大凡美景總是藏在深山，不易被人發(fā)現(xiàn)。甘肅永靖炳靈寺就是如此。此地雖然離蘭州不遠，可蘭州人卻沒有真正發(fā)現(xiàn)它的價值。

炳靈寺內有許多不為人所知的瑰寶：最早的石窟紀年題記，最早的臥佛，最早的維摩像、凈土龕、釋迦多寶像、彌勒佛立像、十方佛像，最早的寫經《佛說未曾有經》……

這些全國之最見證了佛教沿著絲綢之路從西向東傳播的過程，也是炳靈寺厚重的歷史文化價值的所在。

毫無疑問，炳靈寺的全國之最價值驚人。人們在眾多之最中隨便拿出來一個都能引發(fā)空前的震動，何況炳靈寺囊括全部。這不能不讓人驚嘆！

6月14日，我們驅車100多公里，趕往炳靈寺尋訪那些被湮沒在歷史歲月中的輝煌。

十萬佛的所在

炳靈寺位于臨夏永靖縣西南35公里處的小積石山中，分上寺、洞溝、下寺三處。它和莫高窟、麥積山石窟并稱為甘肅三大石窟，莫高窟以壁畫見長，麥積山以泥塑見長，炳靈寺則以石雕聞名。

我曾多次到這里采訪，每次總是來去匆匆，始終沒有功夫靜下心來仔細欣賞、品味。這次與以往不同，我們是抱著虔誠之心，到炳靈寺尋訪那些被歲月湮沒的輝煌。我們沒有走水路，因為害怕水波干擾了心境；特意選擇那條難行的山路，那是一條少有人走的山間公路。于是，我們穿山過溝，走向十萬佛的所在。

離開蘭州不到一個小時就到了永靖縣城。我們徑直穿城而過，直撲縣城邊上群山，沿路盤山而上。繞過了幾個異常難行的路段后，我們停車休息，無意中爬到一個廢棄的小屋邊上后，才發(fā)現(xiàn)別有洞天，視野豁然開朗：高峽平湖，汽艇白浪，盡收眼底，風光果然不凡。

眼前姊妹峰高聳入云，峰腳下是炳靈寺入口。

炳靈寺興建于何時已經無法考證了，現(xiàn)在人們見到的墨書題記是西秦建弘元年（420）所留。魏晉時，人們稱其為唐述窟，唐述在羌語中是“鬼窟”的意思，也有人認為唐述是一個孝子的名字，不管如何，那時的炳靈寺名氣已經很大了。到了唐代炳靈寺被稱為龍興寺，宋代又改為稱為靈巖寺，明清時期稱之為炳靈寺或冰靈寺。

歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、元、明、清各代的1600多年間，無數(shù)信徒維修、看護著炳靈寺。

探秘169窟

沿著蜿蜒曲折的棧道而行，那些流傳了千年的佛像就在我們身邊，北魏的，盛唐……一座座佛像在講解員的解說下，似乎活了。它們或翩翩起舞，或講經說法，亦或侍奉辛苦說法的佛祖。

石頭原本沒有生命，人們祭拜的多了，也就有了靈性，甚至有了佛性。在我看來，炳靈寺中最有靈性的應該是炳靈石林了。這些山崖、巨石三三兩兩散布在炳靈寺所在的大溝里，不時地幻化出各種形狀，任由游客猜想命名。

有三年沒有來炳靈寺了，棧道已經不是昔日的棧道了。原先的鋼筋水泥棧道變成了清一色的大青石，環(huán)形游覽道也修通了。炳靈寺也在悄悄地發(fā)生著變化。

沿著彎彎曲曲的棧道，或走或停，仔細欣賞、品味，看著一尊尊千余年前的佛像在歷經千年滄桑后，依然保持著恬淡的笑容，想想世俗間的爭名逐利不過是過眼云煙。一個人的幾十年，對于這些佛像來說，只不過是天空中飄過的一朵云而已。

一邊欣賞雕像，一邊前行，上169窟的棧道入口就在面前了?？粗盖蛻已律系哪绢^棧道，心中不知不覺產生了一絲擔心，這些木頭能承擔住我們嗎？

“不要擔心，棧道結實得很。”聽著這話，放心多了。

大凡精美的東西，都要付出點氣力才能得到，禁不住169窟的誘惑，下決心：上吧！

169窟是炳靈寺規(guī)模最大、時代最早、內容最豐富的洞窟，是炳靈寺石窟的精華所在。

一步一個臺階上去，三四十米的高度最終被踩在了腳下。眼前開朗了，一尊尊的佛像散布在洞壁上，這是一個不規(guī)則的天然洞窟，古代工匠們巧妙地利用地形修建了眾多的佛龕。

