1915年的袁世凱，權(quán)力雖已登峰造極，但還是有危機感。所以，袁氏集團決定做一次危險的嘗試，在推翻帝制僅4年后再恢復(fù)帝制，企圖用世襲制永保自己穩(wěn)坐江山。
　　袁世凱在留意各方的態(tài)度，其中當(dāng)然也包jYZsp7hpAVCdYQf4iIyoIg==括蔡鍔。就在為復(fù)辟帝制制造輿論的籌安會成立不久，蔡鍔在將軍府領(lǐng)銜簽名擁護帝制。
　　但袁世凱不會輕信蔡鍔的作秀，而蔡鍔也深知這一點。緊接著，蔡鍔現(xiàn)身八大胡同。老到的袁世凱當(dāng)然還是不會相信一向克己嚴(yán)肅的蔡鍔會就此縱情酒色，但他也看得出蔡鍔的意思，那就是：帝制你要辦便辦，我不干預(yù)。
　　很多人都相信蔡鍔和小鳳仙如膠似漆打得火熱，并以此成功蒙蔽了袁世凱。
　　事實是，蔡鍔雖涉足花臺，但并不常去。據(jù)蔡鍔長子蔡端先生回憶，其生母潘夫人給他講過，有一次蔡鍔陪家眷去看戲，開場前指著包廂里一年輕女子對潘夫人說：她就是小鳳仙。從這個細節(jié)里至少可以得出兩個信息：一、蔡鍔看戲是和家人在一起而不是和小鳳仙出雙入對，說明他倆的關(guān)系并不怎么親密；二、蔡鍔和小鳳仙的交往并不背著家人。
　　而且，據(jù)蔡端先生說，蔡鍔將母親和兩位夫人遣送回籍的理由是，潘夫人身懷六甲，想回娘家生育；老母不習(xí)慣京城生活，要回鄉(xiāng)下住，當(dāng)然，要由劉夫人陪護，幾個孩子也分別回到昆明和邵陽。
　　有些書上講，蔡鍔因小鳳仙而故意和夫人鬧翻，把家眷“趕”回老家，一家人合演了一出雙簧戲。這雖然很有戲劇性，但太著痕跡，非但騙不過袁世凱，反而可能弄巧成拙。
　　智斗袁世凱，難點在于分寸。蔡鍔把這個分寸拿捏得恰到好處。明知袁世凱在暗中跟蹤調(diào)查，可就是不給他任何口實把這些手段公開化；雖然被他含在口中，卻讓他無從下嘴。
　　據(jù)說小風(fēng)仙有民主思想，反對帝制，因此成為蔡將軍的“知音”，并助他成功出京。這是小說家言，并不可信。好多書里都說蔡鍔“逃出北京”，這就留下了小鳳仙發(fā)揮作用的空間?？蓪Σ体妬碚f，只“逃”就夠了嗎？那時還沒有飛機，腿再長，一步也跨不到云南去。所以，蔡鍔的任務(wù)是，要有目的地走，不僅要出京，而且要出國（從內(nèi)陸去云南幾乎是不可能的），這就必須從容，逃是逃不到云南的。而這個任務(wù)和小鳳仙已經(jīng)沒什么關(guān)系。
　　蔡鍔的目的是要讓袁世凱放自己走。恰在此時，蔡鍔喉部染疾，袁世凱給假3個月，批準(zhǔn)他去日本養(yǎng)?。ㄕ珗笥杏涊d）。這也正是這個故事的有趣之處：袁世凱親手放走了自己的對手。
　　蔡鍔在云南起義后，小鳳仙安然無恙，這足以說明蔡鍔和小鳳仙的關(guān)系并不密切。蔡鍔這種策略當(dāng)然主要是為了保護自己。如果和小鳳仙走得太近，一旦密探對她施展各種偵查手段，誰能保證她不會說漏嘴？同時，疏遠小鳳仙也可以保全她，否則，當(dāng)蔡鍔西南起兵時，身在北京的小鳳仙勢必受到連累。
　　1916年11月8日，蔡鍔在日本福岡長逝，為捍衛(wèi)民國獻出了年僅34歲的生命。1917年4月12日，蔡公魂歸故里，國民政府在長沙岳麓山為他舉行國葬，蔡公也成為民國歷史上的“國葬第一人”。
　　
　?。ㄕ浴睹裰髋c法制時報》2008.4）