據(jù)傳當(dāng)年的山東軍閥韓復(fù)榘，有一次挺胸凸肚出現(xiàn)在齊魯大學(xué)校慶演講臺(tái)上，說：“有件事，兄弟我想不通：外國人都在北京的東交民巷建了大使館，就缺我們中國的。我們中國為什么不在那兒也建個(gè)大使館？說來說去，中國人真是太軟弱了！”

這當(dāng)然是個(gè)笑話，卻也由東交民巷，折射出一份慷慨激昂的可笑和狹隘。

東交民巷曾經(jīng)是著名的使館區(qū)，位于天安門廣場毛主席紀(jì)念堂東側(cè)，是一條東西方向的大街。跟它相對的，還有一條西交民巷。清朝以前，這里的兩個(gè)“巷”，是統(tǒng)一叫江米巷的。這稱呼的起源，要追溯到元朝年間。那時(shí)，北京的皇城外邊有一條水道，每逢南方的江米（北京人的說法，類似大米，但有粘性）成熟季節(jié)，都要到北京上貢。運(yùn)送貢米的船只沿著江河進(jìn)入北京皇城外的水道，卸米的碼頭就在一條胡同口上，轉(zhuǎn)運(yùn)江米的這條胡同，以后就被北京挑夫稱為江米巷了。

這里曾經(jīng)是明、清兩代“五部六府”所在地。清乾隆、嘉慶時(shí)期曾設(shè)有“迎賓館”供外國使臣臨時(shí)居住。分為高麗館、蒙古館、安南館等。另外還有許多混合式館舍，供沒有專館的外國人使用。

1860年，英國人借著英法聯(lián)軍火燒圓明園的余威，選中了東交民巷最豪華的梁公府作為自己的使館，首先住了進(jìn)來。法國人當(dāng)然也不甘落后，還未等正式的外交人員到達(dá)，法軍指揮官就先把肅王府占了下來。后來又幾經(jīng)商議，才勉強(qiáng)遷到了純王府落腳。當(dāng)時(shí)純王府的主人正在東陵視事，家眷仍在府內(nèi)。但朝廷的命令下達(dá)之后，純王府也不得不改換門庭，成了法國領(lǐng)事館。此后，俄國、美國、西班牙、意大利、荷蘭、德國、日本等國的外交人員，也統(tǒng)統(tǒng)遷了進(jìn)來。1871年之后，東交民巷正式成為使館區(qū)。

1900年，鬧起了義和團(tuán)之后，東交民巷的平靜又被打破了。慈禧太后請義和團(tuán)開進(jìn)北京城，親自接見了他們的大師兄曹福田。曹福田向老太后保證，他的法術(shù)刀槍不入，可以把天下洋人統(tǒng)統(tǒng)殺光。

其實(shí)刀槍不入的法術(shù)，還是可以驗(yàn)證的。比如當(dāng)時(shí)朝廷上就有人提出：請一位念過咒后的義和團(tuán)員，用子彈射擊一下他的耳朵，試試他的刀槍不入之法。但是在皇太后召集的御前會(huì)議上，權(quán)勢極重的載漪大人卻極力反對進(jìn)行這種驗(yàn)證。他大聲駁斥說：“這正是喪失民心的第一良法?！?/p>

5月25日，太后下詔向世界上所有跟中國有邦交的國家宣戰(zhàn)。于是，在中國的洋人，而且還包括信洋教的中國人，甚至戴西洋眼鏡、穿西洋裝的人，還有跟西洋有關(guān)的一切東西，如洋樓、鐵路、電線等等，統(tǒng)統(tǒng)倒了大霉。東交民巷也曾一度改名，叫“雞鳴巷”，還有一首竹枝詞專說此事：交民兩字改雞鳴，共識(shí)分名勝舊名。試把六書參體例，居然轉(zhuǎn)讓與諧聲。

清朝正規(guī)軍跟義和團(tuán)聯(lián)合起來，一起進(jìn)攻東交民巷的各國使館。隨后，英國、美國、意大利、德國、法國、日本、奧匈帝國、俄國，共八個(gè)國家，組成著名的八國聯(lián)軍，在天津大沽港登陸。55天之后，八國聯(lián)軍攻陷北京。

