《我在美國當(dāng)市長助理》是中國官員在美國“從政”的感身之作，是一部中國官員透視美國政府運營的情景之作。以下為該書第四章摘選。

從一個個生活的細(xì)微之處也可以體會到一個國家完善的公共服務(wù)。

公共服務(wù)事無巨細(xì)

赴美的頭幾個月，我們都是乘公交車上課。我曾仔細(xì)觀察過紐海文市公共汽車上的裝備。其精良程度令人吃驚。上面現(xiàn)代化的監(jiān)視系統(tǒng)、自動檢票系統(tǒng)自不必說。每個乘客坐在座位上可以通過一根兒細(xì)繩向司機發(fā)出前方需要停車的信號。殘疾人可以坐著輪椅從人行道直接自動進(jìn)入車廂，并固定在一個位置上，無需任何人的幫助。車上的空調(diào)和緊急出口也都考慮得很周到，每當(dāng)駕駛員發(fā)現(xiàn)有年齡較大的乘客時，他可以將公交車的高度自動降低，使乘客如履平地般地進(jìn)入車廂。當(dāng)然，車上對乘客的要求也不少。有些甚至超出了我們的想象。比如，不準(zhǔn)吃東西，不準(zhǔn)聽收音機等。

8月6日這天是星期天，我們幾個人相約一起到海邊游泳。這是我第一次在大西洋游泳?；蛟S是美國淡水資源豐富、入海河水多的緣故，感覺大西洋的水明顯比太平洋的水淡。好長時間沒有游泳了，不只不覺間，我竟然一口氣游到了禁止線附近。這時，突然聽到海灘上的救援人員吹起了響亮的哨子。海灘上的其他人也都一邊喊叫，一邊向我招手，提醒我不能再往前游了。原來，海灘上的救援人員都坐在一個很高的凳子上，對游泳區(qū)域內(nèi)發(fā)生的一切一覽無余。他們手里的哨子又特別響亮。一旦有異常情況發(fā)生，出現(xiàn)苗頭時就會被及時發(fā)現(xiàn)和制止。其實，在美國的室內(nèi)游泳池里其安全防范措施也同樣嚴(yán)密。當(dāng)大家在游泳時，游泳池邊的幾名護(hù)池員坐在高高的凳子上全神貫注地監(jiān)視著池內(nèi)發(fā)生的一舉一動。全不然像中國一些城市游泳池內(nèi)的護(hù)池人員，時常漫不經(jīng)心地坐在一起聊天。

一個星期天的下午，我們到紐海文市附近的一個風(fēng)景區(qū)游覽。風(fēng)景區(qū)內(nèi)設(shè)施修得很好，可以將車直接開到山頂。山頂處建了一個石頭城堡。我們登上城堡放眼遠(yuǎn)眺，整個城市全由綠樹環(huán)繞，景色令人陶醉。當(dāng)時，天還亮著，可當(dāng)我們開車返回到風(fēng)景區(qū)入口時，大門已經(jīng)關(guān)閉了。原來，大門的關(guān)門時間并不像我們國內(nèi)那樣大都以天將黑為準(zhǔn)。此時，這個風(fēng)景區(qū)已經(jīng)超過了關(guān)門的時間。就在我們停留在緊閉的鐵門面前一籌莫展時，一輛警車奇跡般地從外邊開到門前。一名黑人警察走下車來，為我們將鐵門打開。這個黑人警察說，是一位自行車運動愛好者給他打的電話，告知有人被關(guān)在了風(fēng)景區(qū)內(nèi)。這時，我才想起來，當(dāng)我們開車上山時，有一個年輕人正騎著自行車下山。正是這位自行車運動愛好者給警察打了電話，使得警察及時趕到已經(jīng)關(guān)閉的貼門前，解了我們的被困之難。

這天，我們在紐海文市大學(xué)校門口等公交車時，一陣刺耳的警笛聲呼嘯而過。先是看到一輛警車，里面是全副武裝的交通警察。接著是一輛救火車。第三輛救護(hù)車(AMBULANCE)。過了一會兒，又一輛救護(hù)車飛馳而過。究竟發(fā)生了什么事情?等我們坐上公共汽車沿著警車前行的方向走了大約兩站的樣子，才看清引發(fā)剛才如此興師動眾的原因只不過是一起很一般的交通事故。

社會保障與法律掛鉤

在美國，對殘疾人的關(guān)照十分突出。照顧、尊重和禮讓殘疾人已成為全民意識。在美國大小城鎮(zhèn)的商場、餐館、影劇院、機關(guān)、公司和學(xué)校等公共場所，都設(shè)有方便殘疾人輪椅進(jìn)出的專用通道，停車場內(nèi)最方便的位置也必定是殘疾人專用車位，其藍(lán)色底的標(biāo)牌相當(dāng)醒目，任何其他人都不敢占用，否則，輕者罰款，重了的話要吃官司。

美國的法律嚴(yán)格保護(hù)殘疾人的正當(dāng)權(quán)益。政府機關(guān)和大小公司等不能拒絕聘用合格而有工作能力的殘疾人，也不得隨意辭退殘疾人員工，否則就會給自己帶來麻煩。

美國社會保障體系的完善是與美國法律的嚴(yán)密成度相關(guān)的。美國法律的觸角幾乎延伸到了人們生活的每一個角落。

比如，中國人習(xí)慣于自己的孩子自己管，即使偶爾有什么閃失別人也不會干預(yù)?？蛇@在美國就行不通了。美國法律規(guī)定12歲以下的兒童必須時時有人照看，不能單獨呆在家里。如果家長讓12歲以下的孩子一個人在家，肯定會有人出于對孩子安全的考慮好心去報警。這樣，孩子就會被帶到福利機構(gòu)被暫時收養(yǎng)，家長就自然失去了監(jiān)護(hù)權(quán)。家長要想再要回自己的孩子，必須通過復(fù)雜的司法程序。

一位中國留學(xué)生朋友告訴我，幾年前曾發(fā)生過一對中國留學(xué)生夫婦的嬰兒被政府收走的事。原來是嬰兒的母親到外地去了，父親在凌晨給孩子換尿布并給孩子沖洗時，兩次失手使孩子從手中落入浴缸。此后，孩子一直哭個不停。年輕的父親怕孩子有什么問題，下午帶孩子到了醫(yī)院。結(jié)果，孩子被發(fā)現(xiàn)有骨折等問題，醫(yī)生了解到事情的發(fā)生過程后，馬上報了警。孩子被治療后，以受了虐待之名，被政府暫時收養(yǎng)。因為在美國的法律看來，一個嬰兒被摔了兩次后，長達(dá)十幾個小時沒有得到檢查和治療，只能視為“被虐待”。

再如在中國，孩子調(diào)皮哭鬧時，家長一氣之下上去就是一巴掌，這種情況人們早已習(xí)以為常、見怪不怪了。在美國，家長的這種行為就是違法的。美國朋友向我介紹說，美國許多小學(xué)開學(xué)時，老師會給新入學(xué)的學(xué)生介紹一位警察做朋友。這位警察的職責(zé)就是詢問小學(xué)生在家有沒有挨家長的打。如果小學(xué)生挨打的話，他就會依法對家長進(jìn)行制裁。