清順治三年（1646年），清軍大舉入閩，設(shè)于福州的南明隆武政權(quán)被清軍攻滅，鄭成功在閩南一帶舉兵抗清，與清廷在東南沿海形成對峙拉鋸的局面。同年冬，桂王朱由榔在廣東肇慶稱帝，改稱永歷年號，鄭成功遙奉永歷政權(quán)，于永歷三年（1649年）被封為延平公。為了鞏固東南沿海的抗清基地，鄭成功決定鑄造永歷通寶，用于籌措軍餉，融通資金，促進(jìn)貿(mào)易，穩(wěn)定根據(jù)地經(jīng)濟(jì)。

據(jù)史料記載，鄭成功及其子鄭經(jīng)曾先后三次委托日本鑄造永歷通寶。第一次是清順治八年即南明永歷五年（1651年）12月，鄭成功駐廈門時“以甥禮遣使通好日本，王果大悅，相助銅鉛，令官協(xié)理，鑄銅質(zhì)永歷錢……”。第二次是清康熙五年（1666年）7月鄭經(jīng)據(jù)臺灣時“上通日本……并鑄永歷錢?！钡谌卧诳滴跏辏?674年）4月鄭經(jīng)據(jù)廈門時“又差兵部都事李德往日本，鑄永歷錢?！?/p>

由日本代鑄的永歷通寶正面鑄有對讀“永歷通寶”四字，光背，永歷通寶錢文書法秀逸生動，分草書、行書、篆書三種版別。該錢材質(zhì)紫銅，直徑為２.7至2.9厘米，重量在5.7至8克之間，與當(dāng)時流通的宋、明制錢幣相比更為精致厚重，因此流通市場后受到坊間百姓的歡迎。由于海外貿(mào)易和戰(zhàn)爭的拓展，鄭氏永歷錢也流通到東南亞、日本以及江浙、廣東等地。

1994年，福建漳州石碼出土了一批永歷通寶，這批永歷錢與鄭氏政權(quán)委托日本代鑄的永歷通寶存在許多差別。此次出土永歷錢做工較粗糙，材質(zhì)均為黃銅，錢緣未加銼邊，留有燒鑄的流銅，重量7.6至8克，錢徑3至3.1厘米。據(jù)此，部分專家認(rèn)為：這批出土永歷通寶是鄭氏政權(quán)據(jù)金廈（金門、廈門）攻漳州時在石碼所鑄，是一種臨時鑄幣。對于這種出土的永歷通寶是否為鄭氏政權(quán)在石碼所鑄，錢幣界存有不同的看法，認(rèn)為鄭氏政權(quán)不可能在兩軍對壘、“適當(dāng)兵沖”，旋得旋失的漳州石碼鑄造錢幣。由于這種異品永歷通寶何時何地所鑄，史料沒有確切的記載，如果在石碼所鑄成立，此種異品永歷通寶將成為漳州地區(qū)最早的地方鑄幣。

清康熙十九年（1680年），閩南被清軍克復(fù)，福建巡撫奏準(zhǔn)在漳州鑄造“寶漳”局康熙通寶，“其間民間所用前明小錢，給價收買銷毀”。這樣，鄭氏永歷錢自清順治八年（1651年）始鑄，至康熙十九年（1680年）“寶漳”局康熙通寶面世，在閩南地區(qū)流通長達(dá)29年，對閩南的社會經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了較大的影響。

清順治十八年（1661年），鄭成功從荷蘭殖民者手中收復(fù)臺灣，永歷錢開始流通于臺灣一帶?？滴醵辏?684年）清政府收復(fù)臺灣后，于康熙二十七年（1688年）開始在臺灣設(shè)爐鑄造“寶臺”局康熙通寶，至此，永歷錢逐漸退出貨幣流通領(lǐng)域。

永歷通寶作為鄭氏政權(quán)所發(fā)行的貨幣，為鄭氏政權(quán)的軍事、政治以及經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)揮了巨大的作用。閩南、臺灣地區(qū)是當(dāng)時鄭氏政權(quán)抗清活動的主要基地，鄭氏永歷通寶的遺存較為豐富，它們在閩臺兩地的出土和發(fā)現(xiàn)，對研究海峽兩岸的歷史淵源以及明末清初鄭氏政權(quán)在閩臺的軍事、經(jīng)濟(jì)活動情況，提供了重要的佐證。