“北京之慘狀，已臻其極。前門外大柵欄及東交民巷西什庫等處，只是殘磚破壁……獨(dú)各國之兵士，恃威橫行……慘風(fēng)凄雨，流血斑地，尸骨委于鷹犬，萬骨枯而何人憑吊?！边@段令人慘不忍睹的描寫，是1900年一位日本記者目睹了八國聯(lián)軍入侵北京并進(jìn)行瘋狂燒殺搶劫后記下來的。 這一年的8月14日，八國聯(lián)軍攻入北京，開始了北京城歷史上最大的浩劫……

看過前些年熱播的《走向共和》電視劇就知道，李鴻章出面談了9個(gè)多月，簽下《辛丑條約》，其中特意注明：東交民巷為使館區(qū)，由外國人獨(dú)立管理，中國人不得隨意入內(nèi)，更不得居留，北京城東南100多畝土地，也統(tǒng)統(tǒng)劃歸了使館區(qū)。東交民巷改名使館大街、長安街改名意大利街、臺(tái)基廠頭條胡同改名赫德路……清末的大學(xué)士徐桐就住在這地界，他對此深為不滿，在家門口貼了一幅自撰的對聯(lián)，聯(lián)曰：望洋興嘆，與鬼為鄰。

英國兵營在北京東交民巷占地最大，位置最險(xiǎn)要。它建在長安街路南、兵部街以東、御河橋以西，原是翰林院、鴻臚寺、達(dá)子營等地方，其北墻斜對面就是紫禁城。英國兵營北面界墻上的炮臺(tái)、槍眼正對著天安門和太廟。清人曾有一首詩寫出了人們的憤慨：長安門外御河橋，轎馬紛馳事早朝。不料皇居冠蓋地，炮臺(tái)高筑欲凌霄。

這里當(dāng)年不僅有炮臺(tái)，而且還有高達(dá)六米的圍墻。

1927年，蔣介石在南京成立國民政府，各國使館也跟著紛紛南遷，但洋人仍留一部分在東交民巷。直到1949年成立中華人民共和國之后，在建國門附近重新劃定一片使館區(qū)，東交民巷才結(jié)束了它的外交使命。

東交民巷的街道，是老北京惟一一處洋房林立的特色街巷。兩邊西洋建筑風(fēng)格各異、錯(cuò)落有致，現(xiàn)有著名的六國飯店舊址、法國使館舊址、法國郵政局舊址、東方匯理銀行舊址、花旗銀行舊址、圣米厄爾教堂。這些歷經(jīng)光陰淘洗的龐然大物們，集中了近代西洋建筑的精華，游走其間，令人平生幾分懷舊的思緒。

解放后眾多洋房被單位和居民用于辦公和居住，并未加以保護(hù)和維修。隨著人口的增加，原有的空地還被見縫插針蓋起了許多簡易建筑。自“文革”后期正義路南口建起一棟高層居民樓后，破舊立新之風(fēng)大刮特刮，東、西交民巷自此風(fēng)貌大改，“神”不附體，很難再看出西洋建筑博物館的端倪。

現(xiàn)在，到東交民巷還能看到“赫德路”路牌，還能看到部分界墻殘段，還能看到英國兵營馬廄內(nèi)的拴馬鐵環(huán)，還能看到德國兵營內(nèi)的地下牢房……“1992年此地定為愛國主義教育基地”的木牌在小街的灰墻上高掛。到北京旅游的話，倘若有時(shí)間，還是應(yīng)該到這個(gè)著名的街巷來看一看。

看什么呢？看看那些光陰的碎片吧。

一些舊日的殘跡，靜靜地留在東交民巷路旁，宛若歷史留下的散碎的骨骼。走進(jìn)這里，可以咀嚼到空氣中到處彌漫的那種懷舊的味道，或者說是時(shí)間的味道。盡管那種味道或許很辛酸，但是出得巷來，輕輕地伸一伸懶腰，就能擺脫掉一身歷史的煙塵。此般感覺，很爽啊。