清末民初時(shí)期，北京名流講究的是：頭頂“馬聚源”(帽店)，腳踩“內(nèi)聯(lián)升”(鞋店)，身穿“八大祥”(綢布店)，腰纏“四大恒”(錢票)的生活品位。要知道，這四大標(biāo)志，共十四家店號(hào)在當(dāng)時(shí)可是絕對的時(shí)尚保證!

北京人最要面子，出門辦事最講究個(gè)禮字(里子)，居京商俗是認(rèn)牌不認(rèn)人的，你有這四名牌傍身，那你的身份立馬就能顯示出來，一定與眾不同!否則，在商界和官場上，你就沒了面子，向來在北京，沒面兒的人是不那么好混的。

“四大恒”是四大錢莊的總稱：恒興號(hào)、恒和號(hào)、恒利號(hào)、恒源號(hào)。京師四恒號(hào)的掌門人系浙東商人，他們集股立號(hào)，資本雄厚，對京城富戶顯宦放款，操縱京城金融走勢，官府往來存款亦多倚四恒號(hào)為泰山，1900年，四恒號(hào)慘遭八國聯(lián)軍搶掠，“四大恒”從此滅跡。

“八大祥”是謙祥益、瑞蚨祥、益合祥、瑞生祥、瑞林祥、瑞增祥、慶祥、成祥八家布店的總稱?！鞍舜笙椤敝崎T人均是山東省濟(jì)南府章丘縣舊軍鎮(zhèn)孟子家鄉(xiāng)的人，據(jù)《章丘縣志》所載：“孟子第55代孫孟子倫于1369年(明洪武二年)從河北棗強(qiáng)縣遷居舊軍旗，初為平民小戶，自明中葉販賣土布，至清乾隆年間，有較大發(fā)跡。孟氏進(jìn)京城設(shè)店鋪，由行商變?yōu)樽蹋_創(chuàng)‘祥，字號(hào)。自清康熙年間至解放前夕，孟家共在全國各地開設(shè)大小店鋪103家，其中綢布店就有50家，另有茶葉店、百貨店、銀號(hào)、織布廠、印染廠等等。后來由于其后代兄弟分家，各家‘祥’字號(hào)店鋪也分到了各支號(hào)名下?！?/p>

據(jù)老輩兒講，以瑞生祥和謙祥益開店最早，大概清乾隆年間。謙祥益是當(dāng)時(shí)的“八大祥”中實(shí)力最強(qiáng)、開店最早的綢布店，京師先后6家分店，全國各地也27家分店。而瑞蚨祥開店較晚，像是在1895年，但卻經(jīng)營有方，后來居上，先后在京和全國各地開店40余家。很快，京城新說：頭頂“馬聚源”，腳踩“內(nèi)聯(lián)升”，身穿“瑞蚨祥”，腰纏“四大恒”的“四大”品牌，打破了早先“十四大”之神話。

“馬聚源”帽店的掌門人馬聚源，是上過2年學(xué)堂的農(nóng)民后代，14歲進(jìn)京學(xué)徒，勤奮刻苦。1817年，馬聚源以自己的名字開帽店，起初，“馬聚源”帽店在前門外的鮮魚口，主要供應(yīng)宮廷和富賈用帽，一時(shí)成為“官帽莊”。由于帽店的生意興隆，十幾年后，馬聚源累病故去。馬聚源帽店被張姓官員收買，繼續(xù)延號(hào)經(jīng)營。

“內(nèi)聯(lián)升”鞋店的掌門人趙廷是河北武清人。十幾歲棄農(nóng)來京，在鞋鋪學(xué)徒，出師后得一官員資助，1853年開辦了“內(nèi)聯(lián)升”。首先“內(nèi)聯(lián)升”的名號(hào)非常吉利，在京城叫得響：“內(nèi)”指皇宮大內(nèi)，“聯(lián)升”之意是聯(lián)升三級(jí)；其次是掌門人十分懂經(jīng)營：將凡是在店里做過鞋子的客人之名、年齡、尺寸、家址、愛好都一一記載于冊，這就是著名的“履中備載”管理模式。

風(fēng)雨滄桑，“八大祥”當(dāng)前在北京只剩下兩家，即謙祥益和瑞蚨祥，雖然“四大恒”已經(jīng)滅跡，馬聚源帽店也易主，但這十四家名號(hào)，在當(dāng)時(shí)的老北京城內(nèi)，成為維持市面繁榮之總樞紐和晴雨表，亦是操縱北京金融之重要杠桿。其社會(huì)影響之大，生意之繁榮，令同行難以比擬。