從上世紀(jì)初基督教青年會(huì)將田徑、球類(lèi)等現(xiàn)代體育運(yùn)動(dòng)引進(jìn)中國(guó)的學(xué)校，到今天中國(guó)舉辦北京奧運(yùn)會(huì)，正好一個(gè)多世紀(jì)。這段時(shí)間，也正是現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)從少數(shù)人參與的普通體育賽事，轉(zhuǎn)變?yōu)楦鲊?guó)參與的、對(duì)世界和平、進(jìn)步有巨大影響的體育盛會(huì)的過(guò)程。奧林匹克運(yùn)動(dòng)之所以受到全世界人民的關(guān)注與喜愛(ài)，在于它特殊的社會(huì)屬性：
　　奧林匹克運(yùn)動(dòng)滿(mǎn)足了人類(lèi)的娛樂(lè)性需要。人類(lèi)在社會(huì)生活中離不開(kāi)游戲的娛樂(lè)需要。而體育運(yùn)動(dòng)是人類(lèi)游戲的一種高級(jí)形式。經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)的社會(huì)，人們?cè)接薪?jīng)濟(jì)實(shí)力與閑暇時(shí)間，越重視生命質(zhì)量，體育生活的比重也就越大。不同的體育項(xiàng)目會(huì)給人帶來(lái)不同的愉悅，但運(yùn)動(dòng)中不斷奮斗的刺激過(guò)程、勝負(fù)未卜的競(jìng)爭(zhēng)結(jié)果、把握機(jī)遇的欣然快感，無(wú)不給人帶來(lái)心理的享受。通過(guò)體育人們能體驗(yàn)到種種顯示人性本質(zhì)力量的感受與滿(mǎn)足。奧林匹克是全世界人民的共同創(chuàng)造的身心享受活動(dòng)。
　　奧林匹克運(yùn)動(dòng)滿(mǎn)足了人類(lèi)有序競(jìng)爭(zhēng)的需要。人類(lèi)具有群體內(nèi)的互助性與群體間的競(jìng)爭(zhēng)性雙重本性。競(jìng)技體育為人類(lèi)社會(huì)構(gòu)筑了一個(gè)公平和規(guī)范競(jìng)爭(zhēng)的模式。奧林匹克運(yùn)動(dòng)的魅力，在于既通過(guò)體育還原、宣泄了人類(lèi)的爭(zhēng)強(qiáng)好勝的本能，又為人們?cè)夹缘臓?zhēng)斗安上一個(gè)保險(xiǎn)而又靈活的閥門(mén)，使這種攻擊性沿著規(guī)則的渠道“安全釋放”，把人的“爭(zhēng)斗”性控制在有序的范圍內(nèi)。任何人想要超過(guò)對(duì)方一分一秒，越過(guò)對(duì)方一分一厘，只能以自己的力量、速度、耐力及不同技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)取勝對(duì)方，排斥陰謀詭計(jì)與暴力、不道德行為。奧運(yùn)會(huì)最大的特點(diǎn)是規(guī)則明確、公平競(jìng)爭(zhēng)、尺度客觀、評(píng)價(jià)正確。因此，金牌獲得者只會(huì)贏得人們真正的尊敬而不是妒忌。體育競(jìng)爭(zhēng)是政治競(jìng)爭(zhēng)、經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)、社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)的典范，競(jìng)爭(zhēng)的公開(kāi)性與公平性培育的是一種民主進(jìn)步的社會(huì)素養(yǎng)。
　　奧林匹克運(yùn)動(dòng)滿(mǎn)足了人們歡慶的需要。每次奧運(yùn)會(huì)氣勢(shì)磅礴、五彩繽紛的開(kāi)幕式、閉幕式等儀式，以極強(qiáng)的藝術(shù)魅力，把美與歡樂(lè)帶給了人類(lèi)。奧林匹克以一系列獨(dú)特而鮮明的象征性標(biāo)志物，如火炬、會(huì)旗、會(huì)歌、會(huì)標(biāo)、獎(jiǎng)牌、吉祥物等，形象化地展示奧林匹克的價(jià)值取向和文化內(nèi)涵。奧林匹克運(yùn)動(dòng)，展示著世界第一流的人體形態(tài)美、力量美、運(yùn)動(dòng)美、韻律美、藝術(shù)美。四年一次的奧運(yùn)會(huì)，已經(jīng)成為全世界體育運(yùn)動(dòng)員、教練員、新聞?dòng)浾?、體育官員、觀光旅游者們相聚歡慶的盛會(huì)，成為人類(lèi)規(guī)模最大的國(guó)際社會(huì)文化交流活動(dòng)，是全世界人民的“嘉年華”。這一時(shí)刻，“地球村”的村民們放下了手中的武器，停止?fàn)幎?，共同享受賽事。奧林匹克作為一種世界文化，對(duì)各種民族文化具有感召力、同化力、親和力和統(tǒng)攝力。
　　奧林匹克運(yùn)動(dòng)弘揚(yáng)了人類(lèi)社會(huì)進(jìn)步的價(jià)值理念。奧林匹克追求的是一種具有政治意義的公共體育精神，它強(qiáng)化的是“類(lèi)”文明，淡化的是“種”意識(shí)。奧林匹克的箴言是“更快、更高、更強(qiáng)”，它激勵(lì)青年人超越自我，體現(xiàn)了科學(xué)理性的人對(duì)自我極限的挑戰(zhàn)。奮斗、拼搏是奧林匹克精神的靈魂，體育場(chǎng)上充滿(mǎn)了韌不拔的進(jìn)取精神和克服一切困難的英勇氣概，它是人類(lèi)社會(huì)奮斗進(jìn)步的一種健康縮影。“重在參與”則是民主精神在奧林匹克運(yùn)動(dòng)中的體現(xiàn)。奧林匹克運(yùn)動(dòng)倡導(dǎo)的是在法制規(guī)則完善下，在誠(chéng)信、公平、合理中的勝利與榮譽(yù)。奧林匹克運(yùn)動(dòng)倡導(dǎo)的價(jià)值理念凈化了人類(lèi)的心靈，提升了人類(lèi)的道德，推進(jìn)了人類(lèi)的精神文明的進(jìn)步。
　　今天，奧林匹克的旗幟在五千年文明的中國(guó)飄揚(yáng)，奧運(yùn)會(huì)的成功舉辦必將使中國(guó)煥發(fā)出新的生命活力，同時(shí)，誠(chéng)如奧委會(huì)在評(píng)估報(bào)告中指出，在中國(guó)舉辦2008年奧運(yùn)會(huì)將會(huì)為世界留下一份寶貴的遺產(chǎn)，中國(guó)的傳統(tǒng)精神文化將會(huì)對(duì)奧運(yùn)會(huì)的發(fā)展做出重要的貢獻(xiàn)。（作者為南京大學(xué)社會(huì)學(xué)系教授、博導(dǎo)）