莫里斯·梅特林格的《白蟻的生活》中有一段話:“它們的文明，比什么文明都古老，是人類在地球上出現(xiàn)以前最古怪#65380;最復(fù)雜#65380;最有才能，在另一方面也是最合理#65380;最能適應(yīng)困難的生活環(huán)境的文明#65377;”

非洲的曠野上有一種奇特的建筑，高可達(dá)7米，土方幾十噸，形狀不一，在多雨地的設(shè)有防雨系統(tǒng)，在沙漠邊緣的有高高的用來(lái)散熱的“煙囪”，把歷史上曾有過(guò)的土堡加起來(lái)，面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何一個(gè)大都市#65377;這種建筑名叫土堡，但它們不是人類的創(chuàng)造，它們的建造者與主人是白蟻#65377;

說(shuō)到白蟻，人們就會(huì)想到它們對(duì)建筑的啃噬#65377;白蟻的確是生態(tài)“生產(chǎn)——消費(fèi)——分解”系統(tǒng)中強(qiáng)有力的分解者，是非洲草原上不可缺少的分解力量#65377;自白蟻一億年前出現(xiàn)以來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)地吃掉的樹木相當(dāng)于今天南美洲熱帶雨林的面積#65377;殘枝敗葉當(dāng)然不是什么可口的東西，白蟻得開辟出一個(gè)鮮美的蘑菇圈，這種富含酶的蘑菇能加速樹木在它們體內(nèi)的消化，以及提供更多的營(yíng)養(yǎng)#65377;

最近，美國(guó)的《人類基因》雜志上刊發(fā)了英國(guó)和俄羅斯科學(xué)家的DNA分析成果:大約七萬(wàn)年前，地球上人類祖先最少時(shí)只剩下7萬(wàn)人，這7萬(wàn)人都集中在非洲#65377;可是，人類早期由樹木架構(gòu)的歷史見(jiàn)證物都吃在了白蟻的肚子里，整個(gè)非洲的歷史也全在白蟻的肚子里#65377;

每個(gè)土堡里住著大約200升的幾百萬(wàn)只白蟻，分為蟻后#65380;蟻王#65380;兵蟻#65380;工蟻#65377;蟻后近10厘米長(zhǎng)，與它交配的蟻王從頭部走到尾部要花掉15秒鐘，它所做的事就是不停地進(jìn)食，不停地產(chǎn)卵，按土堡的需要可以隨時(shí)改變卵的性質(zhì)，決定產(chǎn)出孵化為兵蟻或工蟻#65380;繁殖蟻的卵#65377;而這些土堡內(nèi)外的信息又來(lái)自于工蟻喂給它的嚼過(guò)的食物#65377;最辛苦的是工蟻，不但要建筑土堡，還要孵卵，甚至兵蟻的進(jìn)食都要由它們來(lái)喂，兵蟻有鋒利的嘴，但這嘴是用來(lái)對(duì)付敵人的，決不用來(lái)咀嚼食物#65377;

每年都有一個(gè)晚上，工蟻在土堡底部挖個(gè)月牙形小洞#65377;把周圍的場(chǎng)地整理得干干凈凈，在兵蟻的守護(hù)下，幾十萬(wàn)只新生的繁殖蟻在15分鐘之內(nèi)全部從洞里飛出，地面全是白白的一層，有的能飛出幾十米，有的能飛出幾公里，這是它們一生中唯一的一次飛行，也是一生中最美妙的一個(gè)夜晚#65377;落地之后，與循息而至的雄蟻成親，然后蛻掉翅膀，挖一個(gè)幾十厘米的洞，產(chǎn)卵，開始了蟻后的生涯，自有工蟻前來(lái)照顧它們，另一座土堡又在原野上聳立起來(lái)了#65377;不過(guò)，幾十萬(wàn)只繁殖蟻中往往只有幾只能有機(jī)會(huì)成為蟻后，其余的都死于非命#65377;

居住在土堡內(nèi)的還有蜥蜴#65380;貓鼬#65380;豺#65380;土狼#65380;眼鏡蛇等在荒原上出沒(méi)的動(dòng)物，它們把土堡當(dāng)做了自己的家，但白蟻不會(huì)趕走它們，就算是一條蛇占據(jù)了通風(fēng)的“煙囪”，工蟻會(huì)重新建筑另一個(gè)“煙囪”#65377;肯尼亞北部的波科特族人也把土堡當(dāng)成他們的家園，每一個(gè)土堡都是私人財(cái)產(chǎn)，傳給子子孫孫，財(cái)富就是土堡的數(shù)量#65377;而白蟻，也是他們的美味#65377;人類前前后后吃掉的白蟻，加起來(lái)有一座阿爾卑斯山那樣龐大#65377;

莫里斯·梅特林格的《白蟻的生活》中有一段話:“它們的文明，比什么文明都古老，是人類在地球上出現(xiàn)以前最古怪#65380;最復(fù)雜#65380;最有才能，在另一方面也是最合理#65380;最能適應(yīng)困難的生活環(huán)境的文明#65377;”當(dāng)那7萬(wàn)人類祖先被剩在非洲的時(shí)候，他們又從土堡學(xué)習(xí)到了什么呢?

(選自《文字客》)