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趙小蘭女士,是首位被任命為美國總統(tǒng)內(nèi)閣閣員的美籍華裔女性。她的經(jīng)歷，被認(rèn)為是最成功的美國故事之一

美國勞工部部長趙小蘭女士,是首位被任命為美國總統(tǒng)內(nèi)閣閣員的美籍華裔女性。布什總統(tǒng)在提名趙小蘭女士為勞工部部長時,曾贊譽她“具備行政管理的過人天賦與一顆悲天憫人的心，且不遺余力地協(xié)助他人創(chuàng)造更美好的生活”。自從2001年1月29日由美國參議院表決通過出任勞工部部長以來,她不辱使命,勤奮工作,她得到朝野的認(rèn)可,贏得上至總統(tǒng)議員下至平民百姓的褒揚,她是華人的驕傲,是亞裔的新星。所有這些，與她自己的努力和父母的影響都緊密相關(guān)。

8歲時隨家人到了美國

趙小蘭8歲時隨家人到了美國，當(dāng)時她一句英語也不會說。在這之前的三年，趙小蘭5歲的時候，父親在一個全國統(tǒng)考中取得了第一名，得到一個去美國求學(xué)的機會。她父親用了3年時間才把母親、趙小蘭和她的兩個姐妹帶到美國。

“我無需說我們在美國最初的日子有多么艱難。我的父母離開了他們所熟悉的一切——他們的家人和朋友，他們的文化、語言和傳統(tǒng)，甚至他們習(xí)慣的食物——來到異國定居。他們沒有家人或朋友可以獲得支持?！壁w小蘭在做客國內(nèi)一家網(wǎng)站時回憶。

“當(dāng)時，我們五口之家住在紐約市皇后區(qū)一室一廳的小公寓里。父親做三份工作來養(yǎng)家。我不知道母親是怎樣操持生活的，盡管生活艱難，我們的母親還是能夠每晚給我們準(zhǔn)備健康美味的中式晚餐。她把家庭預(yù)算管理得如此巧妙以至于我們從未覺得捉襟見肘。她和父親為我們創(chuàng)造了一個充滿愛和安全感的家園。他們從未失掉向前看的樂觀、決心和希望以及善良和正直的本質(zhì)。不論有多少困難，我們都因為一家人共同面對而感到安慰，我們也堅信一個光明的未來在等著我們。父母親還確保我們慶祝所有的中國節(jié)日。”

趙小蘭在美國上了三年級，剛進(jìn)學(xué)時聽不懂老師講課，她就把黑板上出現(xiàn)的每一個詞都抄到本子上。晚上，父親辛苦工作了一天之后，會坐下來和她一起打開書本，把她白天抄下來的東西翻譯給她并教她英語?！耙驗槲也粫⒄Z，一不注意就會把“b”和“d”；“p”和“q”寫錯。父親需要費很大勁才能看懂我幼稚的、難以辨認(rèn)的筆跡。那么多的長夜讓我更加感激父母所作的犧牲，也使我下決心要對得起他們的愛和付出”。

父母給予的鼓舞起到了關(guān)鍵作用

在他們初到美國時，趙小蘭一家人是整個鎮(zhèn)上唯一的亞裔美國人家庭。父親是一個勤快、精力充沛的人，他喜歡自己修理家里的東西。當(dāng)他修理的時候，總要有一個女兒給他打下手，拿著手電筒或者提著工具箱。他會一邊干活一邊給孩子們講他和母親童年的故事，講他們父母的故事，同時一邊給孩子們灌輸中國的哲學(xué)思想。

“我父母鼓舞別人的能力確實驚人。在我們的成長階段，他們通過自己的人生和服務(wù)他人給我們樹立了極好的榜樣。他們教育孩子們勤奮工作，樂于做出犧牲，遵守紀(jì)律。他們教育我們要為自己以外的更大的事業(yè)服務(wù)，要為我們的國家作貢獻(xiàn)，給家庭和社區(qū)帶來榮譽。他們還教給我們中國的價值觀，這些價值觀增強了我們的力量，幫助我們生存下來并出類拔萃。我和我的姐妹們能取得今天的成績很大程度上應(yīng)該感謝和贊美我的父母親”。這是趙小蘭對自己父母的評價。

每天早上鬧鐘一響，孩子們便自覺起床，由姐姐帶頭趕校車上學(xué)、回家，自動自發(fā)地念書。在外的花費，不論大小，都要拿收據(jù)回家報帳。趙小蘭念大學(xué)時還向政府貸款，靠暑假打工還錢。對孩子的學(xué)習(xí)，父母從不含糊：“你們要學(xué)東西，絕對不省。既然說要學(xué)，就有責(zé)任學(xué)好！”趙小蘭多才多藝，能打高爾夫球、騎馬、溜冰，彈得一手好琴，都得益于特殊的家庭教育。

趙家雖然有管家，但他們?nèi)匀灰蠛⒆幼约合匆路?、打掃房間。閑暇時，還要六個孩子分擔(dān)家里的瑣事。每天早晨上學(xué)之前，她們要檢查自家游泳池的設(shè)備，撈掉臟東西。周末，則要把兩英畝的院子里的雜草和蒲公英拔掉。很難相信，趙小蘭家門前長達(dá)120英尺車道的柏油路，是幾個姐妹自己鋪成的。如同她母親所講“家園！家園！這個園地是一家人的，每個人都有責(zé)任！”

