簡朝亮(1852－1933年)是近代著名學(xué)者，曾游于名儒朱九江門下，在家鄉(xiāng)順德筑讀書草堂講學(xué)，世稱“簡岸先生”。作為近代的經(jīng)學(xué)名家，簡朝亮的名字在學(xué)術(shù)界幾乎無人不識，但作為一個(gè)書法家，在書法界知道其名的人似乎并不多。很顯然，這是書名為學(xué)名所掩的又一例證。

簡朝亮首先是一個(gè)學(xué)者，有《朱先生講學(xué)記》、《尚書集注述疏》、《孝經(jīng)集注述疏》、《禮記子思子言鄭注補(bǔ)正》、《論語集注補(bǔ)正述疏》、《畢氏續(xù)資治通鑒論》、《讀書堂集》等行世，是晚清民國時(shí)期樸學(xué)研究的中堅(jiān)。和當(dāng)時(shí)很多著名學(xué)者一樣，簡朝亮也長于書法，并且有不少書法作品傳世，在近代廣東學(xué)人書法中占有一席之地。

關(guān)于簡朝亮在書法上的造詣，目前尚無人做過專門研究。在既往的出版物中，20世紀(jì)40年代出版的《廣東文物》所載麥華三《嶺南書法叢談》對其書法有專門論述。該文稱“其書純以胸中浩然之氣行之”，其行草書“蒼茫浩蕩，元?dú)鉁喨?，為書法辟一新境界”，這是目前所見最早評論簡氏書法的文章，有助于我們深入認(rèn)識作為書法家的簡朝亮；到了60年代，香港梓行的《藝林叢錄(第三冊)》載有《簡竹居的故事》一文，該文稱簡氏“八十歲還能寫蠅頭小楷字，或作草書，有晉人風(fēng)致”，這說明簡氏長期以來勤于臨池，且在小楷和草書方面頗有造詣；1984年，香港出版的《禮山草堂緒余》刊載簡朝亮?xí)ㄋ募?，并在作者介紹中寫道：“生平不以書名，而書法挺秀，有浩然之氣”，這段評論對簡氏書法的評論基本不離麥華三語，但所刊載的簡氏作品為我們認(rèn)識簡氏書風(fēng)提供了范本；2001年，以收錄順德籍書畫人物見稱的《順德書畫人物錄》也編入“簡朝亮”詞條，該條目在介紹簡氏書法時(shí)也是引用麥華三的評語；此外，筆者在2003年編著《廣東傳世書跡知見錄》時(shí)收錄簡氏作品5件，這是當(dāng)時(shí)所見梳理簡氏書法作品最為豐富的資料。但隨著時(shí)間的推移，簡氏的作品更多的浮出水面，使該資料集有進(jìn)一步完善的必要。綜上所述，對于簡朝亮?xí)ㄋ囆g(shù)的探討，就顯得尤為必要。

簡朝亮的書法體現(xiàn)出的是一種學(xué)者書風(fēng)。他和康有為同師朱次琦，雖然在學(xué)術(shù)上分道揚(yáng)鑣，但在書法上都和其師一樣，各有建樹。

在康有為的書學(xué)論著《廣藝舟雙楫》中，多次提到其師朱次琦(1807－1881年)。朱次琦在書法上，執(zhí)筆主張平腕豎鋒、虛拳實(shí)指，這主要得之于廣東書畫名家謝蘭生(1760－1831年)，謝蘭生又得之于黎簡(1747－1799年)，后來朱次琦又將其傳之于康有為。他的書法源流可以上溯到唐代的顏平原、歐陽詢、虞世南等，而自出新意?？涤袨檎J(rèn)為海內(nèi)能書者，唯翁同龢可與朱次琦相比，但筆力氣魄卻去之甚遠(yuǎn)；又說朱次琦書道用功至深，相斯所謂鷹隼攫搏、握拳透爪、超越陷井，有虎變而百獸跧氣象，在顏真卿之后，無其倫比?，F(xiàn)在朱次琦一出，就不是劉墉可以獨(dú)占鰲頭的了。劉墉也是康有為所推崇的書家之一，康有為認(rèn)為朱次琦可以略勝于他，說明對其師的評價(jià)是十分高的。當(dāng)然，康有為的這些話難免是為老師溢美、從而有自夸之嫌，但從側(cè)面可反映出朱次琦的書學(xué)達(dá)到較高藝術(shù)成就。簡朝亮在這樣的師門中受其教澤，完全有理由相信，在耳濡目染中，他的書法也受其影響，并在朱九江營造的學(xué)術(shù)與書法氛圍中得以在書法上師出有名，從而奠定其書法根基。

上述言及之謝蘭生的書法可上溯至唐代的顏平原(真卿)，黎簡中年學(xué)唐代的李北海(李邕)，晚年則寫宋代的蘇東坡和黃庭堅(jiān)，“意態(tài)欲追晉人”，“書得晉人意”。這兩家都直接或間接影響了簡朝亮的老師朱次琦。因此，可以將簡朝亮一系的書法源流以圖示形式整理如次：

