（英）培　根

父母的快樂、憂傷與恐懼都是不會向子女顯露的。他們不會說出自己的快樂，也不能吐露憂傷和恐懼。子女讓他們的辛勤勞動變得甜蜜，但也使他們的不幸更加糟糕;子女讓他們對生活愈加關愛，也讓他們更加忽視死亡的威脅。

動物都是可以生生不息的，但只有人類能通過代代相傳留下自己的美名、功績和德行。當然，我們也會看到那些無子嗣的人也留下了自己的豐功偉業(yè)。他們雖沒能讓自己的身體通過后代而生生不息，卻試圖讓他們的精神源遠流長。因此這些無子嗣的人其實是最關心自己繼承者的人。創(chuàng)業(yè)者對子女的期望是最大的，因為他們不僅把子女看作是家族血統(tǒng)的繼承者，還看作是所創(chuàng)事業(yè)的繼承者。子女不僅是他們的孩子，也是他們的造物。

在多子女的家庭中，父母，尤其是母親，對子女的愛通常是不同的，有時是不足取的。索羅門曾說：“智慧之子使父親快樂，不肖之子使母親蒙羞?！蔽覀儠吹皆谟泻芏嘧优募彝ブ校粌蓚€最大的孩子受到大家的尊敬，而最小的又受到寵愛，唯有居中的子女會被疏忽遺忘，但往往他們成了最優(yōu)秀的。父母對于子女的零花錢過于苛刻是不好的，這會使他們變得卑賤，甚至投機取巧，以至于自甘下流，后來有了財富他們也會揮霍無度。父母堅持對子女的權威，但在金錢上不妨寬松，這種方式被證實是最好的。

大人（父母、師長、傭人），決不應在孩子還小的時候挑起兄弟之間的競爭。以致他們成年之后，依然不和，讓家庭不安。意大利人對子女、侄子、近親一視同仁，親密無間。這是很可取的，實際上這很符合自然情況。有時侄子不是更像他的一位叔伯，而不像父親嗎？這是血緣關系使然。

父母應及早考慮子女將來的職業(yè)方向并加以培養(yǎng)，因為此時他們是最容易塑造的。但不要太過分地認為，孩子最關注的，也就是他們終生所愿從事的。如果孩子確實有某種超群的天賦，那是應該堅持地發(fā)展的。但就一般來說，有句格言是很有用的：“挑最好的——習慣會讓它變得愉快而容易。”幼子通常比較幸運，但如果他們的兄長被剝奪繼承權的話，事情就并非如此了！