明朝萬(wàn)歷帝愛(ài)財(cái)，史家已有定論。即使在這位享國(guó)48年的皇帝健在時(shí)，手下一些不怕死的大臣如雒于仁在奏折中亦直言不諱地指責(zé)他貪財(cái)好貨。

難道皇帝還需要貪財(cái)嗎？天子富有四海、不必貪財(cái)好貨，這說(shuō)法看起來(lái)不錯(cuò)，然而經(jīng)不起推敲。理論上萬(wàn)歷帝富有四海，但“普天之下，莫非王土”只是一種政治意義上的說(shuō)法而非真正法律意義上擁有物權(quán)?；实圬澵?cái)?shù)囊豁?xiàng)重要證據(jù)，就是萬(wàn)歷朝的“礦使”、“稅使”之害。

皇帝為了自家小金庫(kù)

派礦、稅使四出

所謂“礦使”就是皇帝特派宮中的太監(jiān)，到全國(guó)各地開(kāi)采礦產(chǎn)，然后直接將所得錢財(cái)交給宮中，后來(lái)發(fā)展為派太監(jiān)出去設(shè)卡收稅了。這兩種收入，名曰是國(guó)庫(kù)所有，實(shí)際上戶部管理的公共財(cái)政難以支配，而是入了皇帝的“小金庫(kù)”。

派遣礦使始于萬(wàn)歷二十四年（公元1596年），最初是民間一些奸商，勾結(jié)太監(jiān)說(shuō)動(dòng)皇帝，便有了圣旨這桿天下第一虎皮大旗。在中國(guó)，要發(fā)財(cái)最好的方式是和公共權(quán)力捆綁在一起，要批文要項(xiàng)目要土地就會(huì)一路綠燈，何況打的是替皇帝辦差的大旗。

欽差最喜歡假公濟(jì)私，何況這些充當(dāng)?shù)V監(jiān)、稅監(jiān)的人是有些變態(tài)的太監(jiān)，而非按正常程序任命、經(jīng)過(guò)科考的御史，后者尚有一定的道德自律。

凡是奴性越強(qiáng)的人，一旦翻身做主人，一定是趾高氣揚(yáng)兇神惡煞，一幫伺候皇帝和妃子的閹人，手持令箭，那威風(fēng)可想而知。這些礦使、稅使，名為皇帝生財(cái)，實(shí)際上是借此謀私，對(duì)地方敲詐勒索無(wú)所不用其極。他看中的礦山，說(shuō)怎么開(kāi)就怎么開(kāi)，而且開(kāi)礦的器具、民工由當(dāng)?shù)卣鉀Q。礦監(jiān)如果說(shuō)哪一戶人家的宅院或祖墳下面有礦產(chǎn)，那么就要拆掉房子刨掉祖墳開(kāi)采，要想免禍主人必須奉送銀兩請(qǐng)求網(wǎng)開(kāi)一面。因此不管人家宅院祖墳底下是否真的有礦，礦監(jiān)及隨從動(dòng)輒用這招敲詐錢財(cái)。不但普通百姓怨聲載道，連地方官也不堪其苦。如果地方官不配合，他們就上奏某官阻撓開(kāi)礦，藐視皇帝，輕則免職，重則入獄。

