《無人之境》一書通過聚焦公司成長周期的關(guān)鍵階段(公司處于中等規(guī)模的發(fā)展階段即公司發(fā)展的轉(zhuǎn)折點——書中稱之為“無人之境”)，探究了公司成長的現(xiàn)實狀況，企業(yè)家因準備不足而面臨成長帶來的新挑戰(zhàn)，以及如何確保向前發(fā)展的動力一直存在于公司之中。本文選自該書。

美式面條連鎖店是一家有著很強發(fā)展動力的公司。這家總部設在科羅拉多州博爾德市(Boulder)的連鎖餐飲公司在快速增長的休閑美食業(yè)中逐漸成長為一家一流公司，它在全國已經(jīng)擁有145家店鋪，而且還計劃今年再開28～35家。美式面條連鎖店的首席執(zhí)行官是一位非常有經(jīng)驗的領導者，他秉承公司創(chuàng)始人的創(chuàng)業(yè)理念和經(jīng)營天賦，采用了一種清晰的發(fā)展戰(zhàn)略。有趣、富有特色的經(jīng)營方式逐漸成為公司的文化特色，這一點在他們活潑而個性鮮明的網(wǎng)站(WWW.noodles.com)上得到了充分體現(xiàn)，他們還有創(chuàng)新性的“面條新聞”——每個星期都會給分布在各地的公司員工發(fā)送慶賀公司成功的電子郵件?！斑@里充滿著激情，每個人都有一種向前發(fā)展的動力”，公司的創(chuàng)始人亞倫·肯尼迪(Aaron Kennedy)笑著評論說，“公司的一切都處于上升狀態(tài)。”

但他們并不總是這樣。2002年，由于人們對低糖食品的青睞，公司的銷售增長率降低到了2％，對顧客的吸引力也沒有那么強大了。還有，肯尼迪聘請的那位經(jīng)驗豐富的首席執(zhí)行官沒有想出更多的新點子。雖然肯尼迪的管理優(yōu)勢一直在品牌塑造方面(在創(chuàng)建美式面條連鎖店之前，肯尼迪就在一家大型公司里擔任過負責產(chǎn)品和品牌形象的高級管理人員)。這又是一個新任首席執(zhí)行官無法把公司創(chuàng)始人的遠見卓識整合進公司的案例。但這位首席執(zhí)行官卻不愿意在這方面征求他的意見，所以公司的品牌形象也失去了原有的優(yōu)勢。與首席執(zhí)行官持續(xù)不斷的意見沖突也使得公司員工無所適從。

最后，肯尼迪不得不付出巨大努力才扭轉(zhuǎn)了公司局面。他在2003年解雇了公司的首席執(zhí)行官，然后把公司的所有人員都召集到一間會議室(那時他公司的辦公室人員有印名)，向他們宣布，美式面條連鎖店將進行革新。在接下來的幾個月里，他重新掌控公司的日常經(jīng)營管理，強化公司的品牌效應，界定公司的目標和發(fā)展戰(zhàn)略。因為察覺到公司已經(jīng)失去了對執(zhí)行能力的信心，他決定增加一些讓顧客開心的經(jīng)營方式，這對于他們公司的發(fā)展特色來說是一件非常有意義的事情。因此，為慶祝圣帕特里克節(jié)，他宣布要把綠色的MM巧克力豆放入他們公司新制作的特色美式米花糖中?！拔覀兊牟惋嫹罩鞴芏伎煲悲偭耍笨夏岬匣貞浾f，“他說，‘我們在8天之內(nèi)是無法達到這個要求的?！艺f，‘我們之所以這樣做，主要是為了證明我們有這樣做的能力。這是一個非常不錯的主意，肯定會是一件非常令人開心的事情?！缓螅悴略趺粗l(fā)揮作用了，顧客非常喜歡這道餐后甜點。在顧客看來，這點小技巧就說明，我們重視他們的需求，處處留意他們的口味變化。從更高層次上講，這個小項目的成功讓我們感覺到，至少我們可以實施新的公司經(jīng)營策略，這件事情極大地鼓舞了我們，公司轉(zhuǎn)變的過程是艱難的，但我們知道我們不會就此衰退下去?！?/p>

在討論公司快速成長帶來的挑戰(zhàn)時，公司的士氣和精神面貌是不容忽視的問題。如果一家公司想穿越“無人之境”，那么一些有形的因素，比如資金、經(jīng)驗豐富的管理者和一種可行的商業(yè)模式是非常關(guān)鍵的，但只有這些還不夠。企業(yè)家必須努力在公司里維持一種向前發(fā)展的意識，或者說是動能——尤其當公司處于前途未卜的狀態(tài)時。動能不是表現(xiàn)在公司的負債表中的，它是無法測量的。然而，正像我們看到的，那種不斷向前發(fā)展的動能能夠促使公司發(fā)生實際的轉(zhuǎn)變。正因如此，對一家公司來說，動能在公司轉(zhuǎn)變的“陣痛”期總能“表現(xiàn)非凡”。