華盛頓少年時代是在維農(nóng)山莊度過的，維農(nóng)山莊是弗吉尼亞州最好的莊園之一。他父親是莊園主，不僅擁有大片森林和田園，還擁有許多仆人。

小華盛頓與很多仆人尤其是山姆大叔建立了深厚的友誼。仆人們在莊園干活，他總喜歡跑前跑后。他看到山姆大叔有一把用來伐木的大板斧，很羨慕。每當(dāng)山姆大叔把板斧掄得呼呼生風(fēng)，向大樹砍去的時候，小華盛頓總是在想，什么時候我要是有一把鋒利的小斧子該多好啊!

有一天，小華盛頓發(fā)現(xiàn)父親珍藏著一把很精巧的小鋼斧，那是一位外國友人送給爸爸做紀(jì)念的。小華盛頓幾次纏著爸爸想得到那把小鋼斧，可是爸爸卻不肯給他。無憂無慮的日子過得特別快，轉(zhuǎn)眼間，小華盛頓就滿10歲了。在他10歲生日那天，爸爸送給兒子一件十分珍貴的禮物，這就是小華盛頓朝思暮想的那把精巧鋒利的小鋼斧。

生日宴會剛剛結(jié)束，小華盛頓就拿起小鋼斧沖出家門。他朝莊園的小樹林飛奔而去，想跟山姆大叔比試比試。他一邊跑一邊喊：“山姆大叔，你在哪兒?”

可喊了半天，也沒見山姆大叔的影子。后來，別人告訴他，山姆大叔出門了。

小華盛頓覺得很掃興，他垂頭喪氣地在莊園里漫無目的地走著。他不時地?fù)]動著小鋼斧向路旁的荊棘砍去，鋒利的斧子把荊棘削得枝杈亂飛。

突然，只聽“咔”的一聲，小鋼斧被卡住了。小華盛頓扭頭一看，壞了，原來小鋼斧砍在一棵小櫻桃樹上。他心里一慌，連忙用盡全身力氣往外拽斧子。結(jié)果小鋼斧是拔出來了，可是小櫻桃樹也隨之倒下來了。他心里害怕極了，這下可闖大禍了。

傍晚時分，莊園里的所有仆人都被召集在大廳內(nèi)，聽父親訓(xùn)話。父親滿面怒容，正在責(zé)問是誰把櫻桃樹砍斷了。大廳里鴉雀無聲，人們相互看了看，誰也沒有說話。

正在大廳后面臥室里的小華盛頓聽見了父親正在大發(fā)雷霆。他心中有一個念頭：一定不能讓仆人們受冤枉，自己做錯了的事自己應(yīng)該來承擔(dān)。他知道父親的脾氣十分火爆，但他還是鼓起勇氣走到父親跟前，面帶愧色地說：

“爸爸，樹是我砍的，跟別人無關(guān)。我是不小心失手砍壞樹的，我錯了，我情愿受罰?！?/p>

老華盛頓輕輕摟住兒子的肩膀，認(rèn)真而嚴(yán)肅地說：“你勇于承認(rèn)錯誤，這比一千棵櫻桃樹還有價值。做人就應(yīng)該這樣!”