2006年夏天，在德國留學的中國青年楊立從波恩港出發(fā)，沿著萊茵河開始了他的自行車旅行。

一天，當他來到萊茵河沿岸的一座小鎮(zhèn)投宿時，卻被幾名身著制服的警察攔住。德國國內(nèi)的治安相當不錯，幾名警察對他也很客氣，在仔細詢問了他從哪里來之后，彬彬有禮地把他請到了警局。不明就里的楊立非常緊張地向警察詢問緣由，可是對方對情況也并不清楚，說是受一個叫做克里斯托的小鎮(zhèn)之托來尋找他。

來到警局不久，楊立就接到從克里斯托打來的電話。在電話里，小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長掩飾不住欣喜地告訴他，要他回克里斯托小鎮(zhèn)領取500歐元的獎金和一枚榮譽市民獎章——這是小鎮(zhèn)歷來對拾金不昧者的獎勵。

原來，兩天前楊立路過克里斯托的時候，將撿到的一個裝有幾千歐元現(xiàn)金和幾張信用卡的皮夾送到了市政廳，連姓名都沒有留下就悄悄離開了。這次鎮(zhèn)長希望他回去，他當然是想都沒想就謝絕了。鎮(zhèn)長問他為什么，他回答說，施恩不圖報是我們中國的傳統(tǒng)，自己如果接受那筆獎金和榮譽，反倒顯得動機不純。

鎮(zhèn)長想了想，問楊立：“你知道我們是怎樣找到你的嗎？”

楊立說不知道。鎮(zhèn)長告訴他，在他離開后，鎮(zhèn)上的人們立即開始打聽這個善良的東方青年的下落。由于楊立在鎮(zhèn)上只是稍作停留，鎮(zhèn)上的人也只是聽說他在沿萊茵河旅行，連具體的方向都不清楚。小鎮(zhèn)的警局只好把楊立相貌的拼圖電傳給上下游兩岸的十多個城鎮(zhèn)的警局，發(fā)動了百余名警力，這才把他找到。

聽到兩天來克里斯托小鎮(zhèn)如此興師動眾地尋找自己，楊立很是感動，也很不理解：既然自己都已經(jīng)離開，還有必要如此大費周折嗎？如果不找的話，豈不是替失主省下了這筆錢嗎？

鎮(zhèn)長聽到他的話之后，用英語說了句“東方式思維”，然后嚴肅地回答：“施恩不圖報，并不是你們中國人眼中簡單的個人問題?？梢哉f，你拒絕我們的請求，已經(jīng)相當于在破壞我們的價值規(guī)則。那些獎勵你可以不在乎，但你必須接受。因為那不僅僅是對你個人的認可，也是整個社會對每個善舉的尊重。對善舉的尊重，是我們每個公民的責任，也讓我們有資格去勸勉更多的人施援向善。所以，我們才不能因為你的無私而放棄履行自己的責任?！?/p>

這番話顛覆了楊立對“施恩不圖報”的理解，最后，他終于答應回到克里斯托，因為他明白自己實在辜負不起那份尊重。