在中國(guó)如今這個(gè)無(wú)神論至上的時(shí)代里，中國(guó)人保存最多的信仰恐怕就是關(guān)羽了。這位一千八百多年前的敗軍之將身上有著諸多遺憾，但卻被人們從歷朝歷代的無(wú)數(shù)英雄豪杰中選中，賦予他近乎完美的品格和無(wú)邊的神通，終于使他成為儒釋道三教和人鬼神三界共同尊奉的至高無(wú)上的神靈，在中國(guó)人的內(nèi)心世界不可或缺。僅僅數(shù)十年前，遍布全國(guó)的關(guān)廟不下幾萬(wàn)座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)孔子的文廟。根據(jù)史料記載，明末清初的時(shí)候，《三國(guó)演義》就已經(jīng)作為滿洲人的政治和軍事教科書，武圣帝關(guān)羽的作用在清朝也發(fā)揮到了極至。

沈陽(yáng)故宮是滿清入關(guān)前的大本營(yíng)，在它的南門旁邊曾經(jīng)建有一座關(guān)帝廟，這說(shuō)明早在入關(guān)以前滿清就已經(jīng)非常崇拜關(guān)羽了。然而明末清初時(shí)關(guān)羽還是抗擊外侮的民族英雄化身，滿清為什么要把對(duì)手的武圣作為自己崇拜的偶像呢？

事實(shí)上正是意識(shí)到異族這一特征，所以早在與明朝軍隊(duì)鏖戰(zhàn)關(guān)外之時(shí)，滿清就制定了漢化策略。包括四書五經(jīng)在內(nèi)的漢文化經(jīng)典被翻譯成滿文，供皇室貴族閱讀，這其中最受歡迎的就是《三國(guó)演義》。努爾哈赤和皇太極在頻繁的征戰(zhàn)途中就經(jīng)常讀它，不僅僅因?yàn)槿龂?guó)故事很有趣而作為消遣，而且還是一種借鑒，這部小說(shuō)于是成為一種非常實(shí)用的政治和軍事教科書。例如皇太極在籠絡(luò)蒙古、要與蒙古聯(lián)合起來(lái)統(tǒng)治漢族的時(shí)候，他就非常簡(jiǎn)單地把滿清比作劉備，把蒙古比作關(guān)羽。于是在蒙古大建關(guān)廟，因?yàn)槊晒疟旧硪舶殃P(guān)羽當(dāng)作神來(lái)崇拜，所以說(shuō)關(guān)羽在現(xiàn)實(shí)政治生活中也起到了一定作用。此外，還因?yàn)殛P(guān)羽同樣符合滿清推行儒家倫理道德的國(guó)策，所以倍受青睞。

在清朝江山大定之后，民間社會(huì)中關(guān)羽的形象又發(fā)生了新的變化，一直延續(xù)到今天，就是財(cái)神關(guān)公。清朝中期，關(guān)羽開始成為眾多行業(yè)的保護(hù)神和祖師爺。如豆腐業(yè)（相傳關(guān)羽年輕時(shí)曾以販賣豆腐為生），鐵匠（相傳關(guān)羽早年以打鐵為業(yè)），香燭燈籠生意（因?yàn)殛P(guān)羽曾秉燭達(dá)旦讀春秋），還有理發(fā)、屠宰、刀剪鋪（因?yàn)樗麄兊墓ぞ叨际堑叮P(guān)羽的兵器就是青龍大刀）……理由千奇百怪，唯一相同的是他們都確信關(guān)羽能給他們帶來(lái)財(cái)富。然而歷史上的關(guān)羽出身貧寒，沒(méi)有任何從商經(jīng)歷，后來(lái)從軍只知奮戰(zhàn)沙場(chǎng)，更是與商業(yè)無(wú)緣。那么他又是怎樣成為財(cái)神的呢？

這恐怕是從關(guān)羽的山西老鄉(xiāng)們開始的。清朝時(shí)山西商人富甲天下，晉商們首先把家鄉(xiāng)的英雄關(guān)羽作為出門在外的保護(hù)神。遍布全國(guó)的山陜會(huì)館或山西會(huì)館是他們?cè)谕饨?jīng)商的辦事處，里面必不可少的建筑就是關(guān)廟。關(guān)羽除了能夠滿足保佑平安的愿望外，更具有精神上的凝聚力——商人們游走天下闖蕩江湖，需要彼此相互照應(yīng)，共同面對(duì)困難，因此他們喜歡仿照桃園結(jié)義結(jié)成異姓兄弟，而關(guān)羽的忠誠(chéng)和義氣更成為他們倡導(dǎo)的美德。商人供奉關(guān)羽還有一個(gè)原因，那就是倡導(dǎo)誠(chéng)信守義的職業(yè)道德，曾有乾隆時(shí)代商人們共同制定的行規(guī)保存在石碑上，其中對(duì)于欺騙顧客的行為處罰最為嚴(yán)厲，而處罰方式卻又十分有趣，那就是罰戲。被判定有欺詐行為的商人要出錢請(qǐng)戲班來(lái)演出，關(guān)廟對(duì)面就是戲臺(tái)。這種處罰也成為商人們討好顧客的高招，演出吸引來(lái)人群顧客，會(huì)館也就成了一個(gè)大集市。晉商的足跡遍布中國(guó)，所到之處至少都有一所會(huì)館、一座關(guān)廟、一個(gè)戲臺(tái)，將這種義中取利的從商理念傳播開來(lái)。他們?cè)谏虡I(yè)上的成功，更使各地商人相信，關(guān)羽是一位能夠保佑財(cái)源廣進(jìn)的財(cái)富之神。所以后來(lái)，市井百業(yè)爭(zhēng)相供奉關(guān)公為本行的開山祖師和保護(hù)神。

由于關(guān)羽在社會(huì)各個(gè)階層都深受愛(ài)戴，又在佛教和道教里身居高位，更因?yàn)樗莻鞑ト寮胰柿x禮智信的最佳榜樣，從清朝中期開始，歷任皇帝都對(duì)關(guān)羽推崇備至。乾隆三十三年，關(guān)羽被賜封號(hào)“忠義神武靈佑關(guān)圣大帝”，此后一百多年間，歷代皇帝屢次加封，光緒五年最后一次加封時(shí)，他的封號(hào)繁雜而冗長(zhǎng)，有二十六個(gè)字之多：“忠義神武靈佑仁勇顯威護(hù)國(guó)保民精誠(chéng)綏靖栩贊宣德關(guān)圣大帝”。

清末時(shí)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)記錄在冊(cè)的關(guān)帝廟不下幾萬(wàn)座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于孔廟的數(shù)量，而他對(duì)普通民眾的影響更是超過(guò)了孔子。一時(shí)間“關(guān)公廟貌遍天下，五州無(wú)處不焚香?！鞭r(nóng)人祈求風(fēng)調(diào)雨順，商賈祈求財(cái)運(yùn)亨通，百工祈求從業(yè)興旺，官員祈求升遷發(fā)達(dá)，軍人祈求旗開得勝，帝王祈求江山永固。關(guān)羽也因此最終被人們塑造成至神至圣，萬(wàn)世人極的神祗。

(責(zé)編：物外)