唐承革

人類富有探險(xiǎn)精神，人對(duì)新的事物總是充滿了好奇和向往，即使對(duì)游玩也如此?，F(xiàn)代的人已經(jīng)不滿足在地球上“周游列國(guó)”式的旅游了，而是將目標(biāo)投向太空。根據(jù)美國(guó)、日本、英國(guó)和德國(guó)進(jìn)行的太空旅游市場(chǎng)調(diào)查，有42.2％的人對(duì)太空旅游感興趣。但是，要真正地到太空旅游可不是那么容易的，2000萬美元的太空門票就將絕大多數(shù)的人拒之門外，只有那些富豪才有實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望的可能性。但是，企業(yè)家們絕不會(huì)放過這個(gè)良好商機(jī)，他們紛紛成立了太空探險(xiǎn)公司，擴(kuò)大了太空旅游的內(nèi)容。最近，美國(guó)“標(biāo)刻集成公司”和“維珍銀河公司”合作研發(fā)的“太空船”1號(hào)的升級(jí)版——“太空船”2號(hào)和“白騎士”2號(hào)亮相了，這是世界上第一艘商用私人太空船，它將成為太空旅游的新亮點(diǎn)，使人們產(chǎn)生了太空游人人都可體驗(yàn)的期待，就像i00多年前人們期待著有朝一日可以乘坐飛機(jī)一樣。

“太空船”1號(hào)和“白騎士”1號(hào)

“太空船”1號(hào)和2號(hào)都是、由美國(guó)著名的航天專家伯特·魯坦設(shè)計(jì)的，他為了實(shí)現(xiàn)普通大眾都可以到太空旅行的夢(mèng)想，成立了“標(biāo)刻集成公司”，致力于“太空船”的研究。在2004年，他設(shè)計(jì)的“太空船”1號(hào)在不到1周的時(shí)間里，實(shí)現(xiàn)了兩次載人沖入太空，成為第一艘到達(dá)太空的私營(yíng)載人飛船，開創(chuàng)了航天旅游的新紀(jì)元，因而獲得1000萬美元的“安薩里x獎(jiǎng)”。

駕駛“太空船”1號(hào)的是試飛員邁克爾·梅爾維爾。2004年6月21日，“太空船”1號(hào)掛在“白騎士”1號(hào)的腹下一起起飛，在白騎士動(dòng)力推動(dòng)下，它們到達(dá)大約15，240米的高度，這時(shí)白騎士松開太空船，自己漸漸地飛走。脫離白騎士后，太空船就開始了其亞軌道太空之行。經(jīng)過幾秒鐘的自由降落后，梅爾維爾點(diǎn)燃了“太空船”1號(hào)的混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒了80秒，在火箭引擎關(guān)閉后，太空船再向上“沖”到距離地面約100千米的太空，并在這一高度停留3分半鐘(失重時(shí)間)。隨后，火箭重返地球大氣層，使用的羽狀減速系統(tǒng)像普通飛機(jī)一樣減速滑翔十幾分鐘后降落。在起飛1小時(shí)后，“太空船”1號(hào)就安全著陸了。“太空船”1號(hào)成為第一個(gè)進(jìn)入太空的私人擁有的航空器。

由于“太空船”1號(hào)飛行速度還不夠快，因此不能進(jìn)入地球軌道，是屬于“亞軌道飛行”。亞軌道飛行指飛行器進(jìn)入太空但未進(jìn)入地球軌道的一種飛行狀態(tài)，它與地表距離大約100千米左右，亞軌道飛行成本和危險(xiǎn)性低，起飛和重返地球時(shí)發(fā)生意外的可能性較小。

“太空船”2號(hào)和“白騎士”2號(hào)

在“太空船”1號(hào)成功飛行后，2005年7月27日，魯坦開始與維珍集團(tuán)總裁布蘭森合作，成立一家新的公司，專門建造一種用于商業(yè)性的亞軌道太空船艦隊(duì)和發(fā)射航天器?！疤沾?號(hào)和“白騎士”2號(hào)就是他們的新產(chǎn)品。它是在“太空船”1號(hào)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)的升級(jí)產(chǎn)品，其飛行原理基本相同，但與“太空船”1號(hào)相比，它更先進(jìn)，表現(xiàn)在幾方面。

設(shè)計(jì)更先進(jìn)按照“太空船”2號(hào)的設(shè)計(jì)，它不但比“太空船1號(hào)”飛得更高，起飛地點(diǎn)與著陸場(chǎng)的距離也更遠(yuǎn)。這架太空船的設(shè)計(jì)軌道高度為160～320千米，幾乎可以達(dá)到載人飛船的軌道高度。但出于安全考慮，初期只打算飛到100多千米。從這個(gè)高度俯瞰大地，已經(jīng)能看出它是球體的一部分了。

