“知識分子”一詞，有兩個來源：一是來自法國，始于著名的“德雷福斯事件”，由當(dāng)時的激進(jìn)派領(lǐng)袖克列孟梭在《知識分子宣言》中首次使用；二，據(jù)考證，在俄國，此詞在1860年間即已開始流行，甚至更早。在這兩個國家的知識分子中，作家和人文知識分子就從事社會批判、推動社會價值觀念的進(jìn)步作用來說，表現(xiàn)是最突出的。然而，在社會地位方面，兩國卻出現(xiàn)很大的反差。在法國，這部分知識分子普遍受到社會的重視，已故的代表性人物不少進(jìn)入“先賢祠”。而俄國知識分子，尤其是作家，卻長期充當(dāng)政治迫害的犧牲品，特別在蘇聯(lián)時期。
　　在布爾什維克內(nèi)部，存在著一種重視工農(nóng)而輕視知識分子的主流傾向。十月革命勝利后，這種傾向無疑地要在政治實踐中表現(xiàn)出來，并且隨著時間的推移，而有了惡性的發(fā)展。1918年7月之后，蘇維埃政府開始建立書報審查制度，對文化組織和文化活動實行壟斷和控制。1921年8月，列寧下令解散由高爾基倡導(dǎo)的以保護(hù)知識分子為目的的“饑荒救濟委員會”，導(dǎo)致高爾基出走國外。知識分子對十月革命的懷疑、不合作、甚至反對的態(tài)度激怒了列寧，他親自簽署命令，表態(tài)向“資產(chǎn)階級意識形態(tài)”宣戰(zhàn)，指名把一批學(xué)者驅(qū)逐出境。1922年5月19日，列寧親自致函安全部門負(fù)責(zé)人捷爾任斯基，就“把為反革命幫忙的作家和教授驅(qū)逐出境的問題”進(jìn)行周密布置，指示說：“全抓起來，而且要不斷地抓，有計劃地抓，把他們驅(qū)逐出境。請將這個信函密交（不要復(fù)制）政治局委員傳閱?！笔悄甑?，安全部門即將近三百名知名學(xué)者、文學(xué)家、科學(xué)家裝上兩只大輪船，流放歐洲。著名哲學(xué)家洛斯基、別爾嘉耶夫、布爾加科夫等都被送進(jìn)船內(nèi)，因此，這船被稱作“哲學(xué)船”，而這次震驚世界的集體流放事件，也被稱作“哲學(xué)船事件”。
　　列寧在世時，對于知識分子的態(tài)度，大體上還算得上溫和。到了斯大林執(zhí)掌政權(quán)之后，情況就大不一樣了。
　　上世紀(jì)二十年代末，在對黨內(nèi)反對派的斗爭取得決定性勝利的時刻，斯大林開始把斗爭的利刃指向知識分子。奧威爾在《1984》中有一警句是：“老大哥在注視你。”知識分子從此成為被監(jiān)視的主要對象。上世紀(jì)三十年代的“大清洗”，就是從整肅知識分子開始的。1928年，由維辛斯基主持對“沙赫特事件”進(jìn)行審判，指控五十三名知識分子制造礦井事件，接受境外資金和設(shè)備，勾結(jié)原礦主搞破壞活動等等。審判后，幾十名知識分子絕大部分被處死，或被監(jiān)禁和流放。后來證實，構(gòu)成被告的罪行，基本上是憑空捏造的。1929年，在烏克蘭對“烏克蘭解放聯(lián)盟”進(jìn)行公開政治審訊，一批著名歷史學(xué)家被加以“民族主義”的罪名受到懲處。1930年，又相繼出現(xiàn)所謂“農(nóng)業(yè)黨”和“工業(yè)黨”的案件，據(jù)說兩者都是“反革命地下組織”，其實也是“莫須有”的。在前一個案件中，著名農(nóng)業(yè)科學(xué)家恰耶諾夫、經(jīng)濟學(xué)教授康德拉捷耶夫等在秘密審判中受到迫害，株連達(dá)二十萬之眾；后一個案件也使大批知識分子干部及專家教授被加以組織破壞及間諜活動的罪名，遭到監(jiān)禁和處決。
