王申娜　邢立達

正午，平靜的堪薩斯內(nèi)海在烈日下波光閃爍，有個幽暗的輪廓正隨著洋流在一望無際的金色海面上輕輕晃動。這是一只巨大的滄龍，它已經(jīng)發(fā)育成熟，肌肉飽滿的身體足足有10米長。

滄龍漂浮在海面上，眼睛和鼻孔露出水面，它在等待獵物送上門來。此時的滄龍被千米外的喧囂吸引住了，那是一群黃昏鳥，它們正在捕食銀魚。滄龍靜悄悄地潛入水中，朝著目標緩慢游近。突然，滄龍猛烈地左右擺動尾巴，向離它最近的鳥沖去。在接近水面時，它張開了嘴巴，迅速咬住了那只鳥。滄龍向上沖的動作是如此猛烈，以致龐大的身體沖出水面足足1米多，這只倒霉的黃昏鳥在淪龍的口中掙扎幾下便斷氣了。滄龍在嘴里轉(zhuǎn)動黃昏鳥的軀體，讓其頭部正對自己的喉嚨，然后仰起頭，把獵物吞進胃里……

我們知道，爬行動物主要是根據(jù)頭骨上眼眶后面的顳孔的有無、數(shù)量和位置來劃分的，分為無孔亞綱、下孔亞綱、雙孔亞綱和調(diào)孔亞綱“四大家族”。我們故事的主角——滄龍所屬的海洋爬行動物并不是一個嚴格的生物定義，有史以來出現(xiàn)過的海洋爬行動物除海龜屬于無孔亞綱外，其余的均分屬雙孔亞綱的各個不同目。其中魚龍是一類獨立進化的品種；滄龍、幻龍、蛇頸龍屬于鱗龍次亞綱中的鰭龍類，與現(xiàn)代蜥蜴同屬一個次亞綱。但它們又都不同于雙孔亞綱中的初龍次亞綱恐龍。可見大多數(shù)海洋爬行動物都是恐龍的遠親。

海洋爬行動物中，最值得大書特書的是滄龍類。它們從約9000萬年前才正式登場，到6500萬年前和恐龍一起滅絕，前后僅存在了2500萬年，但這些巨型海生蜥蜴以令人難以置信的速度攻占了每一片海洋，將所有比其資格更老的海生爬行動物逼到生物圈的次要位置，而且在滅絕之前完全沒有衰落的跡象，甚至還在快速進化中。

滄龍類有什么特點呢？從身體結(jié)構(gòu)來看，滄龍類通過左右搖晃身體、擺動尾巴游泳的，這種方式并不適合快速的遠距離游泳，倒是短距離爆發(fā)力驚人，適合做“伏擊”用。滄龍類就是以這樣的方式和迅雷不及掩耳的速度一口咬住獵物的。

滄龍類的牙齒構(gòu)造也很有趣，它們的上顎有雙排牙齒，齒尖向內(nèi)，而且下顎和蛇一樣有極大的柔韌性，這樣就可以形成倒鉤，防止獵物脫逃。大部分滄龍類的牙齒呈現(xiàn)圓錐形，沒有鋒利的剪切刃，可以很好地“釘”住獵物，但沒有咀嚼功能，所以通常是用牙齒撕裂然后直接吞下去，這和現(xiàn)代的鱷魚很相似。

由于滄龍類退化的鰭無力支撐它們爬上岸來，因此它們更可能是卵胎生的動物。由于每胎的幼龍很少，有證據(jù)顯示滄龍類往往幾只為一組地生活在一起，以保護它們的幼仔。

可惜，所有海洋爬行動物都沒能破除白堊紀的詛咒，它們和恐龍一起被擋在了新生代的門檻外。中生代結(jié)束了，爬行動物的時代也隨之終結(jié)，地球?qū)⒂瓉聿溉轭惖男峦醭?/p>

角龍的祖先

白堊紀的原角龍、三角龍等恐龍都具有一張類似鸚鵡嘴龍的喙，考古學家由它們的體形及生存年代來推斷，認為鸚鵡嘴龍可能是大部分角龍類恐龍的祖先。但是鸚鵡嘴龍存在的時間相對于其他角龍類而言并不長久，大約只有400萬年?？脊艑W家們猜測，這是由于鸚鵡嘴龍未能進化出角龍獨特的尖狀角刺及骨質(zhì)頸盾來護衛(wèi)自己, 因此在受到襲擊時只能以逃躲來避難，而當大量的肉食恐龍出現(xiàn)后，它們最終因為不適應(yīng)環(huán)境而趨于滅絕。進化出的角龍后裔則繼續(xù)生存了下來，并與其他恐龍共同稱霸于地球的陸地上，直至白堊紀結(jié)束為止。