免費，究竟是一次爭奪市場制高點的戰(zhàn)略，還是大勢所趨?

免費——歷來是營銷策略中的殺手锏。近日，奇虎360宣布推出免費殺毒360，并對用戶承諾將進行永久的免費服務。一石激起千層浪，奇虎的這一舉動不僅打破了殺毒軟件的收費規(guī)則，而且在很大的程度上激怒了各大殺毒廠商。

首先爆發(fā)的是瑞星。就在奇虎發(fā)布殺毒360免費的消息一周之后，瑞星公司跟進宣布，在全球發(fā)布永久免費的“瑞星卡卡6.0”，并捆綁免費期為一年的“瑞星殺毒軟件2008版”和“瑞星個人防火墻2008版”。業(yè)內人士認為，隨著瑞星加入到殺毒軟件的免費大戰(zhàn)中來，這場免費行動已經逐漸開始產生行業(yè)集體效應。

對奇虎、瑞星的競爭對手金山和江民來說，免費似乎更像是企業(yè)爭奪市場的一種行為，而非行業(yè)趨勢。江民科技發(fā)表聲明說：“奇虎免費的本質是學習免費網絡游戲模式，免費的只是‘基本功能’，僅僅是讓你能用，而要得到處理一些疑難病毒的‘高級功能’，那就另當別論了?！苯鹕焦拒浖聵I(yè)部助理總裁王欣則表示，免費殺毒目前還不夠成熟，不能為搶占份額而盲目免費，金山短期不會跟進免費策略。

當一個新品牌打入新市場時，前期的投入往往不計成本，如當初卡巴斯基為了打人中國市場，曾宣布實行旗下產品免費半年使用，金山毒霸為了進入日本市場，也推出過一年的免費使用期。國產的殺毒軟件也曾提出過“有限的免費”，如金山毒霸和百度合作了網頁版免費殺毒軟件，趨勢科技推出全年免費版殺毒，瑞星則是一再地延長其免費殺毒優(yōu)惠期限。而提出終身免費的，奇虎倒是第一個。對于免費的殺毒軟件，奇虎董事長周鴻袢認為，“殺毒和郵件、搜索、及時通訊一樣，都屬于互聯(lián)網基本服務的范疇，應該對用戶免費?！?/p>

與殺毒軟件相比，互聯(lián)網把免費策略進行得更加徹底。谷歌推出了免費的基于網頁的文檔編輯軟件，Adobe在互聯(lián)網上推出免費的Photoshop，微軟也推出了免費的Office Live。在國內，面對淘寶的免費策略，易趣不得不調整戰(zhàn)略，宣布對用戶終身免費，以求在中國市場上卷土重來。

幾年前，電子郵箱市場經歷過相反的事情。電子郵箱最初以免費為主，從263全面終止免費郵件服務、升級為收費郵件開始，電子郵件廠商掀起了一場轟轟烈烈的收費運動。如今看來，市場的主流仍然回歸免費郵箱。這一過程從反向來看，可見互聯(lián)網的免費模式力量之大，而網民們，也早已習慣享用互聯(lián)網上的免費大餐。

對網民來說，不用花錢就可以使用正版殺毒軟件，的確是件“天上掉餡餅”的好事，但是對企業(yè)來說，卻有不少苦衷。免費的市場策略需要有利的商業(yè)模式作支撐，如果殺毒軟件企業(yè)沒有清晰的盈利模式，為大眾提供終身免費的資本又從何而來?相對其他軟件行業(yè)來說，我國的殺毒市場并不大，每年營收15億元左右。新病毒層出不窮、木馬程序變化多端，殺毒軟件廠商需要投入大量的人力、資金、技術成本來及時更新病毒庫，確保用戶的網絡安全。目前，殺毒軟件廠商除了靠售賣殺毒軟件的基礎服務盈利之外，增值服務主要集中在數(shù)據(jù)的備份和修復方面，如果真正靠增值服務掙錢，盈利模式還不明朗，瑞星相關人士表示，“目前市場還遠沒有達到支持廠商運營所需要的量級”。

免費試用是互聯(lián)網通行的行銷模式，讓用戶“先嘗后買”，符合廣大用戶的利益。如果產品完全免費，我們不由地擔心，殺毒軟件廠商對用戶的服務是否會大打折扣?病毒庫的更新又能否做到及時到位?在眼花繚亂的殺毒產品和免費的噱頭的背后，軟件的安全標準與核心價值會不會迷失?殺毒軟件就像是治病的藥丸，沒有生病的人不會胡亂吃藥，而生病的人看到免費的藥丸，心里多少還是有些不放心的。畢竟，病人最重視的，還是藥的療效。