從詩畫詞賦中看，中國古代的秋千多數(shù)是閨閣女子的游戲。 只不過從歷史的源流來看，最早的秋千不但全無女兒家脂粉閨戲的意味，恰恰相反，它與軍事有著密不可分的關(guān)系。據(jù)《古今藝術(shù)圖》說，蕩秋千原來是山戎用于軍事訓(xùn)練的一項運動，用來增加輕巧敏捷的。這項活動能夠融入中華文化，也是由一場戰(zhàn)爭的結(jié)果決定的。
　　山戎是一個古老的部族，由于它自身沒有文字記錄流傳，所以關(guān)于它的歷史，只能從中原史籍里偶爾看見片言只字。我們只知道，它的歷史與華夏民族一樣的古老，早在堯舜時，戎族就已經(jīng)存在，就是“南蠻、北狄、東夷、西戎”中的“西戎”，也就是匈奴的前身。
　　作為戎族的分支之一，山戎也稱北戎，因為這個以“射獵禽獸為生”“隨畜牧而轉(zhuǎn)移”的部落，在春秋時期已經(jīng)逐漸遷居到了中原的北方，據(jù)史書的記載，山戎那時活躍在河北及遼寧一帶，這個區(qū)域很靠近燕國齊國趙國，這三個諸侯國自然也就不免經(jīng)常被山戎騷擾。史籍上記載，山戎在軍事實力強勁的極盛時期甚至還曾經(jīng)逼得燕國遷都。
　　凡事有盛就有衰，盛極一時的山戎國這次終于遇到了克星。公元前６６４年，齊桓公應(yīng)燕國之請，北伐山戎，將山戎徹底擊敗，把它劃進了燕國的疆域。山戎國的秋千之戲，大概也就是在這以后廣泛地流傳開來了。此后再經(jīng)由中原傳播到其他的區(qū)域，到如今成為許多民族共同的愛好。
　　當(dāng)然，“秋千架上春衫薄”并不能代表秋千傳播發(fā)展過程的全部。宋朝時候的“水秋千”就是相當(dāng)考驗勇氣的，打“水秋千”的也以健壯男子為主。這是一種架設(shè)在大船船頭的秋千，蕩秋千的人將秋千蕩得高過梁架以后，就突然松手躍出，在半空中做出各種翻身的姿勢，然后躍入水中。這項競技在當(dāng)時得到了上至帝王將相，下至平民百姓的廣泛追捧，表演的時候總是引得人們?nèi)f頭攢動、競相觀看。這大概可以算是世界上最早的高臺花式跳水了吧。
　　由此可見，其實即使是進入閨閣庭院的秋千，它鍛煉身體的古老本質(zhì)也一直沒有改變。
　　打秋千有很多種方法，比較常見的是一人坐于秋千板上，由其他的人推拉施力，使秋千借勢擺蕩。這種方法古人稱之為“送”，雖然容易，卻只適用于孩童，閨中女子真正在互相游戲時除非體弱，反倒是不怎么采取此法的。當(dāng)然，別有用意的情形例外，比如“倩郎拋索送秋千”。對于常以秋千為戲的女子來說，憑自己的力量將秋千架蕩上半空，甚至蕩到掛設(shè)秋千架的高樹枝頭，才是真正的蕩秋千。
　　從前的人家，只要有院落，總是會架設(shè)秋千，而且架設(shè)的時間一般都選在清明（寒食）節(jié)的一個月前。經(jīng)過一個月的調(diào)試檢驗，便迎來了清明。這是初春的時分，更是古人專為秋千所設(shè)的節(jié)日，在這一天，大姑娘小媳婦們會呼朋引伴地在秋千上盡情地展示自己的本領(lǐng)，在單人、雙人等形式下，將秋千打上半空，做出各種名目的花樣，往往讓看的人驚出一身冷汗。這種時候的女子，裙裾發(fā)絲在半空中隨風(fēng)飄蕩，神情飛揚，往往被舞文弄墨的文人們描述得仿佛仙子凌凡一般。
　　不用說，這種蕩秋千的方式，實在是很考技巧、需要一定力量和勇氣的。打秋千的過程中，平時很少做的屈腿直腿、躬身直身、挺胸下蹲、拉伸臂膀等一系列動作也要反反復(fù)復(fù)地進行，這不亞于一套廣播體操，對于從前活動范圍有限的女子來說，的確是極佳的鍛煉。
　　最后要說的是“秋千”的名字?！扒锴А奔础扒铩?，漢武帝時，宮廷中做秋千之戲，是認為可以向上天祈求千秋長壽、辟邪療疾的。唐玄宗也認為飛于半空中的秋千可稱為“半仙戲”。這層喻義由宮廷推及民間，得到了喜愛吉利佳兆的人們廣泛追捧，對于這項活動的長久興盛起到了很大的作用。
　　
　　編輯/姚晟