1950年7月的一天，我從華北大學（人民大學的前身）畢業(yè)，正等待組織分配時，突然被校長吳玉章、教務主任張光遠找去談話。他們說：“新中國成立了，黨中央、毛主席考慮到西南少數(shù)民族地區(qū)剛剛解放，為了消除國民黨反動派民族歧視的影響，團結少數(shù)民族群眾共同進行社會主義建設，中央決定組成一個西南民族訪問團，奔赴少數(shù)民族較集中的云、貴、川地區(qū)開展工作。訪問團團長由中央民族事務委員會副主任劉格平同志擔任，副團長由費孝通等擔任，考慮到訪問團中年輕人較多，準備成立一個臨時團委，經(jīng)過組織慎重研究，決定團委書記由你擔任。”我一聽非常激動，當即向兩位校領導表示：“一定不辜負組織的信任，堅決完成任務！”那時我正年輕，還不到20歲。

親耳聆聽小平同志談民族工作

幾天后，訪問團組建完畢，一行百余人，浩浩蕩蕩由北京出發(fā)，直奔西南軍政委員會所在地重慶。訪問團到達重慶時，時任中共中央西南局第一書記、西南軍政委員會副主任的鄧小平同志非常高興，立即趕到訪問團駐地——重慶上清寺中學看望大家。

大家一見小平同志來了，都興奮地圍過來鼓掌歡迎。小平同志微笑著揮舞雙手，一邊示意大家坐下，一邊用濃重的四川口音對大家說：“同志們辛苦了，快請坐，請坐。”

大家坐下后，小平同志噓寒問暖，他仔細詢問訪問團一路來的情況，語重心長地對大家說：“你們是黨中央、毛主席派來慰問少數(shù)民族人民群眾的，是新中國成立后我們黨派出的第一支民族工作使團，從規(guī)模上就足以證明黨中央、毛主席對少數(shù)民族工作的重視，你們身上的擔子不輕呀！”

劉格平團長聲音響亮地代表大家說：“請小平同志放心，我們一定不辜負黨中央、毛主席的希望，堅決完成任務！”“好，好！”小平同志連聲作答，喝了一口水后，接著說：“同志們，由于歷史的原因，我們的少數(shù)民族同胞大都生活在偏遠地區(qū)，生活條件異常艱苦，在國民黨反動派統(tǒng)治的幾十年里，他們不僅生活上受壓迫，精神上還受歧視，飽嘗了許多常人難以想像的苦難。如今新中國成立了，我們共產(chǎn)黨就是要把他們從苦難中徹底解放出來，組成團結的民族大家庭，共建美好家園。你們是代表黨中央、毛主席來開展工作的，因此我希望你們對少數(shù)民族同胞一定要以心換心，將他們當成自己的親人、朋友，徹底把心交給他們，把黨中央、毛主席的關懷送到他們心坎上。只有這樣，才能深入到他們之中去，才能做好工作。”

最后，小平同志鄭重地對大家說：“同志們，你們馬上就要投入工作了，我希望你們記住，新中國是一個民族眾多的大國，民族工作決無小事！”

小平替賀龍喝酒

為了激勵訪問團全體成員滿腔熱情地投入工作，第二天小平同志和劉伯承、賀龍同志一起設宴款待大家。酒宴上，劉格平、費孝通分別代表大家向3位首長敬了酒。當時年輕氣盛的我也不甘示弱，端著酒杯站了起來，首先走到劉伯承同志身邊，雙腳一并，敬了個禮，然后說：“我代表北京來的所有青年向首長敬酒！”并先干為敬。

劉伯承見狀高興得朗聲笑起來，笑聲如洪鐘一般，他端著酒杯站起來說：“青年人敬我的酒，我是一定要喝的?！闭f完一仰脖子干了杯中的酒，然后橫著空杯笑呵呵地說：“你們看，我干了啊！”

接著我敬鄧小平，小平同志也痛快地一飲而盡。最后，我斟滿酒來到賀龍同志身邊，賀龍同志笑呵呵地端著酒杯剛要站起來，小平同志立即伸出手壓著他的肩膀，把他按了回去。賀龍同志瞇縫著笑眼一落座，小平同志就麻利地拿過他手中的酒杯，笑著對大家說：“同志們，賀龍同志血壓高，不能多喝酒，但是你們年輕人敬的酒他確實應該喝，這樣，我替他干了這杯酒，大家不會有意見吧！”說完，小平同志干了杯中酒，舉止言談間流露著老一輩革命家戰(zhàn)友間的誠摯關愛之情。小平同志的舉動贏得了大家一陣熱烈的掌聲，整個酒宴的氣氛更加輕松歡樂。

或許是酒精的激化作用，席間鄧小平、劉伯承非常高興，幽默的話語也多了起來，當談到如何做少數(shù)民族群眾工作時，小平同志風趣地對大家說：“要說做少數(shù)民族人民群眾的工作，伯承同志可是有歷史經(jīng)驗的喲，你們有什么事情盡管向他請教，伯承同志一定會幫助大家的！”說完，小平同志轉頭問劉伯承同志：“伯承同志，沒的問題吧？”劉伯承同志也帶著濃重的川音爽快地答到：“沒的問題，沒的問題！”爾后和藹地對大家說：“以我之見，只要真正以心換心，以誠相待，少數(shù)民族同胞是最好交朋友的?！甭犃藙⒉邪l(fā)自肺腑的話，大家紛紛點頭稱是。

