鄒殿偉
加拿大人保羅在繼承了父親留給他的農(nóng)場后,辭去工作,攜新婚妻子凱麗一起回到農(nóng)場。幾年的傾心經(jīng)營,農(nóng)場里一片生機(jī)勃勃。保羅夫婦享受著這種遠(yuǎn)離鬧市的恬靜生活。但就在秋季的一天,他們駕車外出送農(nóng)產(chǎn)品時(shí),在山道拐彎處不慎與一輛迎面駛來的大貨車相撞,坐在副駕駛位置上的凱麗當(dāng)場被撞斷雙腿。只受了些輕傷的保羅火速把妻子送到醫(yī)院,經(jīng)過全力搶救,凱麗雖然保住了生命,但下半身卻癱瘓了。
這場突如其來的災(zāi)難給保羅夫婦的生活蒙上了一層陰影,盡管保羅表面上毫無怨言地照料妻子,但心里卻在暗暗焦急——他們目前還沒有子女,而妻子卻因車禍永遠(yuǎn)失去了生育能力。凱麗深知,自己的癱瘓給丈夫帶來了巨大的精神壓力,盡管她仍然深深愛著保羅,但一想到丈夫盼子心切,就深感不安。她覺得只有離婚才能使丈夫有再娶的機(jī)會,從而擁有后半生的幸福。經(jīng)過深思熟慮,凱麗強(qiáng)抑著淚水對保羅說:“親愛的,我們離婚吧,你應(yīng)該再娶個(gè)健康的女人,生育一雙兒女,那樣我的心會好受些……”保羅沒料到妻子會說出這樣的話,他內(nèi)心充滿了矛盾,作為一個(gè)尚且年輕的男人,他確實(shí)需要美滿的婚姻生活,也更渴望擁有自己的孩子。但是,離婚后誰來照料凱麗呢?面對妻子的離婚請求,他一時(shí)拿不定主意。
凱麗似乎揣摩出了丈夫的心思,便想出一個(gè)主意。她對保羅說:“親愛的,如果你不介意,只要花上一筆錢,我就可以住到城市里的療養(yǎng)院去。那里的條件很好,又有經(jīng)過培訓(xùn)的專業(yè)人員照料,我一定會生活得很愉快……”盡管妻子說得很輕松,但保羅卻不放心,他決定親自去市里的療養(yǎng)院看一看,實(shí)地考察那兒的環(huán)境設(shè)施和服務(wù)質(zhì)量。
第二天,保羅獨(dú)自駕車來到市里的療養(yǎng)院。好一番察看后,他比較滿意,這才決定回農(nóng)場后把妻子送到療養(yǎng)院來。只有妻子能在這兒生活得無憂無慮,他才會放心地與她離婚。
從療養(yǎng)院出來后,保羅又專門到市場上買了20磅鮮牛肉,這是妻子平時(shí)最愛吃的東西。在送妻子來療養(yǎng)院之前,他要親自為她烹制一桌最美味的菜肴。保羅把牛肉放到后車廂里,為防止途中有人扒車行竊,他把獵犬威克也留在車廂里,由于要路經(jīng)野生動(dòng)物出沒的一段林區(qū),他身邊還特意帶了一桿獵槍。
保羅駕車一路疾駛。下午3點(diǎn)鐘左右,車子進(jìn)入了茂密的林區(qū)。只見山路兩側(cè)怪石嶙峋、灌木叢生,給人一種陰森恐怖的感覺。
