在美國(guó)，為了健康，為了美味，甚至為了時(shí)尚，選擇素食的人越來(lái)越多。素食主義正在擺脫宗教虔信人士或動(dòng)物保護(hù)主義者的“專(zhuān)利”形象，越來(lái)越成為主流文化的一部分。
　　
　　素食者數(shù)以百萬(wàn)計(jì)
　　
　　美國(guó)素食資源協(xié)會(huì)經(jīng)過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，目前美國(guó)18歲以上的成年人中，約470萬(wàn)是嚴(yán)格的素食主義者，這些人從不吃肉類(lèi)、海鮮類(lèi)食品；另外，還有1300多萬(wàn)人僅僅不碰肉類(lèi)食品。美國(guó)有20%的大學(xué)生追隨素食主義，其中越來(lái)越多的人成為嚴(yán)格的素食主義者。另有55%的美國(guó)人外出用餐時(shí)會(huì)點(diǎn)全素菜肴。有這么一種說(shuō)法：美國(guó)已有1600萬(wàn)人選擇了終身食素。從20世紀(jì)80年代開(kāi)始，美國(guó)的食素人群急劇增強(qiáng)，還有37%的美國(guó)青年選擇不吃紅肉，可以說(shuō)是美國(guó)食素大軍的同路人。
　　一家提供素餐館指南的網(wǎng)站總裁丹尼斯·鮑米說(shuō)，今日美國(guó)除了數(shù)以千計(jì)的素食館之外，還有幾十家高級(jí)的素菜館。這種興旺景象源于廚師們運(yùn)用了新的烹飪技術(shù)，能夠把豆制品加工出如同肉食的口味。另一方面全球性的飲食潮流也在改變，現(xiàn)在，素菜已經(jīng)不再是后備的菜肴，而是作為主菜而推出。人們普遍認(rèn)為，新的食品加工技術(shù)使以大豆為主要原料的素食吃起來(lái)更鮮美，如素漢堡、素香腸、素比薩餅等。
　　
　　“自由派”素食主義者
　　
　　在林林總總的素食方式中，常人最容易接受的是部分素食和部分肉食。這些人可能基于健康、道德或信仰而不食某些肉類(lèi)，如不食牛、羊、豬等哺乳動(dòng)物的紅肉。但這些人會(huì)食用部分禽類(lèi)和海鮮。這不是正統(tǒng)的素食主義，而是介于半素食主義之間。
　　這種“自由派”的新素食主義者，其理念是：素食與動(dòng)物保護(hù)一樣，代表著一種不受污染的文化品味和現(xiàn)代意識(shí)。吃出健康、吃出美麗，這是新素食主義者追求的目標(biāo)。所以，新素食主義并非絕對(duì)拒絕肉食，他們奉行的是基本吃素，動(dòng)植物食品混食的飲食原則。
　　其實(shí)，要享受到素食的好處，你不必變成嚴(yán)格的素食者，只要減少吃肉的數(shù)量就可以了。如果你能夠把吃肉的量減少到每周一次，那么對(duì)健康會(huì)產(chǎn)生很大的好處。
　　
　　人類(lèi)是天生的素食動(dòng)物
　　
　　素食者主張，人類(lèi)是天生的素食動(dòng)物，身體結(jié)構(gòu)與肉食性動(dòng)物不同。從人類(lèi)牙齒的平正、嘴巴的大小、舌頭的柔軟，以及擁有的體液特征。因此不適宜消化肉類(lèi)等食物，就可知大自然否決了人類(lèi)吃肉的行為。人類(lèi)的胃酸強(qiáng)度僅及肉食性動(dòng)物的十分之一，而且人類(lèi)腸管長(zhǎng)度是身高的6倍，而肉食性動(dòng)物的腸管長(zhǎng)度，只有體長(zhǎng)的2倍而已。因此肉食性動(dòng)物能夠把腐敗的肉迅速排出體外，人卻做不到。
