玄天上帝，民間俗稱“上帝公”、“上帝爺”、“帝爺公”。每年農(nóng)歷三月初三，臺灣各地玄天上帝廟熱鬧異常。航海者因其保護海上平安而感恩十分，屠夫們視作祖師爺虔誠祭拜，婦女們?yōu)樽优】灯砬蟊Ｓ印?/p>

臺灣各地有玄天上帝廟三百九十六座，嘉義縣最多。嘉義縣首府嘉義市，有一座規(guī)模宏大、古色蒼蒼的“上帝廟”，其祖廟就是華安縣仙都鄉(xiāng)“玄天閣”。一九八八年十月，嘉義市武當山北極玄天上帝廟管理委員會羅金村、賴南卿先生，率領(lǐng)一支謁祖進香人馬，浩浩蕩蕩地前往華安仙都鄉(xiāng)大地村尋根拜祖。經(jīng)多方查核考據(jù)，仙都鄉(xiāng)先民移居嘉義時，為求海上平安，將家鄉(xiāng)信奉的神明分香入臺，迄今三百余年。

海峽兩岸同胞頂禮膜拜的玄天上帝，原來是指道教四方四神中的一方之神。四方四神即：東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。它們都是以中國古代天文星象取名的，尤以北方之神為尊，稱“玄武帝”。玄武帝也就是古時所傳北方之斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿，漢書天文志中謂之“北宮玄武”。

民間傳說中則將玄武帝擬人化。相傳，玄武本是屠夫，悔恨殺生過多而隱居山林。一天，有人請他為一婦女分娩。分娩畢，他拿著產(chǎn)后污物到河邊去洗，突見那婦人身影，河中顯現(xiàn)“玄天上帝”四字?；仡^再看，婦人已不見蹤影。玄武知是觀音顯靈，接受感召，割開肚皮，取出臟腑，洗罪而死。上天召封為神，謚號“玄天上帝”。另傳，玄武乃十八羅漢中的開心尊者。他一生當屠夫，一日與人同往昆侖山參拜觀音菩薩。路上，一條大河擋住去路。屠夫朝圣心切，奮不顧身游過河去。僧人們卻因他殺生過多，不準他踏入圣地。屠夫當即剖開肚皮，取出臟腑，以表潔凈和虔誠。終于感動了上天，將其胃化作龜，腸化為蛇，載他升天，封為“玄天上帝”。華安仙都玄天閣中的玄武神像，左手撐腰，右手執(zhí)劍，兩足踏著龜和蛇，便是由此而來。宋代趙彥衛(wèi)《云麓漫鈔》也記載：“道教祀玄武，以龜蛇二物之像置于其旁，玄武像則披發(fā)仗劍，踏龜蛇，從者執(zhí)黑旗?！比A安仙都玄天大帝信仰，從元至今，已有七百多年。據(jù)廟中碑銘記載：玄天上帝像本坐鎮(zhèn)于仙都鄉(xiāng)大地村金星角達磨巖山寺中，與釋迦牟尼并列而坐。清雍正十三年（一七三五），因佛、道二教源出不同，而在達磨巖山下重建一座二層樓閣，將玄天大帝請入閣中。二百多年來，經(jīng)臺灣、海外信徒捐資，大修三次，如今依然金碧輝煌，香火旺盛。

進入大地村，遠遠望去，可見玄天閣翼然峙立，其造型別致。閣的兩側(cè)，有兩座規(guī)模宏偉的圓形大土樓—二宜樓和南陽樓。閣的南面與縹緲無際的群山相望，西對田野村舍，東北與大地小學毗連，洋溢著一派恬靜的山野氣息。游人至此無不嘖嘖稱贊。

玄天閣高四丈，閣頂覆蓋薰瓦，屋脊高張，飾以雙龍戲珠，繪有花卉鳥獸，十分絢麗奪目。閣的臺基用巨石壘切，外圍輔以短墻。大門刻有奏叔寶、尉遲恭人像，稱為門神。游人從大門進入 ，登石階，入殿堂，堂內(nèi)配祀清水祖師及侍者神像。從閣的兩旁階梯登樓，沿著走廊進正殿，可見殿內(nèi)書有“小當山”三個大字，表明此廟源于武當山；揭開寫有“玄天上帝”的門簾，玄武帝神像便赫然入目。

據(jù)海峽兩岸學者考證，玄天上帝之信仰，其原始形態(tài)本是北極星的自然崇拜。北極星是辨別夜間航海方向的星辰，因此航海者最為崇信。臺灣嘉義、高雄、彰化、臺南、屏東等地數(shù)量可觀的玄天上帝廟，正是早期漳、泉移民作為航海保護神祭祀而傳入臺灣，陸續(xù)興建的。華安仙都玄天閣因地處“仙鏡”，山川綺麗，在閩南一帶頗負盛名，信徒眾多，因此過番、過臺而前往分香祈求平安者很多。