晉人→李北海、顏平原→蘇東坡、黃庭堅(jiān)→黎簡→謝蘭生→朱次琦→康有為、簡朝亮……

當(dāng)然，在這種傳承中，不排除中間有跳躍式的師承關(guān)系，比如簡朝亮就直接師法過晉人書法。但總的來說，通過這樣的圖示我們可以大致了解簡朝亮的書法源流，從而為解讀作為學(xué)者的簡氏書法提供依據(jù)。

據(jù)筆者編著的《廣東傳世書跡知見錄》顯示，簡朝亮的書法在公庫收藏中，主要集中在廣東省博物館、香港中文大學(xué)文物館、佛山市博物館、廣州藝術(shù)博物院；據(jù)筆者初步了解，私家收藏者則主要集中在香港。從書體來看，傳世的十?dāng)?shù)件作品中，主要為行草書、草書，少數(shù)為楷書。從書寫形式看，主要為信札或手稿，少量為對聯(lián)和扇面。從書寫的時(shí)間看，大多是在中晚年尤其是晚年為主。從這個(gè)量化統(tǒng)計(jì)不難看出，簡朝亮的這種書法狀態(tài)和其師朱次琦極為相似，和同門康有為的情況則大相徑庭。這說明，簡朝亮本質(zhì)還是一個(gè)學(xué)者，而書法只是其余興。但正是這種“余興”，反而成就了他在書壇上的獨(dú)特魅力。

在簡朝亮傳世的信札中，可以看到他表現(xiàn)出的瀟散而飄逸的書風(fēng)。因?yàn)樾旁皇菍ｉT以書法為目的的書寫載體，它的主要功能在于傳遞友朋間的情義或者兼具文書的功能，所以在書寫過程中沒有造作，完全是隨心所欲，無拘無礙。在簡朝亮的這類書札中，我們可以看到，極大限度地張揚(yáng)了簡氏的書法個(gè)性。無論是運(yùn)筆、結(jié)體，還是氣韻，都有一種渾厚、沉穩(wěn)和瀟灑之氣，在冷峻中不乏灑脫，在靜穆中蘊(yùn)涵深邃。麥華三稱簡氏的這類書法在古人中，“惟韓文公白鸚鵡賦意境相仿佛”?！栋W鵡賦》是韓愈傳世的書法作品中最為完整的一件代表作，以勁健及風(fēng)骨飄逸著稱，在書法史上具有重要的地位。麥華三將簡氏的書法與此書相提并論，雖然未必恰如其分，但至少可以反映出在麥華三的審美判斷中，簡朝亮的書法從意境上不是一般的書家可以比擬的。所以，麥華三進(jìn)一步認(rèn)為，“先生雖不以書名，然其書正不可及也”，這是很有道理的。

簡朝亮?xí)凇氨巳铡?1926年)的《陶邵學(xué)墓志銘》草稿是他抄錄給汪兆鏞的手稿，是其小楷精品。該書作于簡氏75歲時(shí)，乃其耄耋之年，但尚能一絲不茍，筆精墨妙，實(shí)為難得。從該作可以看出作者平淡沖和、與世無爭的出世之風(fēng)。書作沒有一點(diǎn)煙火氣，這是作者長期歷練的結(jié)果，也是其人書俱老、學(xué)術(shù)文章在其書法上的表現(xiàn)。雖然在歷來研究近代嶺南書法史的論文、論著中，簡朝亮的名字都被忽視在主流書壇之外，但就其書作的意境與格調(diào)，即使放在那些專以書法見長的名家之列，也是未遑多讓的。

香港中文大學(xué)文物館所藏的行草書七言聯(lián)“國事不忘空谷老，人材無恙故林交”是其少有的以書法為目的大字行草書作品之一。這和他的信札和手稿相比，則是另一種風(fēng)格。在該書中，作者以拙而愈巧之筆揮寫大字，表現(xiàn)出豪邁、蕩然之氣。書法結(jié)體厚重，圓潤，飛白處氣勢連貫，沒有猶疑，是其“浩然之氣”風(fēng)格的典型代表。看得出來，作者在書寫此作時(shí)那種淋漓盡致、筆勢開張的神情，這是和他之前所表現(xiàn)出的氣定神閑是不同的。

簡朝亮的書法是晚清民國時(shí)期嶺南學(xué)人書法的典范。他的書法是其學(xué)術(shù)精神的延伸，是其性情的自然流露。當(dāng)我們折服于他深邃的學(xué)識、驚嘆其不落于俗的處世之風(fēng)時(shí)，再仔細(xì)品味其獨(dú)具一格的書法風(fēng)貌，相信將會(huì)有助于我們認(rèn)識簡朝亮的其人、其學(xué)、其性、其情……