井陘是太行八陘之一，也是天下九塞之一，自古為冀晉咽喉，兵家必爭(zhēng)之地。這里有秦皇古道，有全國(guó)著名的風(fēng)景區(qū)蒼巖山和仙臺(tái)山，還有被稱為太行奇葩的民間表演藝術(shù)——井陘拉花。這種民間舞蹈，在井陘縣、井陘礦區(qū)一帶廣泛流傳，深為當(dāng)?shù)厝罕娤猜剺芬?。上世紀(jì)八十年代，中國(guó)舞蹈家協(xié)會(huì)副主席賈作光第一次到井陘，觀看80多歲的拉花藝人現(xiàn)場(chǎng)表演，為自己能夠在太行深山見到這樣奇特不凡的舞蹈藝術(shù)而感到“榮幸”。賈先生稱贊井陘拉花的動(dòng)作具有淳樸性、表演性，有與其他北方舞蹈所不同的獨(dú)特性，是井陘人勤勞、堅(jiān)忍不拔精神的藝術(shù)表現(xiàn)，也是適合山里人文化需要的土生土長(zhǎng)的藝術(shù)。

拉花是從什么時(shí)候形成的呢？賈作光曾經(jīng)刨根問底。當(dāng)時(shí)人們有的說是清朝乾隆年間才有的，也有的說是唐朝時(shí)出現(xiàn)的，或說是元明清一直存在，眾說紛紜，莫衷一是。有人從山西一座金代古墓壁畫中看樂舞姿勢(shì)，認(rèn)為拉花起源于金代。后來縣文化館張樹林等人查找典籍，發(fā)現(xiàn)《井陘縣志》上有這樣的記載：“元末明初，天下大亂，井陘民存者僅十之四五?！痹倏丛摽h小作村的拉花《下關(guān)東》，是表現(xiàn)元末明初兵荒馬亂、老百姓成群結(jié)隊(duì)逃難時(shí)爬山越嶺的。井陘拉花出現(xiàn)在元末明初有其道理，因?yàn)檫@個(gè)節(jié)目的動(dòng)作總是做著艱難跋涉的樣子，還唱著“年年跑口外，月月不回來……”，舞姿沉重緩慢，歌聲凄涼哀婉，很有些離鄉(xiāng)背井的情緒。井陘民間也叫拉花為拉荒，原因可能就在于此。清朝吳錫麒在他的《新年雜詠》中說：“南宋燈宵之《村田樂》也，所扮有耍和尚、耍公子、打花鼓、拉花秭、田公、魚婆、姿態(tài)貨郎、雜沓燈街、以博觀者之笑”。其中“拉花秭”是舞蹈中的一個(gè)角色，至于是不是北方“拉花”的傳播和新稱謂，尚待研究。井陘東南正村至今保存著一支祖?zhèn)鞯陌酝醣?，鞭身正中已凹陷出深深的指印，鞭上銅錢的方孔已經(jīng)磨成了圓孔，上面有幾乎被磨平的“乾隆通寶”四個(gè)字。南石門村至今還保存著兩團(tuán)舊笙，裝笙的布袋上分別寫著“乾隆八年”“光緒元年”字樣。該村還保存著一架云鑼，觀其成色最晚也是清代的產(chǎn)物。

人們又從藝術(shù)方面找根源，覺得拉花男角將長(zhǎng)袍的前后下角撩起掖于腰帶下，這在漢族舞蹈中少見，很像蒙古人騎馬時(shí)的著裝方式。舞蹈動(dòng)肩動(dòng)作也似蒙古族舞的扭肩，音樂中的《摩合羅》屬于元雜劇曲牌。另外傳說明朝萬歷年間橫澗村舉人楊名標(biāo)，用大車從河南拉來牡丹花，現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝顺Ｕf：老君廟前什么時(shí)候有了牡丹花，俺們村就什么時(shí)候有了拉花。也有的拉花藝人說，古代曾經(jīng)有小兩口外出，經(jīng)過一座大山時(shí)遇到一股土匪，要將他們搶上山去。小兩口一見土匪人多，就機(jī)智地與他們周旋，最后擺脫了他們的糾纏，拉花便是表現(xiàn)這段故事的。還有的說，古代一個(gè)叫拉花的姑娘為追求愛情歷經(jīng)坎坷，所以莊旺村有《賣絨線》。

由此看來，井陘拉花起源于明清之前是肯定的。它是地地道道的地方民間藝術(shù)，幾百年來不斷融匯各地民間舞蹈的語匯而發(fā)展起來的。

拉花的藝術(shù)特點(diǎn)是鮮明的。從它的舞蹈動(dòng)作來看，以“擰肩”“翻腕”“扭臂”“吸腿”“撇腳”等動(dòng)作為主要舞蹈語匯，形成剛?cè)嵯酀?jì)、粗獷含蓄、抑揚(yáng)迅變、豪邁蒼涼的獨(dú)特藝術(shù)風(fēng)格。它的動(dòng)律可概括為“猛和脆，擰和抻的內(nèi)在力度彈性對(duì)抗”。男性“基本步”，邁步“高抬腿”（吸腿）、“蹲襠”（大八字步），這是躲邁山石的姿態(tài)；“撥林上山”步體現(xiàn)了在山林遍野、山陡路滑的自然環(huán)境里行進(jìn)的艱難姿態(tài)；“雁南飛”模仿了大雁展翅翱翔的形象；“拉弓扇”以拉弓姿態(tài)再現(xiàn)了山鄉(xiāng)人民狩獵的生活畫面?！跋律取眲t較明顯地反映了逃荒路上，男女之間眉目傳情、相攜相扶的情景。拉花上身動(dòng)作以雙肩為主，兩肩的頂、擰、聳、壓和手臂的點(diǎn)、提、拉、扣、翻，最能突出這種舞蹈的風(fēng)格。下身以膝步屈伸貫穿始終，多用弓步、吸腿、撇腳等動(dòng)作，大幅度的蹲和起對(duì)比性強(qiáng)，跳躍感強(qiáng)，在演出中運(yùn)用廣泛。由于井陘地處太行山區(qū)，那里山高坡陡，爬坡就要邁步高抬腿，身體向前傾，下坡則要雙膝處于拘謹(jǐn)狀態(tài)，身體稍稍后仰。人們總結(jié)出男性舞步為“起要拔，膝要屈，踩要穩(wěn)”，女性舞步則是“進(jìn)要弓，退要丁，腳外撇”。