武昌市民將太監(jiān)的隨從

扔到滔滔長(zhǎng)江里喂魚

因礦稅激發(fā)的群體性事件接連爆發(fā)，一些正直的官員受到牽連。

太監(jiān)梁永派往陜西征稅，富平縣縣令王正志予以抵制，被逮捕入獄，關(guān)了4年后死在獄中。

前往湖北征稅的太監(jiān)陳奉誣陷僉事馮應(yīng)京、襄陽(yáng)通判邸宅、棗陽(yáng)知縣王之翰、武昌府同知卞孔時(shí)“抗阻稅務(wù)”，皇帝下旨逮捕，引發(fā)一場(chǎng)“武昌起義”。抓馮應(yīng)京的錦衣衛(wèi)抵達(dá)武昌，百姓相率痛哭。陳奉為了殺一儆百，大書馮應(yīng)京的罪狀貼在大街上，武昌的百姓被惹火了，數(shù)萬(wàn)人圍攻陳奉的官邸，陳奉逃到楚王的府里避難，武昌市民將陳的十六位隨從扔到滔滔長(zhǎng)江里喂魚，還打傷了幾位抓人的錦衣衛(wèi)。坐在囚車?yán)锏鸟T應(yīng)京勸解聚集在一起的市民，大伙兒才散去，事態(tài)沒(méi)有進(jìn)一步惡化?？墒沁@位顧全大局的馮老爺，抓進(jìn)京在監(jiān)獄里被折磨致死。

史載因礦、稅使引發(fā)民變的還有多起。

太監(jiān)馬堂被派往天津收稅，他一到任，便糾集了數(shù)百流氓潑皮——好像自古這樣的人很容易被朝廷用來(lái)當(dāng)對(duì)付百姓的打手。持鐵鏈?zhǔn)咒D，大白天上街搶奪商民財(cái)物。大戶人家的惡仆如果誣告主人隱匿財(cái)產(chǎn)，根本不調(diào)查就沒(méi)收財(cái)產(chǎn)，賞給告發(fā)者十分之三，一時(shí)間破產(chǎn)的小康之家不知有多少，搞得全天津罷市，上萬(wàn)民眾火燒了馬堂的辦事機(jī)構(gòu)，殺死其黨羽三十余人。

朝廷派兵鎮(zhèn)壓暴民，大肆株連。

內(nèi)監(jiān)楊榮被派往云南開(kāi)采銀礦和珠寶礦，還引發(fā)了民族矛盾，直接影響到邊疆的穩(wěn)定。他開(kāi)礦前拍著胸脯說(shuō)每年可獲利數(shù)十萬(wàn)兩，可開(kāi)采后每年不到預(yù)計(jì)的十分之一，完不成指標(biāo)的他誣告知府熊鐸侵匿所得，把他逮捕，并奏請(qǐng)朝廷下令麗江府的土官知府木增獻(xiàn)土地讓他開(kāi)采——當(dāng)時(shí)西南許多地方采取高度自治，地方官不由朝廷委派而是家族世襲，比如麗江的木家，當(dāng)年朱元璋派沐英等大將進(jìn)入云南時(shí)，立即歸順，一向受到朝廷倚重，至今麗江古城還有木王府。

可楊榮這個(gè)太監(jiān)才不管民族政策，將木知府抓進(jìn)衙門，這些土司在當(dāng)?shù)睾苡型?，于是有人殺了一名稅官，楊榮杖斃千人作為報(bào)復(fù)。這下，矛盾更加激化了，當(dāng)?shù)氐拿癖娨黄鹪旆?，焚毀了礦廠，由于楊榮向云南指揮使（相當(dāng)于今天的省軍區(qū)司令員）賀瑞鳳索要馬匹未果，竟然將這位高級(jí)軍官抓起來(lái)——太監(jiān)有時(shí)也忒不知道天高地厚了，當(dāng)兵的可不像小老百姓那樣溫順，一位指揮為營(yíng)救上司，率領(lǐng)軍民萬(wàn)余人，殺死了楊榮及其隨行二百余人。

緬甸借口天朝的稅使貪暴，攻陷了蠻莫，土司不得已殺死一位招緬人怨恨的官員，緬甸人才退兵。萬(wàn)歷帝為此茶飯不思數(shù)日，準(zhǔn)備嚴(yán)懲當(dāng)?shù)毓倜?，?nèi)閣大臣密囑皇帝的親信太監(jiān)陳矩申述邊疆民變加兵變的利害，萬(wàn)歷這才同意只處死幾位帶頭嘩變的軍人——內(nèi)閣要影響皇帝，不得不走皇帝身邊太監(jiān)的門子，政治生態(tài)之惡化可見(jiàn)一斑。