“白騎士”2號(hào)功能更強(qiáng)“白騎士”1號(hào)是一艘只有一個(gè)機(jī)身、配有兩臺(tái)渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)，它將“太空船”1號(hào)掛在腹部，像飛機(jī)一樣從標(biāo)準(zhǔn)的飛機(jī)跑道上起飛?！鞍昨T士”2、號(hào)是一架擁有四個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的運(yùn)載飛行器，它擁有兩個(gè)并行的機(jī)身，機(jī)長(zhǎng)23.7米，翼展42.7米，比一架波音757噴氣飛機(jī)還要大。兩個(gè)機(jī)身由超過143米的機(jī)翼連接，“太空船”2號(hào)就懸掛在“白騎士”2號(hào)的超強(qiáng)機(jī)翼上。這種結(jié)構(gòu)可以增加飛行速度和高度，并使“白騎士”2號(hào)成為一個(gè)多面手。它不但可以投放“太空船”2號(hào)，還可以作為空射火箭發(fā)射平臺(tái)，把小衛(wèi)星送入近地軌道。這架雙體噴氣式飛機(jī)的每個(gè)機(jī)艙都與“太空船”2號(hào)內(nèi)部相仿，它不僅可以用來對(duì)太空游客進(jìn)行適應(yīng)性訓(xùn)練，而且在發(fā)射后也可搭載乘客的家庭成員或其他太空游客，使他們可以從“白騎士”2號(hào)的機(jī)艙內(nèi)觀看“太空船”2號(hào)的發(fā)射過程?！鞍昨T士”2號(hào)和“太空船”2號(hào)的這種結(jié)合的方法可以節(jié)約大量的燃料和發(fā)射費(fèi)用，獲取更大的利潤(rùn)，更加適合于太空旅游業(yè)的開展。

“太空船”2號(hào)結(jié)構(gòu)更先進(jìn)“太空船”2號(hào)船體長(zhǎng)18米，翼展也達(dá)到10米，大小如同一架“獵鷹”公務(wù)飛機(jī)，比“太空船”1號(hào)更大?！疤沾?號(hào)只能容納3名乘客，“太空船”2號(hào)可容納6位乘客和2位飛行員，乘員可以舒服地分坐于過道兩側(cè)，旁邊有寬度約達(dá)半米的舷窗，為乘客提供了更好的觀察視野。“太空船”2號(hào)船體的兩翼設(shè)有可移動(dòng)的、如同翅膀般的穩(wěn)定鰭，使飛船更易于操控，著陸時(shí)更安全?！疤沾?號(hào)多數(shù)部件由高技術(shù)超輕材料制成，船體重量大為減輕，幾名工人可以輕易地移動(dòng)“太空船”2號(hào)。

飛行時(shí)間更長(zhǎng)“太空船”1號(hào)總的飛行時(shí)間是1小時(shí)，失重的時(shí)間是3分鐘；“太空船”2號(hào)總的飛行時(shí)間是2.5小時(shí)，失重時(shí)間延長(zhǎng)到4分半鐘。這無疑增加了游客太空停留和失重飛行的時(shí)間，對(duì)乘客來說是一個(gè)特大喜訊。

市場(chǎng)前景

最近幾年來，越來越多的人擁有航天的夢(mèng)想，他們渴望能夠從太空眺望地球。雖然亞軌道飛行不能像軌道飛行那樣在太空停留很長(zhǎng)的時(shí)間，但軌道飛行的高昂的門票絕非一般人可以承受得起，對(duì)絕大多數(shù)普通人來說，只是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。亞軌道飛行時(shí)，乘客也可以像軌道飛行乘客一樣享受到太空旅游的樂趣：它可以使乘客體驗(yàn)到飛船上升時(shí)體重突然增加幾倍的壓迫感，1失重飛行時(shí)美妙無比的漂浮感，在太空目視長(zhǎng)達(dá)4827千米的地球弧線表面，看地球藍(lán)到發(fā)亮的奇異景象及仿佛伸手可得的浩瀚宇宙，返回時(shí)也可以享受到地球上無法體驗(yàn)到的刺激。這種飛行已經(jīng)屬于真正的太空游了，每個(gè)參加飛行的乘客都能獲得航天員，的資格證書。由于它的門票遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于軌道飛行，將成為更吸引人的一種太空旅游方式。

亞軌道飛行不像軌道飛行那樣稀少?？s尺復(fù)合材料公司希望在未來12年建造至少40架“太空船”2號(hào)和15架“白騎士”2號(hào)運(yùn)載飛機(jī)。魯坦說，根據(jù)設(shè)計(jì)，每架“太空船”2號(hào)每天能飛行兩次，而“白騎士”2號(hào)運(yùn)載飛機(jī)每天最多能進(jìn)行4次發(fā)射。如此算來，在未來12年，將有逾10萬人搭乘“太空船”2號(hào)飛向亞軌道，實(shí)現(xiàn)自己的太空夢(mèng)想?！疤沾?號(hào)計(jì)劃在2010年開始首次商業(yè)飛行，以后，隨著其他太空船在2010年面世，票價(jià)最終會(huì)降至普通人可接受的程度。據(jù)維珍銀河公司公布的數(shù)據(jù)，至今，他們已經(jīng)收到了200名以上個(gè)人航空愛好者的“太空旅行”申請(qǐng)。此外，參加亞軌道飛行的乘客不需要花費(fèi)很多時(shí)間進(jìn)行飛行前訓(xùn)練也是它的優(yōu)勢(shì)之一。參加軌道飛行的游客除了要符合身體健康、報(bào)名無不良用意、道德修養(yǎng)良好等五大重點(diǎn)條件外，還需接受嚴(yán)格體能測(cè)試。測(cè)試合格者還要在美國(guó)或俄羅斯接受為期6個(gè)月的嚴(yán)格考察和訓(xùn)練。而參加亞軌道飛行的游客身體條件的要求低，飛行前只要進(jìn)行4天的訓(xùn)練就可以，這對(duì)于那些繁忙的人士來說，提供了實(shí)現(xiàn)太空游的條件?？梢灶A(yù)見未來太空游終將進(jìn)入尋常百姓家，如同飛機(jī)發(fā)明半個(gè)世紀(jì)后航空客運(yùn)普及一樣，其中亞軌道飛行將成為太空游中最吸引人的亮點(diǎn)。

責(zé)任編輯蒲暉