宴會最后，小平同志站起來，舉起酒杯朗聲說道：“我提議，大家舉杯，為圓滿完成黨中央、毛主席交給的光榮任務干杯，為民族大團結干杯！”

此后不久，鄧小平同志在正式歡迎訪問團的大會上發(fā)表了《關于西南少數(shù)民族問題》的講話，對西南少數(shù)民族問題作了更加詳盡的闡述。

努力完成黨中央交給的任務

在小平同志的指示和鼓勵下，我們訪問團全體成員不畏艱難，歷時一年半，足跡遍布了云、貴、川的山山水水，工作做到了每一個能夠到達的村村落落。那時候，西南少數(shù)民族地區(qū)剛剛解放，人員情況復雜，民族矛盾眾多，加上他們居住的區(qū)域遼闊，進出交通不便，條件十分艱苦。我們的訪問工作基本都是靠雙腳翻山越嶺，穿溪過澗去開展。幫助少數(shù)民族群眾解決困難、平息各種糾紛是我們訪問工作的一項重要使命。記得在涼山訪問期間，一次我們突然遇到兩個部落鬧紛爭，雙方劍拔弩張正準備開戰(zhàn)，矛盾一觸即發(fā)，一時很難阻止，急需有人通知解放軍派官兵來解決。但去解放軍駐地必須經(jīng)過兩個敵對部落的地盤，非常危險，于是我們訪問團主動承擔了這個送信的任務。我們派出送信的同志在通過一個部落的地盤時，不小心被抓住，他們問我們是不是幫敵對部落來探聽情況的，我們的同志耐心地告訴他們：“我們是毛主席、黨中央派來宣傳共產(chǎn)黨民族政策的，共產(chǎn)黨主張各民族平等團結，更希望民族內(nèi)部搞團結。我們這次出去就是要請解放軍來制止他們對你們的進攻，你們要相信我就派人把我們送出去，如果不信任我們，隨你們怎么辦?！甭犃诉@番大義凜然、入情入理的宣傳，他們很快派人把我們的同志送下了山。解放軍某部接到消息后，立即派騎兵來制止了這次沖突。平息沖突后，我們馬上趁熱打鐵，邀請敵對雙方的頭面人物坐到一起開協(xié)商會，我們真誠地好言相勸，并為雙方代表送上鹽巴、布匹、針線等慰問品。精誠所至，金石為開，經(jīng)過我們一番苦口婆心的努力，協(xié)調(diào)終于成功，雙方化干戈為玉帛，握手言和。

訪問團在涼山的3個多月時間里，類似這樣的工作我們做了許多，最后終于取得了令人滿意的效果——3個月后當劉格平團長帶領我們?nèi)珗F到達西昌時，40多位不同家支的頭人紛紛表示，接受軍政委員會和訪問團的規(guī)勸和建議，把歷史隔閡與仇恨暫放一旁，共同走出山來舉行協(xié)商會議。在這次協(xié)商會上，經(jīng)黨和政府及我們的全力協(xié)調(diào)，各方最終達成了建立新中國第一個彝族自治區(qū)政府的協(xié)議。

在訪問工作期間，我們除了積極宣傳黨的民族政策，幫少數(shù)民族人民群眾建立民族區(qū)域自治政府外，還給他們傳授先進的生產(chǎn)方式，給他們送醫(yī)送藥……為了更好地與少數(shù)民族群眾聯(lián)絡感情，我們還根據(jù)他們喜歌好舞的特點，經(jīng)常和他們一起唱歌跳舞，互相溝通。訪問團的文藝工作者每到一地，除了給少數(shù)民族群眾演出，還誠心誠意地拜他們?yōu)閹煟麄儗W習豐富多彩的民族歌舞，使他們感到我們就是一家人。這樣一來，不僅拉近了彼此的距離，而且豐富了民族大家庭的文化。《遠方的客人，請您留下來》這首膾炙人口，流傳了幾十年的歌曲就是那時候唱出來的，它也是當時少數(shù)民族同胞心境的真實寫照。少數(shù)民族群眾很快就接受了我們，稱我們?yōu)椤靶聺h人”。這完全是訪問團全體同志按照黨中央、毛主席以及鄧小平同志“以心換心”的指示，努力工作取得的結果。

訪問團的工作，進一步密切了黨和政府與各少數(shù)民族群眾的聯(lián)系，最大限度地消除了民族隔閡，改善了民族關系，增強了各民族之間的凝聚力和向心力，鞏固了祖國大家庭。中央政府派出如此大規(guī)模的訪問團到少數(shù)民族聚集的西南地區(qū)訪問，這種盛況，不僅在中國幾千年歷史上從未有過，在世界各國歷史上也未曾有過，是世界民族關系史上值得記載的一大壯舉。