169窟寬26.75米，高15米，深19米，近似橢圓形，窟內現(xiàn)存佛龕24個。

千百年來，由于自然和人為原因，棧道多次被毀，很難有人登臨，這在一定程度上起到了保護作用。1963年，甘肅省博物館文物工作隊的工作人員把繩子綁在腰間，冒險墜入洞窟內，意外發(fā)現(xiàn)了這里保留的大量西秦造像和壁畫，尤其是發(fā)現(xiàn)了我國最早紀年的墨書題記。

我們找到了保存有墨書題記的佛龕，龕內塑有一佛二菩薩像，佛像前額寬而圓，雙眉細而彎，兩眼大而長，鼻梁高，嘴唇薄，神情莊重。菩薩高發(fā)髻，披肩長發(fā)，上身袒露，戴項圈、臂形耳飾。佛像左上方墨書題有“無量壽佛”四個字，南側菩薩右上方墨書“觀世音菩薩”，北側菩薩右上方墨書“得大勢至菩薩”。 大勢至菩薩的左前方是造像題銘，寫有“建弘元年（420）歲在玄枵二月廿四日造”。 西秦時期的造像，題材比較簡單，大小不一，分布不規(guī)則；畫的內容比較豐富，背、項光圖案較為復雜，同時又有了簡單的佛說法圖、十方佛、千佛、飛天、伎樂、供養(yǎng)人以及多寶塔和維摩變等。這些題材是研究我國早期佛教信仰和佛教藝術的珍貴資料。

熟視無睹的“中國第一臥佛”

幾乎到炳靈寺來的人，都會被臥佛寺內的那尊釋迦牟尼佛像所打動。然而人們并不知道，這是我國惟一的一尊北魏時期的佛祖涅槃像，也是全國現(xiàn)存年代最早的臥佛像，人們稱之為“中國第一臥佛”。 這座臥佛原是在16窟，當年修建劉家峽水電站時，人們把它搬遷了出來，并且分成1米左右的9段，放入箱子內精心保存。

炳靈寺文管所專門為這尊臥佛修建了大殿，邀請敦煌研究院以及日本的學者、工程師對臥佛進行拼裝、粘接、歸位、修補。人們發(fā)現(xiàn)這尊佛像共有三層，最外層是明代的，專家們剝去了明代這一層后，發(fā)現(xiàn)里面一層是唐代的，于是剝去了第二層，最里面一層才是北魏的。

這尊臥佛帶著濃濃入世色彩。佛祖神態(tài)安詳自如，怡然自樂，給人一種心安理得的感覺。這是北魏佛像的特點。它們往往嘴角上翹，流露出一絲微笑，神情上少了一分肅穆，多了幾分親切。

黃河“天下第一橋”

炳靈寺碼頭上有個“天下第一橋”的石碑，人們都很納悶，橋在哪里呢？其實，橋在西夏時期就被毀了，舊址早已被黃河水所淹沒了。“山峰滔浪浪滔沙，兩岸青山隔水崖，第一名橋留不住，古碑含恨臥蘆花。”這是明代才子吳調元所寫的。只留下了無盡的感懷。

“有河夾岸，岸廣四十丈，義熙中（405~408）乞伏于此作飛橋，高五十丈、三年乃就?！薄端涀ⅰ分杏浭隽恕疤煜碌谝粯颉钡男藿ㄟ^程。

天下第一橋位于甘肅省永靖縣城35公里，地處劉家峽水庫尾端，為小積石山懷抱的炳靈寺姊妹峰附近的石門口。橋的一頭在炳靈寺水簾洞前，另一頭對面的魯班灘里。“天下第一橋”幾個字就刻在一塊兩間房子大小的巨石上。

這個魯班并不是春秋戰(zhàn)國時的公輸班，而是甘肅籍的能工巧匠，他的名字也叫魯班。據(jù)記載，他是敦煌人，善于修建，還能制作飛鳥木人，曾經在涼州修建過浮屠。民間傳說，“天下第一橋”就是這個魯班修建的。

炳靈寺所處的位置正是絲綢之路和唐蕃古道的交匯處，歷代為兵家必爭之地。絲綢之路隴右段南線由臨洮、臨夏取道炳靈寺“天下第一橋”渡黃河，經青海，越扁都口，直出張掖進入河西走廊。東晉高僧法顯、名將李靖、金城公主都曾從此路過。

“風林關里水東流，黃草白榆六十秋。諸將皆承主恩澤，無人解道取涼州。”這首詩說明在唐代是這座橋還是存在的。至宋紹圣時（1097），人們還提到了這里的橋，元符二年（1099），橋及棧道，都毀于西夏戰(zhàn)事。

“先斷炳靈寺橋，星章峽棧道，四面急攻……”這是天下第一橋在歷史上的最后一次出場。此后，天下第一橋就成了文人墨客筆下憑吊的場所了。