鞠風(fēng)亮

1935年，29歲的爺爺精明能干，豪爽敦厚。他沒有沉沒在沂山腳下貧瘠的土地里，而是做了一名布販，干起了走南闖北、低買高賣的生意。當(dāng)時，憑著一雙大腳板和不怕事的膽量，爺爺最北到濟南、德州，最南到徐州、宿縣，在兵荒馬亂的年代過著還說得過去的日子。

是年臘月二十一，爺爺與鄰村同行、36歲的劉三從濰坊返回。這是春節(jié)前最后的一趟買賣，爺爺順風(fēng)順?biāo)?，財源茂盛。而劉三卻是流年不利，所獲甚少，一路上長吁短嘆，還不時抽出防身的匕首砍些樹枝泄憤。爺爺理解他的郁悶，好言相勸，順便將二人餐宿費用悉數(shù)付賬。到達臨朐沂水交界的兩縣時，已是暮云四合，村子里燈火點點。

此地離爺爺?shù)募抑挥衅呃锷铰?，三個時辰便可到達，但必經(jīng)之路必須要翻越兩座高山，山陡路險，又逢亂世屢有強盜出沒，謀財害命，令人心驚膽戰(zhàn)。夜來投宿，倆人來到常住的“悅來旅店”。正要進門，爺爺看見老板的兩個兒子正嘻鬧著點一串豆茬鞭，劈里啪拉的動靜平添了幾分過年的味道。爺爺油然想起了自己的兩個孩子——8歲的大伯和4歲的父親，腳再也不愿意往里挪了。肩上的褡褳里除了白花花的銀元，還有特意為家人留下的好布料以及為兩個兒子買的湖南產(chǎn)“大地紅”小鞭炮。

當(dāng)下，爺爺作出了一個令自己和劉三都吃驚的決定：不住了，當(dāng)夜趕回家！劉三當(dāng)然不同意，誰都知道路途兇險，況且他沒掙著錢愁著回家，所以他堅持住店。倆人都沒有說服對方，但爺爺堅持走了，臨走前為劉三留下兩個銀元。

劉三攥著銀元，手心里全是汗。

那一夜，伸手不見五指，山上的松林里，貓頭鷹在詭異地獰笑。

他死了，趴在一汪血泊中，身體在東頭，腦袋在西頭。

地點在兩縣山栗子林里的一座石橋上兇殺案多發(fā)地段。

政府里的人來了，經(jīng)過調(diào)查后斷定是被出沒在此地的土匪所害。

多年以后，爺爺回憶起這段往事，總是愧疚萬分。

“是我害了他，要不是我堅持要回來，劉三死不了??！”

爺爺接受了政府的數(shù)次調(diào)查。

那天晚上，爺爺并沒有走那條出事的必經(jīng)之路，而是多走了十幾里路，從西南邊的閻王鼻子山繞過來，五更時分才回到家。

第二天早晨，醒來后的伯父和父親看見了枕頭邊的花炮。

劉三的家人很長時間內(nèi)都懷疑爺爺。

爺爺說不出什么，劉三出殯的時候爺爺送了厚厚的奠禮。

三年后，殺害劉三的土匪碰巧被抓住，供出了所有的真相。

1986年，爺爺去世。臨終前，他仍念念不能釋懷。

“……劉三…是為我死的，他去兩縣山…是為保護我……”

劉三死的時候，穿一身青色的夜行衣，臉上裹著黑布，手里攥著那支匕首。

爺爺可能知道，也可能不知道。