“沒有那樣成功的家庭教育，很難有趙小蘭今天的成就”。一些苛刻的媒體談及趙小蘭的成功時也無不贊揚道，“趙小蘭那種不卑不亢、帶有適度的矜持與華裔尊榮的氣質(zhì)，來自她那特殊的家庭教育”。老布什在任時曾對太太芭芭拉強調(diào)，應(yīng)該向趙家學(xué)學(xué)怎么管孩子！

文靜冷漠的高爾夫球手

和許多年輕的中國移民不同，趙小蘭在高中畢業(yè)后，不得不請求她父親讓她參加工作。1996年的一次采訪中，她說：“我不得不使他相信作為一個美國人，我必須得到一份暑假的工作?！边@是一份不付報酬的實習(xí)生工作，為她以后的工作打下了基礎(chǔ)。

后來她被送到了美國最好的學(xué)校，一所令人自豪的女子學(xué)院，位于林木茂盛的馬薩諸塞州南哈德利的曼荷蓮女子學(xué)院。

當(dāng)時學(xué)院只有一千二三百名學(xué)生，該校的騎術(shù)課以及世界水準(zhǔn)的果嶺高爾夫俱樂部非常有名。一位趙小蘭的同班同學(xué)回憶說，趙小蘭參加學(xué)校的18洞高爾夫球錦標(biāo)賽時，表現(xiàn)得文靜而冷漠。

1975年，趙小蘭從曼荷蓮女子學(xué)院畢業(yè)，獲得了經(jīng)濟學(xué)專業(yè)學(xué)士學(xué)位，并很快被哈佛大學(xué)商學(xué)院錄取。畢業(yè)后，她曾先后在海灣石油公司和花旗銀行工作過。她擅長的領(lǐng)域是航運業(yè)，這正是她父親的生意。在花旗銀行，她成為一名信貸專員，在紐約市的海運財務(wù)部門工作。1983年，她申請并成為白宮13名研究員之一，擔(dān)任里根總統(tǒng)第一任期期間的政策發(fā)展辦公室的特別助理。

1984年，里根總統(tǒng)訪問了中國。趙小蘭也在同年晚些時候，作為交換計劃的一部分訪問了中國。在華盛頓，她在工作之余花時間交朋友，1985年，趙小蘭加入了舊金山的美國銀行，擔(dān)任負(fù)責(zé)船運業(yè)的副總載。但在1986年，她再次被政府雇用，作為交通部航運局的副局長。

被提名勞工部部長

是什么使趙小蘭有資格監(jiān)管1.25億勞工、1000萬政府雇員以及180項聯(lián)邦法律的執(zhí)法工作？正如一名參議員所說，對于趙小蘭來說，她引入注目和令人心酸的個人故事已經(jīng)足夠了。1965年移民政策開放后，亞洲移民大量涌入；到七八十年代，更多的來自越南、老撾和柬埔寨的難民逃離戰(zhàn)爭、貧窮和種族滅絕來到美國。他們政治上很活躍：1984年，亞裔美國人成為僅次于猶太人的人均政治競選捐款最多的人。在諸如加利福尼亞這樣關(guān)鍵的選舉州內(nèi)，亞裔美國人占到人口總數(shù)的10%。

盡管趙小蘭的熱情明顯集中在商業(yè)、貿(mào)易以及航運上，她還是愿意為了她的黨參與到政治中。趙小蘭是一個積極的競選參與者，當(dāng)年在新奧爾良老布什被提名共和黨總統(tǒng)候選人的大會上，她是眾多助選演講人之一。

1991年，布什總統(tǒng)任命趙小蘭領(lǐng)導(dǎo)和平隊，她親自參與了舊金山大地震的善后處理工作，她飛赴蘇格蘭悼念泛美航空公司103航班洛克比空難事故的遇難者；她親赴阿拉斯加著手處理?？松郀柕滤故凸驹托孤┦录?。

2001年，美國總統(tǒng)小布什力邀趙小蘭出任勞工部部長，出人意料的是遭到趙小蘭的再三婉拒，她認(rèn)為時機還沒有成熟。

直到老布什出面說話，她才欣然接受。她憑借自己的才華和實力，成為華人移民美國200多年來第一位華裔內(nèi)閣部長。小布什在提名趙小蘭出任勞工部部長的記者招待會上，稱贊她有很強的行政能力、很高的工作熱情和為民眾謀福利的責(zé)任感。接受小布什提名后，根據(jù)美國的法律，趙小蘭必須辭掉其他職務(wù)，為此，她放棄了一份年收入達(dá)100萬美金的工作。她說，之所以愿意接受提名，不是因為想當(dāng)這個官，而是這個職務(wù)可以幫助更多的人。

她講的是英文,履的是公職,但她秉承的是中華文化的內(nèi)涵“勵精圖治”,人們期盼她有更多的建樹,更輝煌的業(yè)績。