突然,保羅聽見威克在車廂里狂吠起來,他心里一驚,趕緊從汽車反光鏡中觀察車后的情況。天哪!一頭成年雪豹正快速追趕著汽車。保羅不知道這頭豹子為什么會對他的車產(chǎn)生興趣,但天性善良的他此時(shí)無意傷害這頭兇猛的野獸,只好一邊加快車速,一邊不停地鳴喇叭,期望能嚇退那家伙。不料,豹子全然不理會這些,仍然窮追不舍。正當(dāng)保羅減慢車速準(zhǔn)備鳴槍嚇退豹子時(shí),狂吠不已的威克猛然躍出車廂,勇敢地?fù)湎虮印?/p>
保羅見此情景趕緊剎車,操起獵槍,打開了車門。盡管威克是受過一定訓(xùn)練的獵犬,但遠(yuǎn)不是雪豹的對手,很快就被撲倒,但威克反應(yīng)機(jī)敏,趁勢鉆到豹子腋下,緊緊咬住它的一條后腿不放。雪豹咆哮著在原地打轉(zhuǎn)兒,威克也靈活地跟著它轉(zhuǎn)圈。保羅雖然手中有槍,但仍不想置這頭豹子于死地,在大聲警告無效后,才朝它的頭頂上方開了一槍。那頭豹子驟然抬頭,愣了一下,立即拼命甩開威克,扭頭鉆進(jìn)了路邊的叢林。
這頭雪豹為什么要猛追汽車呢?當(dāng)看到后車廂里那塊新鮮牛肉時(shí),保羅才恍然大悟。原來,牛肉的血水不斷從車廂底部滲漏到山路上,豹子是順著一路灑下的血水追蹤而來的。時(shí)值冬季,正是豹子覓食最困難的時(shí)期。
威克呻吟著,保羅這才發(fā)現(xiàn)它的脖子上有一道長長的口子,鮮血直淌。由于沒有止血藥和繃帶,保羅將威克抱到駕駛室中,脫下自己的外衣緊緊裹住它的傷口。然后,保羅匆忙發(fā)動(dòng)了車子,繼續(xù)上路。但是,車剛開出不久,保羅就感到車后身猛地一沉,好像有什么重物進(jìn)到車廂里。威克也似乎嗅到了什么,一個(gè)勁兒地沖著后面猛叫。保羅忙抓起獵槍,一個(gè)緊急剎車,跳下去直奔車尾。后車廂里的一幕令他驚訝萬分——居然又是剛才那頭雪豹!只見它嘴里叼著那一大塊牛肉,豹眼圓睜,喉嚨里發(fā)出低沉卻十分有力的嗚嗚聲,似乎在警告保羅不要阻攔它拿走牛肉。保羅不由得怒從心起,把槍對準(zhǔn)豹子,大聲喝道:“快把那肉放下,你這畜生!否則……”話音未落,那頭豹子竟銜著牛肉從車廂里一躍而出。保羅猝不及防,被它沖倒在地,獵槍也摔出好幾米遠(yuǎn)。萬幸的是豹子并沒傷害仰面朝天的保羅。
豹子銜著牛肉剛要離去,忽然一聲慘叫,那塊牛肉也掉在了地上。原來是威克趁其不備,從后面撲到豹子身上,并狠狠地咬住了它的頸部。受到偷襲的豹子猛地轉(zhuǎn)身,一下將威克甩下來,然后咆哮著撲了上去。眼看豹子就要置愛犬于死地,保羅猛然抓住豹子的尾巴,拼命向后拽,硬是把這頭健碩的豹子拉得倒退了好幾步?!巴?,快跑!”保羅大聲喊道。忠實(shí)的威克卻擔(dān)心豹子轉(zhuǎn)身傷害主人,再次勇猛地朝豹子撲去,一口咬住了豹子的左耳,豹子疼痛難忍,使勁一擺頭,半只耳朵就被威克血淋淋地扯掉??衽谋釉俅螕涞雇耍瑥堥_大嘴一下咬住了威克的脖頸,身負(fù)重傷的威克被豹子牢牢叼在嘴里。保羅見狀,奮不顧身地沖上去用拳頭猛擊豹子的頭部,試圖讓它松開牙齒??赡穷^該死的豹子寧可挨揍也不肯松口放下威克,威克的四肢很快不再動(dòng)彈了。