　　大約作家和詩人長于反映社會現(xiàn)實，傳遞時代情緒，而且語言可以承載各種危險的思想觀念和意義，所以受到的控制特別嚴(yán)密，迫害特別殘酷，而損失也特別慘重。1921年，詩人古米廖夫在一起“反革命”案中被槍決。曼德爾施塔姆于1934年被捕，他是為一首十四行詩而付出生命的代價的，在詩中，他把斯大林寫成“克里姆林宮的登山家”，“殺人兇手”，具有“蟑螂觸須般的陰險目光”和“蛆一樣肥胖的手指”。幾年后，他被消滅在海參崴勞改營內(nèi)，死前患上精神分裂癥。他的妻子一邊逃避逮捕，一邊設(shè)法將他的詩作分散保存，為了萬無一失，幾乎把每行詩都背了下來。曼德爾施塔姆死后，連他的名字，也沒有人敢于提起；直至1987年才獲平反，五十年間在蘇聯(lián)境內(nèi)未曾發(fā)表過一首詩。著名的反烏托邦小說《我們》的作者扎米亞京在1922年被捕，隨后被禁止發(fā)表作品，1931年在高爾基的庇護(hù)下流放法國。《騎兵軍》作者巴別爾1939年被捕，次年即被槍決。女詩人茨維塔耶娃的丈夫和女兒被捕，她長期失去工作，想當(dāng)一個洗碗工也不可得，在困頓孤獨中自縊而死。比較幸運一點的，像小說家布爾加科夫、《大師與瑪格麗特》的作者，被調(diào)至劇院工作之后，長達(dá)十五年沒有出版過作品。1946年，他們把諷刺作家左琴科和女詩人阿赫瑪托娃開除出作協(xié)，使其生活失去保障，作品無法出版。左琴科一直找不到一個職業(yè)，領(lǐng)不到退休金，至1958年僅領(lǐng)到一次，就死掉了。就是高爾基這樣的文壇領(lǐng)袖，也都有材料表明，對他是加以“軟禁”的?！捌蹩ǖ蔫F掃帚毫不留情，”索爾仁尼琴說：“有多少出類拔萃的智者，甚至超凡入圣的天才被壓進(jìn)泥土中，不留痕跡，永無盡頭，而且一去不復(fù)返。”
　　“老大哥在注視你”。竊聽、告密、誹謗、跟蹤、逮捕、監(jiān)禁、流放以致槍斃，都是極常見的。一面展開群眾運動、大審判，一面加強秘密警察的力量，致力于制造恐怖，毒化社會空氣，使每個人從中學(xué)會順從。有一份告密材料顯示，巴別爾曾說：“人人適應(yīng)逮捕，如同適應(yīng)氣候一樣。黨內(nèi)人士和知識分子順從地坐牢，順從得令人發(fā)指。這是國家制度的特征?！?br/>　　上世紀(jì)五十年代初，斯大林去世后，蘇共二十大召開，平反系列冤假錯案，思想知識界曾經(jīng)出現(xiàn)過一個短暫的“解凍”時期，西方稱為“去斯大林化”時期。實際上，國家的政治體制并沒有根本性變化，所奉行的依舊是沒有斯大林的斯大林主義。赫魯曉夫主政時略見寬松，但也不時地“反資產(chǎn)階級自由化”，猶如癲癔發(fā)作般地間歇性進(jìn)行；至勃列日涅夫時期，則更為保守，僵化，以致倒退了。
　　拒絕發(fā)表索爾仁尼琴的小說，拒絕帕斯捷爾納克和索爾仁尼琴去瑞典領(lǐng)取諾貝爾文學(xué)獎金，把詩人布羅茨基當(dāng)“寄生蟲”告上法庭，被判流放北方，接著放逐西方，都是五六十年代的事，可見整個社會的“思想解放”的程度。正因為存在著對社會尤其是知識界的高壓，才醞釀成為后來的具有世界性影響的“持不同政見者”運動。
