卜書瑞

螞蟻取食手段很高明，花樣奇特，可謂別出心裁。專門尋找好吃的東西。

以種為食種植蘑菇：阿根廷、巴西和巴拉圭等地的切葉蟻，能像人一樣“以種為食”。是世界上絕無僅有的不是以攫取為食的小動物。切葉蟻整天爬行于枝繁葉茂的大樹上，物色理想的“對象”。在相中一棵果樹后，滿樹的葉子便會被他們的大顎切光弄碎，結果整棵樹只留下光禿禿的樹干。片片樹葉被搬回蟻巢后，它們再用大顎將其反復嚼成碎屑。這些“葉屑”被堆在一間間專門栽蘑菇的“蘑菇房”里。在其上面排泄糞便。不用多久，一種小型蘑菇就會鉆出碎葉堆，慢慢長大，到了收獲的季節(jié)，切葉蟻便會咬破蘑菇的子實體，從被咬破的蘑菇頸部分泌出的黏液成了美味可口的食品；子實體慢慢黏稠起來，積聚了大量的蛋白質，是切葉蟻愛吃的營養(yǎng)物。

為了使這種蘑菇繁衍下去，年輕的雄性切葉蟻外遷建立新“家”時，會在自己的嗉囊里裝上帶孢子的蘑菇碎片。它在新家種下碎蘑菇，孢子萌發(fā)后，就會長出新蘑菇。

以養(yǎng)為食育甲蟲：科學家在挖掘林蟻巢穴時，發(fā)現(xiàn)里面有一種長度僅為5～6毫米的甲蟲，它們在蟻穴中自由地跑來跑去，尾部高高翹起，發(fā)亮的短鞘翅很引人注目，身體呈紅色或棕色。原來這種名叫“洛海胡扎”的甲蟲是林蟻家中固定的“食客”。它們靠林蟻嗉囊中反芻的食物為主，離開林蟻甲蟲無法獨立生活。那么，林蟻為何要養(yǎng)它們？原來，它們是互相利用：甲蟲第一腹節(jié)側面叢生的黃色剛毛滲出的液滴里有一種揮發(fā)氣味的脂類物質，它的化學結構與乙醚相似，含大量芳香油，能使林蟻大飽口福。

正因為如此，林蟻對甲蟲幼蟲比對自己的后代都關懷備至。當面臨敵人時，林蟻先搶救甲蟲幼蟲，甚至在甲蟲幼蟲吸食蟻卵或吞食林蟻幼蟲時，林蟻不但不阻止，反而不停地給這些小強盜喂食。甲蟲蛹羽化時，林蟻將其和自己的蛹一道孵化。

以牧為食養(yǎng)蚜蟲：蚜蟲腹部分泌的蜜滴是螞蟻不可多得的“美味佳肴”。它們用觸角不斷地按摩蚜蟲，促使其分泌“蜜汁”。像椴樹蚜蟲每天分泌出的汁液中所含的蜜汁達25毫克，是自己身體重量的幾倍。

與此同時，螞蟻還在蚜蟲大量聚集的枝條兩端用粘土壘起土壩，修建起“牧場”。高高的土壩上各開一道缺口作為“牧場”的入口和出口，并派重兵把守，以防“小偷”進入。為了保護蚜蟲，它們不惜與其他家族蟻群交戰(zhàn)。當“牧場”里的蚜蟲數(shù)量過多時，螞蟻會將其轉移到新的地方。嚴冬降臨，螞蟻就舐著蚜蟲卵，使其不至于凍死。春天來后，從卵中孵化出的小蚜蟲立即被螞蟻小心地護送到枝條“牧場”上，就像對待自己的孩子一樣精心呵護。

目前，在地球上，已查明的螞蟻種類達8000多種，至于它的總數(shù)量估計已達到1000萬億只。億萬年來，不被人們注意的小小螞蟻，不斷繁衍擴大，通過辛勤的勞動創(chuàng)造出自己的世界，由一些小家族發(fā)展成龐大的螞蟻王國。

（人華/編輯）