現(xiàn)在，這里大致有東南正拉花、莊旺拉花、南固底拉花三種風(fēng)格流派。其他各村的拉花雖然也各有不同，但基本上是從這三派中演變來的。比如南平望拉花的大拉弓動(dòng)作、小作拉花的壓扇動(dòng)作等便是如此。

關(guān)于拉花的音樂，在蔡玉霞、張樹林編著的《井陘拉花》一書中說，拉花的音樂是由民歌、民間曲牌、戲曲曲牌、寺廟音樂和宮廷音樂組合而成的，具有河北吹歌的韻味，古樸典雅，清爽動(dòng)聽，而且剛健穩(wěn)重、節(jié)律鮮明。那抑揚(yáng)頓挫的音調(diào)與剛勁的舞蹈動(dòng)作，沉穩(wěn)與豪放互相搭配，在聽覺和視覺上完美統(tǒng)一。并總結(jié)其風(fēng)格特征是，剛而不野、柔而不糜，華而不浮，悲而不泣，與拉花動(dòng)作樂舞相融、渾然一體，也形成了獨(dú)立的拉花樂種。在演奏時(shí)，行進(jìn)中則稱為行樂，在固定場(chǎng)地中則稱為坐樂。現(xiàn)在拉花樂曲有30多首，比如《八板》《小二番》《萬年歡》《雁南飛》《爬山虎》《邊關(guān)調(diào)》等。其中《小二番》悲壯蒼涼、古樸典雅，《粉紅蓮》平緩悠揚(yáng)、樸實(shí)無華，《八大板》剛勁有力、穩(wěn)健豪放，令人過耳難忘，產(chǎn)生欲舞的沖動(dòng)。

拉花音樂中的民歌，其唱詞普遍生活氣息濃厚，有的如詩如畫，曲調(diào)也如行云流水，比如《臘梅花》《跑口外》《繡荷包》《姑嫂還愿》《大清國(guó)》等，就是拉花音樂中的傳統(tǒng)珍品。南石門拉花《盼五更》中的唱詞：“春季里盼的是臘梅花，盼才郎四季無有回家。小奴將你盼，常常在外邊，年輕輕的人兒，就怕心思來變，吚呼嘿呼嘿！猛聽見樵樓鼓打一更，圓圓的月兒上樓亭。急忙叫丫環(huán)，丫環(huán)掌明燈，你把那新人，枕兒安排定……”再如上安西拉花的《二十四月歌》是這樣唱的：“正月里來正月正，胡壽廷保駕下河?xùn)|。白龍關(guān)，斬前行，受罪的匡胤困在河?xùn)|……”

拉花的化妝、道具和服飾也與當(dāng)?shù)氐拿袼酌芮邢嚓P(guān)，地方色彩比較鮮明。

新中國(guó)成立后，拉花藝術(shù)受到了各方重視。從1955年開始，市縣文化部門就進(jìn)行了搜集整理。1957年，東南正和莊旺兩村的拉花隊(duì)伍到當(dāng)時(shí)的省會(huì)保定參加河北省第二屆民間音樂舞蹈觀摩演出大會(huì)，隨后又派樂南正拉花表演隊(duì)參加全國(guó)第二屆民間音樂舞蹈匯演，獲得金獎(jiǎng)，還受到了朱德、周恩來、董必武等中央首長(zhǎng)的接見，從此井陘拉花走出了太行山，在全國(guó)舞蹈界產(chǎn)生了廣泛影響，被稱為河北省三大優(yōu)秀舞種之一。上世紀(jì)七十年代末，中國(guó)舞蹈家趙宛華、資華筠到井陘來學(xué)習(xí)拉花，也幫助拉花藝人進(jìn)行一些合理的修改提高。河北省舞蹈家吳俊麗、吳志國(guó)也來指導(dǎo)，推出了《咱去西柏坡看親人》，從此開始了推陳出新，服裝由清代樣式換為秧歌衣飾。1979年9月進(jìn)京演出，又榮獲文化部頒發(fā)的創(chuàng)作表演二等獎(jiǎng)。這便吸引來了中國(guó)舞協(xié)副主席賈作光，他曾多次來井陘學(xué)習(xí)和指導(dǎo)拉花，和當(dāng)?shù)厮嚾私怀闪伺笥选Ｔ凇毒€拉花》一書的序言中，賈作光先生充分肯定了井陘拉花“是一朵最艷麗的奇葩”，“從一開始接觸拉花，就被它獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格所吸引，并與它產(chǎn)生了感情?！边€希望井陘拉花表演者們要有時(shí)代意識(shí)、大眾意識(shí)和創(chuàng)新意識(shí)，不斷在普及基礎(chǔ)上提高，“創(chuàng)新且不失我們的民族精神、民族風(fēng)格和藝術(shù)性”，希望拉花藝術(shù)能夠“走向世界，立于世界藝術(shù)之林”。