個人都用它喝酒。

而在羅馬帝國上流社會里，羅馬富豪不僅能拿出13個杯子，還能不動聲色地端出一大盤孔雀舌頭招待客人。

在羅馬人邁著右腳，拄著左手，一組一組地歡宴時，中國人在做什么?

他們也在聚餐。

中國可考的大規(guī)模聚餐，最早發(fā)生在商朝。據(jù)說商紂王掛起一串串的肉，把大池塘灌滿酒，請人到里面喝酒吃肉。后來，從酒池肉林里退了出來，坐到了飯桌前，大家席地而坐，各守一桌。

聚餐之后，中國宴會走上了康莊大道。由長桌而方桌，由方桌而圓桌，由圓桌而轉(zhuǎn)桌。規(guī)模也一發(fā)不可收拾，自小范圍的文人貴族聚會，直至千百人的大眾流水席。

清朝乾隆六十一年，宮廷就舉辦過規(guī)模宏大的“千叟宴”，一舉網(wǎng)羅了5900個老頭子，坐了800個桌子，動用了1600個火鍋。

大清朝廷雖有敬老之心，卻乏養(yǎng)老之術(shù)。飯桌上一味用大葷之物，油膩不堪，殊乖尊老之道。而且，飲食之間，還要磕頭頌圣，費(fèi)心勞神，大悖歡宴本意。

什么是歡宴的本意呢?

埃里亞斯卡內(nèi)提描述道：“許多禁令和距離都不再存在，完全不合慣例的親近不僅被允許，而且受到了鼓勵。在這里密度極大，大部分人都是平等的，這是一種放縱和享受的平等?！闭嬲臍g宴是平等的聚會，狂歡的節(jié)日。

以此來看，倒還是民間的流水長席、千人饕餮，更近歡宴的本意。