病好的萬(wàn)歷帝要搶回

已經(jīng)生效的圣旨

礦、稅使的肆虐引起了朝廷一些有識(shí)之士的憂慮，他們不斷上書要求廢止這項(xiàng)苛政，萬(wàn)歷帝置若罔聞。

給事田大益力陳礦稅之害，是完完全全的掠奪民財(cái)，而非針對(duì)性地征稅。名曰開(kāi)礦卻不鑿穴，名曰收稅卻不僅僅針對(duì)商人。民間丘隴阡陌都是宦官的“礦產(chǎn)”，官吏農(nóng)工也都是宦官征稅的對(duì)象。田大益諷諫皇帝欲以礦、稅富國(guó)愛(ài)民，可內(nèi)庫(kù)每日增加收入，這些錢很少用于軍國(guó)之事。如此下去將導(dǎo)致百姓揭竿而起。

這樣的話萬(wàn)歷帝聽(tīng)得太多了，自設(shè)礦、稅使以來(lái)，廷臣諫言廢止的不下百份奏章，全被萬(wàn)歷擱置不議，將其完全當(dāng)成耳邊風(fēng)。真金白銀的誘惑力實(shí)在太大了。

比財(cái)富更寶貴的是什么？是生命。萬(wàn)歷三十二年，萬(wàn)歷帝突然生了重病，眼看不治，開(kāi)始交代后事，大概不想帶著罵名進(jìn)定陵，再說(shuō)錢對(duì)一個(gè)死去的皇帝沒(méi)用。人之將死，其言也善，病榻上的皇帝當(dāng)著大臣和太子、諸王的面廢除礦、稅。眾臣彈冠相慶，首輔沈一貫馬上出去擬好旨，送進(jìn)宮中蓋上玉璽準(zhǔn)備向天下頒布。第二天，萬(wàn)歷帝的病突然好轉(zhuǎn)了，他還真做得出來(lái)，立刻命令一位太監(jiān)去找沈一貫，要把這道圣旨取回來(lái)作廢，沈一貫不給，太監(jiān)將堂堂的宰相揮以老拳，搶回這道已經(jīng)生效的圣旨。連司禮監(jiān)的大太監(jiān)也覺(jué)得皇帝如此出爾反爾太過(guò)分了，力諫皇帝不要反悔，羞愧的皇帝一腔怒火發(fā)在他身上，差點(diǎn)手刃這位直言兩句的太監(jiān)。

礦稅之害，一直拖延到萬(wàn)歷帝駕崩，此時(shí)大明朝已經(jīng)千瘡百孔了。

對(duì)皇家重大項(xiàng)目

戶部沒(méi)有一次痛痛快快地給錢

國(guó)家財(cái)政捉襟見(jiàn)肘，政府的“大財(cái)政”情況不妙，自然供養(yǎng)皇室的“小財(cái)政”好不到哪里去。

皇室的“小財(cái)政”除皇莊收入和較為固定的金花銀外，碰到大事，都要單獨(dú)找戶部立項(xiàng)。明朝政治的一大特點(diǎn)是文官制度非常成熟，文官集團(tuán)勢(shì)力很大，有著職業(yè)共同體的倫理和規(guī)則，皇帝說(shuō)起來(lái)權(quán)力至高無(wú)上，但在現(xiàn)實(shí)中常常要受制這個(gè)集團(tuán)，其重用太監(jiān)實(shí)則是用私人來(lái)制衡文官集團(tuán)。萬(wàn)歷帝在位時(shí)幾任戶部尚書都是很講原則的文官，動(dòng)不動(dòng)就叫窮，皇帝要花錢找戶部，幾乎都要經(jīng)過(guò)數(shù)輪的討價(jià)還價(jià)。冊(cè)封東宮、太子大婚、福王之藩等等需要大筆花銀子的皇家重大項(xiàng)目，沒(méi)有一次戶部痛痛快快地給錢。

