哈格斯·希爾是美國(guó)威斯康星州斯圖鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，平時(shí)工作很盡責(zé)，在鎮(zhèn)上享有不錯(cuò)的口碑。希爾還有一位好鄰居——隆加·伏比，兩家相距10米遠(yuǎn)，兩家的主婦常常相邀一起購物。周末，兩家人常常會(huì)在一起打橄欖球。

一個(gè)周末，伏比全家人赴伊利諾伊州度假。出發(fā)前，伏比發(fā)郵件告訴希爾，一個(gè)星期后回來，希爾收到后立即回復(fù)：“祝您玩得快樂！”

就在伏比走后的第五天晚上，威斯康星州下起大雪，還刮起了大風(fēng)，斯圖鎮(zhèn)也不例外。大雪直到第二天凌晨才停止。一夜之間，整個(gè)小鎮(zhèn)冰天雪地。

第二天早晨，希爾帶著全家老小，和鎮(zhèn)上所有人家一樣，拿著鐵鍬清掃著自家門前的冰雪。因?yàn)橹莘梢?guī)定，冰雪天每戶居民房屋周圍4米之內(nèi)的冰雪，必須在次日上午9時(shí)以前清掃干凈，否則就要受到法律的制裁。

希爾將自家門前的冰雪清掃干凈之后，便騎著越野自行車去上班了，此時(shí)伏比家門前的冰雪卻原封未動(dòng)。當(dāng)行至半途中的希爾忽然想起伏比家門前的冰雪也要清掃時(shí)，卻已經(jīng)來不及了，社區(qū)管理人員已經(jīng)用相機(jī)將伏比家周圍的冰雪拍攝取證，發(fā)給了鎮(zhèn)法院。

當(dāng)伏比帶著家人回到小鎮(zhèn)時(shí)，鎮(zhèn)法院的傳票也同時(shí)送上了門。伏比卻不服，他認(rèn)為自己不應(yīng)該承擔(dān)這樣的“法律責(zé)任”。伏比毫不客氣地將希爾告上了法庭，控告希爾“故意不作為”，理由是——

“我和家人當(dāng)初外出度假時(shí)，曾發(fā)過一封郵件告訴希爾，希爾也回了郵件。另外，這場(chǎng)突如其來的大雪，使我的車?yán)г诹寺飞?，無法及時(shí)趕到家中。在這個(gè)時(shí)候，希爾作為鎮(zhèn)長(zhǎng)，不僅僅要清掃自家門前的冰雪，同時(shí)也應(yīng)該安排社工及時(shí)將我家門前的冰雪清掃干凈，這是鎮(zhèn)長(zhǎng)的職責(zé)。當(dāng)然，我也不會(huì)讓社工白干的，當(dāng)我回到家后，一定會(huì)支付相應(yīng)的酬金。希爾先生為什么不這樣做呢？”

法庭支持了伏比的意見。對(duì)于鄰居的“故意不作為”控告，希爾也沒有提出任何異議，因?yàn)樗靼?，此時(shí)的任何辯解都是無濟(jì)于事的。法院最后的處罰決定是：對(duì)希爾罰款1000美元，并在社區(qū)做72小時(shí)義務(wù)社工。

（劉述禮薦自《羊城晚報(bào)》）