中國現(xiàn)階段行政成本過高的問題有著深刻而復雜的體制根源，其中許多方面又與中國數(shù)千年來的政治文化傳統(tǒng)息息相關。中國目前仍處在經(jīng)濟轉(zhuǎn)軌階段，政府主導型經(jīng)濟發(fā)展模式和強政府、弱社會的權力分配格局，最終形成了通過設置主管部門，設立審批權的方式管理經(jīng)濟社會事務的基本治理模式。
　　政治文化傳統(tǒng)背景下的行政成本問題
　　目前，許多重要的社會管理、協(xié)調(diào)職能仍然由政府或政府部門控制的事業(yè)單位行使，政府行政權力通過其控制的事業(yè)單位延伸到經(jīng)濟社會的各個層面，形成了大政府、小社會，政府包攬過多，事務繁雜而效率低下的局面，行政成本自然居高不下。
　　中國中央集權的政治文化傳統(tǒng)使地方缺乏自主權，地方各級政府在很大程度上都是中央政府的派生機構，各級政府機構都按照基本一致的模式對口設置，難以實現(xiàn)因地制宜，經(jīng)濟越不發(fā)達的地區(qū)，財政供養(yǎng)人口和行政成本占轄區(qū)人口和財政支出的比重反而越高。而且，中國目前的行政層次過多，也加劇了機構重疊設置、各級政府之間協(xié)調(diào)管理成本過高的問題。
　　大量政府性收入分散在組織收入的各部門手中，最終相當大一部分用于“養(yǎng)人”，轉(zhuǎn)化為“行政成本”
　　從資金來源的角度來看，由于中國現(xiàn)階段仍有大量政府性收支游離于預算監(jiān)督之外，擁有收入權的政府部門通常也掌握著資金的支配權，各部門組織的收入難以由政府統(tǒng)籌安排使用。這就造成了大量政府性收入分散在組織收入的各部門手中，最終相當大一部分用于“養(yǎng)人”，轉(zhuǎn)化為“行政成本”，并造成了政府部門之間的待遇懸殊、苦樂不均。
　　行政成本過高主要與政府資金分配缺乏透明度，各級人大在財政資金分配中的權力不到位有關。此外，政府資金的分配缺乏透明度，也不利于社會公眾和輿論的監(jiān)督。盡管近年來財政部門在加強財政資金分配和監(jiān)督方面做了大量工作，但這些監(jiān)督更多的局限在行政體系內(nèi)部，立法機關和社會輿論的監(jiān)督仍然很不完善。
　　深層次的制度改革才能消除產(chǎn)生問題的體制根源
　　行政成本過高與政府資金配置缺乏科學性有關。大量的公共服務實際上可以引入競爭機制，外包給社會組織。這樣即使并未減少財政支出金額，但通過引入競爭也可以提高服務質(zhì)量，等量投入帶來了更高質(zhì)量的產(chǎn)出，也是一種成本的降低。
　　另一方面，政府部門的行政成本過高與政府部門內(nèi)部大量服務自給自足有關。許多政府部門都設有招待所、培訓中心、療養(yǎng)基地，這些附屬單位從固定資產(chǎn)的巨額投入到日常經(jīng)費，都靠本部門的政府性收入維持，閑置嚴重，效益低下。實際上，不僅上述后勤服務等輔助支出可以社會化，類似于政府部門內(nèi)部的會計、出納等通用性崗位也可以由專業(yè)的會計師事務所提供，而并不一定要設置機構配置人員。
　　行政成本過高的問題具有深刻的體制根源，解決這一問題與政府職能轉(zhuǎn)變、行政體制改革、政府行政層次調(diào)整、完善制約和監(jiān)督機制、提高政府決策的透明度和科學性等多方面改革都有密切的關系。（作者為中國社會科學院財政與貿(mào)易經(jīng)濟研究所副研究員）