這個(gè)時(shí)候，皇帝希望在帝國(guó)的財(cái)政體系里開(kāi)一個(gè)后門，即建立一套不受戶部左右而由皇帝私人支配的財(cái)稅渠道，就如用錦衣衛(wèi)、東廠繞開(kāi)由文官集團(tuán)控制的司法體系，即合稱三法司的刑部、大理寺、都察院。

皇帝要搞自己的小金庫(kù)，必須選定斂財(cái)目標(biāo)。中國(guó)歷來(lái)農(nóng)業(yè)立國(guó)，田賦是政府財(cái)稅的主要來(lái)源，到了明朝后期，由于土地兼并盛行，豪門規(guī)避稅收法律的手段越來(lái)越高明，種田者日益艱難，土地拋荒現(xiàn)象嚴(yán)重，田賦收入自然受到很大的影響，顯然再在田畝上做文章難度極大，萬(wàn)歷帝必須另辟蹊徑。

從周朝開(kāi)始，政府和王室的財(cái)政來(lái)源基本上有個(gè)分工，即天下的田地，其稅出歸政府，由大司農(nóng)掌管。而田地之外的森林、河澤、灘涂的漁獵礦產(chǎn)收益歸王室，由少府掌管，大司農(nóng)即后來(lái)的戶部尚書，他是國(guó)家的出納，只有少府才是皇帝的私人出納。到漢代也是如此，最初鹽鐵暴利行業(yè)的收益就歸少府掌管。因此皇帝或國(guó)王打漁獵和礦產(chǎn)的主意是有歷史淵源和理論基礎(chǔ)的。比如《春秋左傳》記載，魯隱公五年，魯隱公觀魚于棠（今山東魚臺(tái)縣一帶）。如果不理解歷史背景，可能覺(jué)得這只是雞毛蒜皮的小事，但在當(dāng)時(shí)卻是引起大臣反對(duì)的大事。此行前臧僖伯勸諫道：“若夫山林、川澤之實(shí)，器用之資，皂隸之事，官司之守，非君所及也?！彪[公并沒(méi)有聽(tīng)從勸告，依然按計(jì)劃前去“觀魚”。此“觀魚”不是國(guó)王簡(jiǎn)單的一次巡視，而是表明一種姿態(tài)，他開(kāi)始重視田土之外的漁獵業(yè)。春秋時(shí)周室衰微，原有的經(jīng)濟(jì)、政治秩序開(kāi)始崩潰，各諸侯國(guó)想辦法開(kāi)辟財(cái)源。魯國(guó)是周公的封地，對(duì)周室的禮法最為遵從，所謂“周禮盡在魯”，因此保守勢(shì)力也比較強(qiáng)大，臧僖伯這樣的大臣認(rèn)為國(guó)君不“以糧為綱”，關(guān)心漁獵這樣的細(xì)末小利，有失國(guó)君的操守。魯國(guó)的鄰國(guó)后來(lái)在管仲的主導(dǎo)下改革，一項(xiàng)重要的措施就是發(fā)展?jié)O獵、鹽業(yè)和商業(yè)，國(guó)力大增，后來(lái)滅了魯國(guó)。

萬(wàn)歷帝要給皇室建立一個(gè)小金庫(kù)，也就順理成章地把礦業(yè)和商業(yè)作為主要生財(cái)之道。

萬(wàn)歷帝用私人充當(dāng)?shù)V使、稅使，不但破壞了既有的經(jīng)濟(jì)程序，對(duì)新興的產(chǎn)業(yè)也是一種竭澤而漁的掠奪，百姓不滿，文官反對(duì)，皇帝本人所得財(cái)物有限，造成了三輸?shù)木置?，真正得利者是那些具體辦事的太監(jiān)及其爪牙。