宋高宗手敕岳飛《起復詔》手卷，紙本，縱30厘米，總長967厘米，由三個部分組成：引首、畫心(起復詔)和跋文。其中畫心(起復詔)縱30厘米，橫55厘米，朱砂手繪五爪云龍紋邊棉料紙本，內(nèi)容為宋高宗紹興六年(1136)敕岳飛《起復詔》，草書，款署“紹興六年五月二十八日，皇帝書賜岳飛”，十四行，行字不等，其中第二、七、十、十一、十四行各有缺字，計七字，鈐篆書朱文“書詔之寶”印(“書”字上部缺)。潔嘉慶元年原裝原裱，識文如下：

三年之喪，古今之通禮也。卿□終天年，連請守制者，經(jīng)也。然國事多艱之秋，正人臣干蠱之日，反經(jīng)行權(quán)，以墨 視事，古人亦嘗行之，不獨卿始，何必過奏之耶?□□練兵襄陽，以窺中原，乃卿素志。諸將正在矢師效力，卿□□一日離軍，當以恢復為口。盡孝于忠，更為所難，卿其勉之。紹興六年五月二十八日，口帝書賜岳飛。

《起復詔》為岳飛后裔世守之物，長期貯藏杭州岳王祠(即今岳廟)，秘不示人。乾隆六十年(1795)仲冬，浙江布政使汪志伊往西湖棲霞嶺下敬謁岳飛墓并拜岳王祠，岳氏后裔向他出示了這件稀世之寶。這是《起復詔》第一次公開面世。其時《起復詔》已“殘闕五、六字”，汪志伊“恐歲久磨滅更甚”，于是指示“選工上石”，并且賦七言絕句一首，還以王整隸書寫下近二百字的觀跋。之后，時任鴻臚寺卿的翁方綱、刑部侍郎秦瀛于嘉慶元年(1796)六月也在岳王祠拜觀了《起復詔》，并分別寫下長詩題跋，嘉慶三年三月十五日，接替汪志伊任浙江布政使的謝啟昆前往岳王祠，在拜觀了《起復詔》之后，也以七言長詩作題跋。上述四家題跋前三跋于嘉慶元年勒石刻碑，謝啟昆跋則是嘉慶三年以后補刻，于此同時，《起復詔》也于嘉慶元年裝裱成卷，汪志伊、翁方綱兩家題跋一起裱在《起復詔》的后面，并且預留了長長的拖尾紙。從此，凡來杭州敬謁岳飛墓，參拜岳王祠的四方先進、學者、朝廷重要命官及民國名人無不在敬謁參拜之后觀瞻《起復詔》，并紛紛在手卷拖尾紙上題寫觀跋，一百數(shù)十年間，先后有汪志伊、翁方綱、秦瀛、阮元、張曾太(題寫引首)、謝啟昆、孫星衍、嚴元照、許宗彥、馮培、粱同書、段玉裁、諸宗元、吳昌碩、康有為、曾熙、黃元秀、張善孖、張大千等70余位歷史名人。嘉慶八年(1803)，乾隆四十三年進士、時為“中憲大夫在籍戶科掌印接事中”馮培編輯《岳廟志略》，有關《起復詔》的內(nèi)容就是根據(jù)這一原件編輯，并對嘉慶八年前《起復詔》手卷上的重要題跋——收入《岳廟志略》中，《起復詔》及諸家題跋刻碑后，自嘉慶年間至民國初年有拓片傳世。咸豐十年(1860)，太平軍攻入杭城，岳氏后人遺失此卷，直至近二十年后的光緒四年即1878年才由岳氏后裔岳介生重新獲歸，民國初(不晚于1918年)《起復詔》為辛亥革命元老、杭州人黃元秀以重值購之，之后歸藏上海大收藏家吳普心。大陸解放前夕，吳普心往臺灣，他的大部分收藏包括《起復詔》在內(nèi)的重要文物、藝術(shù)品一并攜往臺灣，自此《起復詔》流落海外。1986年，《起復詔》出現(xiàn)在美國舉辦的蘇富比拍賣會上，被香港某著名收藏家競拍購回。

這是大致的來龍去脈?？梢哉f，《起復詔》自乾隆六十年面世以來一直受到各界的高度關注，各家題跋充分說明了關注的程度。并且，長期以來，它一直由岳氏后裔保存在杭州岳廟，是杭州岳廟同名碑刻的母本。毫無疑問，這是一件極為重要的歷史文物!