目睹了愛犬的慘死,保羅悲憤不已,他大吼一聲,將拳頭重重砸在豹子的眼睛上。豹子慘叫一聲,鮮血頓時(shí)從眼眶中流出,它一頭把保羅撞倒,銜著威克奪路而逃。情急之下,保羅撿起地上的獵槍,幸好槍沒有摔壞。他舉起槍,對著欲鉆進(jìn)樹叢的豹子扣動(dòng)了扳機(jī),隨著槍響,豹子的身體踉蹌了一下,旋即消失在叢林深處。保羅估計(jì)那一槍應(yīng)該打中了豹子,于是朝它逃跑的方向追去。果然,保羅看到地上有一攤血跡,但這頭豹子中彈后仍然沒有把威克丟下。
保羅猜測受重傷的豹子不可能叼著威克跑得太遠(yuǎn),他順著血跡追了一段后又發(fā)現(xiàn)一大汪血水。保羅斷定這頭豹子快要死了,因?yàn)樗呀?jīng)大量失血。這時(shí),保羅心中產(chǎn)生了一個(gè)巨大的疑問:野獸在遇到生命威脅時(shí)應(yīng)該只顧逃命,可這只垂死的豹子為什么一直銜著威克不松口呢?難道獵物比它的性命還重要?
保羅繼續(xù)往前跟蹤了約七八十米,來到了一處巖石突兀、蒿草濃密的谷地。終于,他發(fā)現(xiàn)那頭豹子倒在不遠(yuǎn)處一塊凸起的巖石旁。保羅慢慢靠攏過去,只見豹子已經(jīng)死了,但它死不瞑目。在生命的最后時(shí)刻,它總算松開了口中的獵物。奇怪的是,豹子的身體保持著一種把獵物努力向前推送的姿勢。保羅的目光順著豹子匍匐的方向看去,他的心立刻揪成了一團(tuán)——就在離豹子不到10米遠(yuǎn)的地方,一個(gè)石洞里,赫然側(cè)臥著一頭瘦骨嶙峋的母豹!它的一條前腿不見了,斷肢處已經(jīng)腐爛。在母豹的身邊散落著一些動(dòng)物的骨頭和雜毛。
此時(shí)保羅一切都明白了,他完全能想象得出,石洞里的母豹在失去了獵食能力后,一直是靠另一頭雄豹的關(guān)愛才維持著生命。原來,剛剛死去的那頭雪豹拼死獵食全都是為了自己的伴侶!動(dòng)物間這種生死相依的感情是多么質(zhì)樸和偉大??!那一刻,保羅忽然想起了家里癱瘓的妻子,他為自己有過的念頭而深感羞愧。一只野獸都能為延續(xù)伴侶的生命而流盡最后一滴血,自己怎能在妻子最需要關(guān)愛的時(shí)候逃避責(zé)任呢?
母豹發(fā)出的聲聲無力而又凄慘的哀嚎聲把保羅從沉思中喚醒,他看到它的眼中已經(jīng)噙滿了淚水。保羅抱起威克向叢林外走去。過了一會兒,他又返回石洞,把那一大塊兒牛肉放在奄奄一息的母豹身邊,然后心情沉重地離開。
保羅又駕駛著汽車在山路上行進(jìn)了,他要盡快見到妻子,給她講述這個(gè)悲慘而又震撼人心的故事,他已下定決心:無論今后的生活有多少困難和壓力,他都會和妻子相依為命,白頭偕老。
保羅一回到家,就流著淚把這個(gè)故事講給了妻子,妻子聽完也淚流滿面,她終于放棄了與丈夫離婚的打算。3天后,保羅再次駕車前往那片林區(qū),在母豹棲身的那個(gè)石洞前,保羅看到它的身子早已僵硬,而那塊牛肉依舊完整地放在那里??吹竭@些,保羅的眼角濕潤了,滾燙的淚水禁不住再一次潸然而下……
(科荷摘自《中外故事》欣生 圖)