2008年的奧運會是世界上的一件大事。為了保證奧運期間北京空氣質(zhì)量達標，北京市采取了車輛單雙號限行、關(guān)停污染大的企業(yè)等措施。奧運會勝利閉幕了，滿意的各國運動員、記者和訪客們也陸續(xù)離去。人們也就不可避免地開始談?wù)撝袊摹昂髪W運時代”。體育場館的后續(xù)利用，奧運對中國經(jīng)濟的拉動作用，固然是不可少的話題，但是人們同樣關(guān)心的是：北京今后的空氣質(zhì)量如何能夠保持“奧運標準”，市民們的臉上是否會一直保持微笑，對市容和綠地的愛護能否延續(xù)下去，總而言之，大家關(guān)心在奧運期間提倡和遵守的文明習(xí)慣和良好生活方式是否會從此在中國社會真正扎下根來，從此成為中國國民生活方式的組成部分。
　　接受單雙號限行一兩個月不難，但是能夠長期接受類似的城市交通管理，就標志著人們真正地把環(huán)境質(zhì)量和他人的福祉放在了個人的出行便利之上。在公共場所遵守排隊規(guī)則一個月也不難，但是如果大多數(shù)人無論在車站、機場、郵局，還是在商店收銀臺等任何公共場所都能夠做到耐心排隊、遵守秩序，那就標志著中國人開始把自己和他人都看作是在同一個文明社會中生活而且彼此相互尊重的公民，權(quán)利平等，競爭有序。見微知著，那可就是中華民族思維方式的重大轉(zhuǎn)變了。
　　西方工業(yè)化國家的民眾和媒體對中國人的評價通常是：雖然在古代創(chuàng)造了令人嘆為觀止的燦爛文明，但卻完全不具備現(xiàn)代文明的素質(zhì)。這一印象起源于當年他們眼里的大清朝：男人留長辮、女人裹小腳，處處抽鴉片，酷刑中的砍頭凌遲，災(zāi)荒時的賣兒賣女，這些都是實現(xiàn)了工業(yè)化的西方社會難以接受的觀念和做法。民國時期的國民素質(zhì)提高有限，兵荒馬亂，災(zāi)荒不斷，人們能夠活下來就是奇跡，哪里還去管什么西方人眼里的“文明習(xí)慣”，所以許多傳統(tǒng)中的生活習(xí)俗一直延續(xù)到人民共和國成立之后，人們不僅隨地吐痰，而且隨地方便，那時公共服務(wù)設(shè)施嚴重缺乏，也使人們習(xí)慣成自然。甚至有些人因這些行為被他人批評時，不僅不以為然，還狺狺然惡言反噬。近幾年許多國人出國旅游，盡管他們購物時出手不凡，但是隨地吐痰、不排隊、公共場所大聲喧嘩、衣冠不整等習(xí)俗也引起西方社會普遍非議，大清朝時產(chǎn)生的“中國人不文明”的印象在近期的“對外開放”后又延續(xù)下來。也正是外界這些尖銳刺耳的批評，使中國奧委會痛下決心，大力動員，廣做宣傳，希望北京市民和志愿者們能夠在奧運會期間給外國訪客留下一個不同于傳統(tǒng)的“文明社會”的印象。
　　在北京奧運會中的經(jīng)歷與感受，也確實使不少西方訪客感到驚異，此次他們看到的北京和北京人確實與他們在閱讀報刊中得到的印象有所不同。有些外國人也在觀望，干凈的空氣和人們的笑臉能夠維持多久？
　　人們在生活和發(fā)展中面臨的是兩個方面的關(guān)系：人與自然的關(guān)系，人與人的關(guān)系。
　　中國的傳統(tǒng)文化主張“天人合人”，人是自然系統(tǒng)中的組成部分，人類的活動必須與自然環(huán)境相和諧，所以中國的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)技術(shù)、醫(yī)藥、建筑是與自然界運行密切結(jié)合的。與之相比，西方文明則把自然界看作是人類獲取資源的外在對象，砍伐森林增加農(nóng)田，建壩發(fā)電發(fā)展制造業(yè)，使用化肥農(nóng)藥提高產(chǎn)量，導(dǎo)致空氣水源嚴重污染，在飽受污染困擾之后，西方人開始強調(diào)環(huán)境保護和可持續(xù)發(fā)展。而中國在追趕西方工業(yè)化的進程中，忘掉了自己的傳統(tǒng)，今天反而被西方社會所指責。中國人對自然界的觀念與態(tài)度于是呈現(xiàn)出一個“否定之否定”的循環(huán)。在今天的中國，必須檢討人們對自然界的根本態(tài)度與觀念，重新回到中國傳統(tǒng)的“天人合一”的人與自然關(guān)系的理念上來，改變我們的思維方式和生活方式。節(jié)能，水及其他資源的循環(huán)使用，垃圾處理，環(huán)境綠化，“綠色農(nóng)業(yè)”，等等，都與中國未來的發(fā)展前途密切相關(guān)。在這些方面，國人需要虛心地向已經(jīng)普遍具有環(huán)保意識的西方民眾學(xué)習(xí)。
　　中國傳統(tǒng)社會中有嚴格的等級觀念，每個人的權(quán)利義務(wù)是與自己在等級體系中的位置直接掛鉤的，所以中國人缺乏真正的“人人平等，相互尊重”的觀念，在與人相處中，或者是服從，或者是被他人服從，從來不在乎“陌生人”（不在同一“等級”體系中）的態(tài)度，也排斥“陌生人”的任何批評。這是與現(xiàn)代公民社會的基本理念相違背的，也是中國人在國外旅游時完全不在乎當?shù)厣鐣错懙脑?。自家清掃干凈，門外堆放垃圾。對親戚上級親密備至，對“外人”視若不見。這也是西方人最不能理解和最不能接受的。在公民社會，每個人對于這個社會、所在城市、周圍的鄰居乃至社會的所有成員，都具有某種責任和義務(wù)，微笑是他們之間相互承認的方式，大家都有義務(wù)來維護城市的衛(wèi)生和安全。在這方面，我們需要向西方人學(xué)習(xí)的東西還很多，這次北京奧運會中展現(xiàn)出來的微笑和開展的志愿活動，僅僅是國人學(xué)習(xí)的一個開始，而且也許只是一些皮毛。但是這次北京奧運會總算是為這個進程開了一個好頭，要想把中國變成一個現(xiàn)代的公民社會，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€國民在自然觀、人際觀上都具有“可持續(xù)發(fā)展”的現(xiàn)代文明國家，我們前面的道路可能還是相當漫長的。（作者為北京大學(xué)教授、博導(dǎo)）