　　“持不同政見者”運動的直接起因，是1965年克格勃對作家達(dá)尼埃爾和西尼亞夫斯基的逮捕。這兩名作家，只是因為在西方出版自己的著作而被判重刑。于是，有數(shù)百名持不同政見者用公開示威、寫信抗議的方式表示對作家的聲援。1968年，“氫彈之父”薩哈羅夫加入其中，隨后成立人權(quán)組織。麥德維杰夫兄弟、索爾仁尼琴等，也都是運動的代表人物。他們的政見各有不同，在運動內(nèi)部互相批判，但在反對蘇聯(lián)的國家意識形態(tài)、要求改變現(xiàn)行體制、以及放棄對知識分子的迫害等方面是一致的。對蘇聯(lián)當(dāng)局來說，如此異端的政見，確實可以構(gòu)成致命的威脅。然而，“老大哥”的目光猶在，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，由國家機器所施予的打擊仍然是迅疾有力的、具毀滅性的。不過，到了七十年代，官方已經(jīng)有意識把打擊的目標(biāo)縮小，在戰(zhàn)術(shù)上不同于斯大林時代傾向于大規(guī)模的搜捕和殺戮，在鎮(zhèn)壓技術(shù)上明顯地精致化了。對于薩哈羅夫、索爾仁尼琴等具有國際影響的人物，官方盡力設(shè)法孤立他們，把他們開除出國家原子能機構(gòu)或作協(xié)，然后設(shè)法驅(qū)逐出國。薩哈羅夫已經(jīng)被安置到美國普林斯頓大學(xué)高級研究所，親屬多人也做出了安排，只是由于他的堅持，才最終留了下來。但是，他的子女因此遭到匿名信的死亡威脅，當(dāng)局對他的家庭一再發(fā)難，比如拖延不讓他的妻子到意大利治療眼疾，等等。1975年夏秋之交，他為反對株連家屬而發(fā)出痛苦的呼吁，他說，他的家人正被利用作為反對他的“人質(zhì)”。即使如此，仍然不失為一種“禮遇”；至于其他的追隨者，那處境就要惡劣得多了。
　　上世紀(jì)八十年代中期，克里姆林宮的主人經(jīng)過一陣短暫的交替，最后換成了戈爾巴喬夫。他極力標(biāo)榜“新思維”，承認(rèn)人類的生存高于一切，這對于傳統(tǒng)政治是一個很大的沖擊。這時，意識形態(tài)的裂縫迅速擴大，思想文化界變得活躍起來。禁區(qū)開始打破，禁書重新出版，其中包括持不同政見者的著作。“老大哥”的目光變得疲怠乏力，散漫游移。隨著政治的松弛和思想的活躍，知識與權(quán)力結(jié)束長期緊張對峙的局面，呈現(xiàn)出互相滲透，互相融合的態(tài)勢，大批知識分子成為“有機知識分子”，其中一部分進(jìn)入政權(quán)結(jié)構(gòu)甚至高層，成為高參，即所謂“智囊知識分子”。這種情況，在有著異議傳統(tǒng)的俄羅斯知識分子史上是從未有過的。
　　1991年12月25日，蘇聯(lián)正式宣告解體。這是戈爾巴喬夫的“新思維”的結(jié)果，改革的結(jié)果，從本質(zhì)上說，則是蘇聯(lián)帝國本身邏輯演變的結(jié)果，是一種必然性命運。知識分子如何面對這種命運，如何看待自身的角色和未來的責(zé)任呢？“老大哥”不復(fù)存在，但是目光依然嚴(yán)峻。