　　動(dòng)物死前的掙扎會(huì)促使體內(nèi)產(chǎn)生有毒的內(nèi)分泌，這些毒素也對(duì)食用者有害。動(dòng)物被屠宰死亡后，細(xì)胞即刻停止工作，肉中的蛋白質(zhì)就會(huì)凝結(jié)而分泌出自我分解的酵素，使肌肉腐爛，產(chǎn)生毒性。這些毒素必須在人類(lèi)先天就不適應(yīng)消化肉類(lèi)的腸壁中緩緩前進(jìn)，大概需要5天才會(huì)到達(dá)排泄器官而排出體外；但是，如果是素食食物，只需一天半的時(shí)間?？梢?jiàn)人類(lèi)的器官先天就是為素食而非肉食安排的。
　　
　　更加環(huán)保的生活方式
　　
　　除了健康 方面的好處，素食也是一種更加經(jīng)濟(jì)、更環(huán)保的生活方式。有研究文章稱(chēng)：如果人們改吃素食，美國(guó)所使用的石油數(shù)量將會(huì)降低60%。
　　制造一磅的肉要消耗掉16磅的玉米、小麥或其它谷物，麋鹿要吃246公斤的植物后才能增重27公斤，而狼在吃了27公斤的麋鹿后，卻只能增加0.5公斤。使人長(zhǎng)胖2.5公斤，素食者只要用掉32公斤的植物即可，而肉食者卻要吃掉135公斤的肉和1736公斤的植物。由于吃肉而不吃素，人們白白浪費(fèi)了90%的蛋白質(zhì)、96%的熱量，以及全部的纖維和碳水化合物。
　　如果一個(gè)肉食者變成一位素食者，他所節(jié)省下來(lái)的食物就可以讓數(shù)十名的人從饑餓的困境中解脫出來(lái)。在地球上，每2秒種就有一個(gè)孩子因饑餓而死。想象一個(gè)房間里面有45至50人，他們的面前擺著空碗，你吃一份牛排的費(fèi)用，就可以在每個(gè)人的空碗里裝滿(mǎn)煮熟的米食。
　　美國(guó)政府每年花在補(bǔ)貼牛肉和小牛肉上的經(jīng)費(fèi)為100億美元。用來(lái)生產(chǎn)飼養(yǎng)家畜的飼料的美國(guó)農(nóng)地，占了全部農(nóng)地的64%，用來(lái)生產(chǎn)水果和蔬菜的美國(guó)農(nóng)地只占2%。生產(chǎn)一磅肉，需要2500加侖的水。美國(guó)的禽畜業(yè)受到納稅人貼補(bǔ)用水費(fèi)用，如果沒(méi)有政府這項(xiàng)補(bǔ)貼，一磅普通的漢堡包絞肉，成本要達(dá)到35美元。
　　美國(guó)生產(chǎn)的玉米當(dāng)中，只有20%是被人類(lèi)吃掉，而80%由家畜吃掉。由于放養(yǎng)牲畜，西部大約10%的貧瘠土地已經(jīng)變成了沙漠。而只要降低美國(guó)肉類(lèi)生產(chǎn)量的10%，就能擁有可喂飽6000萬(wàn)人的谷物。
　　一位肉食者要求得溫飽，需要花上可讓20位素食者飽餐一頓的土地。養(yǎng)一頭牛所需的用水量，可供一艘驅(qū)逐艦浮起。
　　人為了吃肉多用了12倍的水量，使得水力發(fā)電的供水不足，被迫另外尋求其它更昂貴、更復(fù)雜、更污染的發(fā)電方法，大大提高了社會(huì)成本。
　　在污染方面，有害的有機(jī)廢水污染，90%都是供食牲畜引起的。它們所制造的糞便比全美國(guó)人多20倍，每天產(chǎn)生200億磅的排泄物，至少有一半沒(méi)有處理過(guò)，就直接流進(jìn)水源。熱帶雨林不斷被摧毀，用做放牧土地，每分鐘就有相當(dāng)于7個(gè)足球場(chǎng)面積的熱帶雨林被破壞。55平方尺的熱帶雨林可能被鏟平，用于制造不過(guò)一份四分之一磅的牛肉餅。
　　總之，人類(lèi)因?yàn)槌匀舛屨麄€(gè)地球付出沉重的代價(jià)，這是素食主義背后的大意義?！?br/>