北宋著名文學(xué)家黃庭堅(jiān)住在鄉(xiāng)下時(shí)，有一位鄰居自稱“四休居士”?！八男菥邮俊痹鲞^(guò)太醫(yī)，性格豁達(dá)，淡泊名利，晚年過(guò)著儉樸的生活，一有空閑，便在自家小園里看花賞魚(yú)。黃庭堅(jiān)請(qǐng)其解釋何謂“四休”，此人笑曰：“粗茶淡飯飽即休(停止)，補(bǔ)破遮寒暖即休，三平兩滿(指平平穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子)過(guò)即休，不貪不妒老即休。”黃庭堅(jiān)大為贊嘆，作《四休居士》詩(shī)一首，又加了序言說(shuō)：“此安樂(lè)延年法也。”

明代石天基亦曾寫(xiě)過(guò)一首《祛病歌》：“人或生來(lái)氣血弱，不會(huì)快活疾病作。病一作，心要樂(lè)；心一樂(lè)，病都卻。心病還將心藥醫(yī)，心不快活空服藥。且來(lái)唱我快活歌，便是長(zhǎng)生不老藥?！?/p>

安樂(lè)何以能養(yǎng)生?現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，此源于一種良好的心境和心理的平衡。在生理上，精神愉快促使人的氣血通暢、肌肉放松，有調(diào)節(jié)心血管、消化、神經(jīng)等系統(tǒng)的作用，能消除機(jī)體疲勞。在心理上，煩惱和不快等不良情緒會(huì)危害人的健康，若善于保持安樂(lè)愉悅的心情，則可以少受其害，及早“化險(xiǎn)為夷”，讓不良的情緒自我化解。

保持精神愉快的方法很多，如讀書(shū)撫琴、幫助別人等。此處所言“四休”，歸根結(jié)底，無(wú)非是要人知足，要人正視愿望與現(xiàn)實(shí)、需要與可能之間的差距，不做非分之想，滿足于有限的、可以實(shí)現(xiàn)的愿望。因此，“四休”延年即是通過(guò)保持身心平衡來(lái)防病治病、延年益壽的良方。