好消息：聞出腫瘤

科學(xué)家證實，可以利用皮膚散發(fā)出的氣味確定某些特定的腫瘤。

美國費城莫奈爾化學(xué)感官中心的化學(xué)家米歇爾·加拉格爾從狗能夠嗅出癌癥的故事中獲得了實驗靈感。加拉格爾分析了11名基底細胞瘤患者的腫瘤上方的空氣，并將這些空氣與11名未患癌癥者的皮膚散發(fā)出的氣味進行了比較，成功地“描繪”出腫瘤的“氣味”。研究人員希望能夠最終確定各種皮膚癌的氣味構(gòu)成，包括鱗狀細胞瘤和黑色素瘤。如果一切進展順利，這項技術(shù)可以與一個電子鼻結(jié)合起來用于臨床，以協(xié)助診斷癌癥。

不過，英國癌癥研究會的科學(xué)信息官員拉臘·貝內(nèi)特警告說，不要對這項研究抱有過高期望。她認(rèn)為，還需要開展更加廣泛的研究。

壞消息：壓力加劇過敏癥狀

美國研究人員發(fā)現(xiàn)，壓力或焦慮也會加劇過敏癥狀。

俄亥俄州立大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的一個研究小組用花粉和豚草刺激28位有季節(jié)性過敏經(jīng)歷的志愿者，使得他們胳膊上的皮膚出現(xiàn)紅腫的水皰。與此同時，研究人員還讓他們分別處在無壓力、適度壓力和高度壓力的環(huán)境下，以檢驗心理壓力對過敏癥的影響。其中，在高壓環(huán)境里，志愿者被要求發(fā)表10分鐘的演講，然后在不用紙筆的情況下，回答一些數(shù)學(xué)問題。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在適度壓力下，與沒有壓力時相比，志愿者胳膊上的水皰要大75％；而在高度壓力下，水皰要比沒有壓力時大一倍，與沒有壓力環(huán)境相比，處在高壓環(huán)境中的志愿者，第二天仍出現(xiàn)強烈過敏反應(yīng)的幾率也要高4倍。

盡管試驗樣本數(shù)比較少，但研究者指出，過敏癥患者還是要注意減輕自身的壓力和焦慮。

生物：喜鵲的思維

人們一直認(rèn)為猩猩、海豚和大象是人類之外僅有的三種能在鏡子里識別自己的動物。但德國科研人員的報告表明，大腦結(jié)構(gòu)與哺乳動物不同的喜鵲也有同樣本領(lǐng)。

德國法蘭克福歌德大學(xué)心理學(xué)研究所的一個小組在喜鵲身上點了紅點或黃點印記，印記位置只有自己在鏡子里才能看到。他們發(fā)現(xiàn)喜鵲通常都會用嘴去啄那個位置，表明它們可以認(rèn)出鏡子里的是自己而非別的動物。研究者相信屬于烏鴉類的鸚鵡可能也有同樣本領(lǐng)，因為烏鴉與其他鳥類動物相比大腦更為發(fā)達。

這項研究證明一些鳥類也有強大的思維功能，推翻了自我意識只存在于人類和一些高等哺乳動物身上的觀點。此前人們認(rèn)為哺乳動物的大腦皮層對自我認(rèn)知起到關(guān)鍵作用，但鳥類并沒有大腦皮層，暗示著這種認(rèn)知功能可以通過其他方式發(fā)育。

新知：帝國子民的悲哀

法國研究人員指出，曾經(jīng)被古羅馬帝國統(tǒng)治過的地方的人，更加容易感染HIV艾滋病病毒。這些地區(qū)包括英格蘭、法國、希臘和西班牙。

法國普羅旺斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，那些生活在古羅馬帝國占領(lǐng)地區(qū)的人，體內(nèi)攜帶了一種物質(zhì)，它對現(xiàn)代歐洲人的基因造成深遠的影響，基因變異的頻繁度，跟羅馬帝國版圖的變遷吻合。在西班牙、意大利和希臘這些長期處于羅馬帝國核心的地方，他們的CCR5－delta32基因變異頻率為0％～6％；在羅馬帝國邊疆地區(qū)、比如英格蘭和德國，這種基因變異的頻率則是8％～11％；而那些從來沒有被羅馬占領(lǐng)過的國家，CCR5－deLta32基因變異頻率更高。

該基因的變異在一定程度上能夠協(xié)助人體抵抗HIV病毒，基因變異少，將使人無法有效抵抗HIV病毒。研究人員認(rèn)為，這一問題是羅馬人帶來了一種不知名的疾病所致。

氣候：北極圈中的凍土碳

美國阿拉斯加大學(xué)研究人員研究證實，北美大陸的北極圈凍土中，儲存著相當(dāng)于全球大氣中碳含量1／6的碳元素，這一研究結(jié)果大大超出了研究人員的預(yù)計。

研究人員在美國的阿拉斯加和加拿大的北極圈地區(qū)選取了139個試驗點，測量了這些地點凍土地下一米深處土壤中的碳含量。結(jié)果顯示，每一平方米的土壤中平均含有35公斤的碳，根據(jù)這個數(shù)值，整個北美大陸北極圈地區(qū)的碳含量將達到980億噸。在過去的測量中，研究人員只是按照凍土地下40厘米處土壤中的碳含量計算。

聯(lián)合國曾預(yù)測，北極圈的氣溫在今后的100年間將至少上升約14.4攝氏度，凍土帶的融化將與全球變暖形成互動，從而大大加快雙方的進程。