1994年，曼德拉成為南非第一位黑人總統(tǒng)。在此之前的總統(tǒng)競(jìng)選活動(dòng)期間，曼德拉曾經(jīng)乘坐一架小型螺旋槳飛機(jī)去納塔耳臭名昭著的殺人場(chǎng)為祖魯族支持者演講。

當(dāng)飛機(jī)還有20分鐘即將降落時(shí)，其中一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)壞了。飛機(jī)上的一些人開始陷入驚恐。唯一能夠讓他們冷靜下來的事情是，他們看到曼德拉仍然安靜地看報(bào)紙，仿如一個(gè)坐火車上班的過客。飛機(jī)最終安全著陸，當(dāng)曼德拉和同行的《時(shí)代》雜志執(zhí)行總編輯斯坦格爾一起回到防彈的寶馬車上，在后座上他轉(zhuǎn)過來對(duì)斯坦格爾說：“天啊，我剛剛害怕極了!”對(duì)于曾被囚禁在羅本島的日子，他后來告訴斯坦格爾：“我當(dāng)然害怕啦!……我不能假裝我是勇敢的，不能假裝我可以擊敗整個(gè)世界。”但是作為一個(gè)領(lǐng)袖，你不能讓人們知道這點(diǎn)，“你必須裝一下門面?！?/p>