張曉英

1. You have matches

最近我有一次機(jī)會(huì)登上一艘豪華游輪觀光。一次, 我在酒吧臺(tái)拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我后笑著說(shuō)：“You have matches？”我一愣，回答說(shuō)：“很抱歉，我十五年前就戒煙了，所以沒(méi)有火柴?！彼⒖虝?huì)意到我誤解了她的意思，好像是有點(diǎn)抱歉的說(shuō)：“Its a joke.” 然后，我們就相互尷尬的笑了笑，走開了。事后和朋友在吃晚飯的時(shí)候聊天，我趁機(jī)向一個(gè)美國(guó)朋友請(qǐng)教白天的那句話，他解釋說(shuō)：“因?yàn)樗茨銉墒侄颊贾凸室忾_玩笑跟你要火柴，這是個(gè)非常普通的笑話，非但沒(méi)有惡意，反而是想問(wèn)你需不需要幫忙。”

2. Turn the table

一位親戚和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話，說(shuō)他們?cè)谧哌M(jìn)律師樓之前，先去求助于心理和婚姻問(wèn)題專家。夫婦倆心平氣和地坐下來(lái)談了好多次，互相之間多了一份理解，少了一份猜疑、埋怨，結(jié)果化干戈為玉帛。說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，就這么拯救了這場(chǎng)婚姻。我打心眼里為他們高興，把這一消息告訴了同樣也認(rèn)識(shí)他們的一位美國(guó)朋友。這位朋友挺激動(dòng)的，連連說(shuō)著“感謝上帝，感謝上帝”，她還補(bǔ)充了一句“He turned the table”。

這話讓我心里很不舒服，她是指我親戚動(dòng)粗嗎？我打抱不平說(shuō)：“不會(huì)，不會(huì)，他很斯文，很有紳士風(fēng)度，不會(huì)以粗魯?shù)呐e動(dòng)壓制對(duì)方，不會(huì)以高壓讓對(duì)方屈從?！?結(jié)果，越說(shuō)誰(shuí)也聽(tīng)不懂誰(shuí)?？粗夷且荒槻豢斓谋砬椋笥淹蝗幻┤D開了，以另一種方法向我解釋。終于讓我明白，她是說(shuō)我親戚“扭轉(zhuǎn)了局面”，那 “table”和我想到的“桌子”根本無(wú)關(guān)。

再說(shuō)遠(yuǎn)一點(diǎn), turn the tables (on someone)這個(gè)短語(yǔ)也和“桌子”沒(méi)什么關(guān)系, 它的意思是to suddenly take a position of strength or advantage that was formerly held by someone else (反敗為勝,轉(zhuǎn)弱為強(qiáng))。 例如:“She played badly in the first set, but then she turned the tables on her opponent and won the match .”

3. Wearing two hats

同事朋友聚會(huì)，少不了相互介紹。先生在向我介紹他的同事 Larry 時(shí)，說(shuō)他可是個(gè)大忙人: “He is wearing two hats.” 我說(shuō)，你開什么玩笑，他根本就沒(méi)戴帽子。Larry 一直以笑作答，倒是先生察言觀色，知道我不懂，便幫我找臺(tái)階下。原來(lái)，先生是指Larry在醫(yī)院某一部門擔(dān)任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說(shuō)Larry身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。

4. With a grain of salt

一天吃飯的時(shí)候，好友Allen和他的中國(guó)籍太太坐在餐桌旁大談最近流行的一種草藥，說(shuō)它能包治百病。 Allen說(shuō)了一句：“Id like to take it with a grain of salt.”他太太笑道：“你以為它是蔬菜啊，還要加點(diǎn)鹽再吃。健康專家可沒(méi)有說(shuō)過(guò)要加鹽?！?Allen愣了一下，然后大笑不已，解釋道“Take something with a grain of salt”是“對(duì)某事有保留、持懷疑態(tài)度”的意思。原來(lái)剛才Allen 是說(shuō)他對(duì)這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說(shuō)要“放些鹽再吃”。

5.You are in for a treat！

這天，同事們正在討論為我和 Rhonda開生日party的事情，為了尊重壽星，大家讓Rhonda和我選擇一家中意的餐廳。Rhonda建議去鎮(zhèn)上一家叫做BBQ 的美國(guó)餐廳。我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那里，于是就問(wèn)她那里有什么特色。Rhonda便開始滔滔不絕的介紹他們的招牌菜，聽(tīng)得我十指大動(dòng)，直咽口水，Rhonda便笑著說(shuō):“You are in for a treat!” 我愣了一下，以為Rhonda要請(qǐng)我去那里吃飯，心里十分不好意思，試探著問(wèn)過(guò)她之后，Rhonda 笑著解釋說(shuō): “You are in for a treat means youll like it!”

6.Skeleton in the closet

一天朋友談及一則大爆“名人”家丑的八卦新聞，說(shuō)那些家族中人以搬弄“skeleton in the closet”為樂(lè)事，難道這些名人家的壁櫥中真的有骷髏？ 他說(shuō)的“skeleton in the closet”(英國(guó)人則習(xí)慣說(shuō)成skeleton in the cupboard)現(xiàn)在的意義并沒(méi)有那么可怕。不過(guò)據(jù)說(shuō)當(dāng)年這個(gè)習(xí)語(yǔ)產(chǎn)生的時(shí)候的確指那些有錢人家謀殺了一個(gè)人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道，從此skeleton in the closet就成了那家人的秘密，后來(lái)這個(gè)短語(yǔ)用來(lái)指不可或不愿外揚(yáng)的家丑，簡(jiǎn)稱作family skeleton。例如： Many old families have a number of skeletons in their closets which they are loath to discuss.(許多古老的家族中有很多秘密，他們不愿談及這些話題。）

7.Skin off ones nose

Joe很熱心公益，每周固定有一天去做義工。在他的影響下，我也參加了幾次。有一次跟他提起如果能到附近的劇院做義工的話，也許會(huì)比較有趣。有一天他拿了一份報(bào)紙，上面就有劇院要找義工的消息，我打算下班后過(guò)去看看，可是不巧碰上那天身體不舒服，下了班躺在床上就不想動(dòng)了。第二天碰到Joe，問(wèn)我有沒(méi)有去，我把實(shí)情跟他解釋。他聽(tīng)完后說(shuō)：“No skin off my nose.”我不懂，只好怔怔地望著他，心想，他大概以為我是“葉公好龍”吧。

回家查了俚語(yǔ)詞典，才知道skin off ones nose是與某人有關(guān)的意思。Joe是在說(shuō)我去不去其實(shí)“不關(guān)他的事”，他只是順便問(wèn)一下罷了。

注：no skin off sb.s nose也可說(shuō)成no skin off sb.s teeth。

8.Small beer

Small beer是“小啤酒”的意思嗎？難道啤酒還分大小？其實(shí)，在英國(guó)small beer指的是口味比較淡的啤酒，但是在美語(yǔ)中則是“少量啤酒”的意思。比如說(shuō)夏天有客人來(lái)訪，問(wèn)他要喝些什么：Anything to drink？客人就可能回答說(shuō)：“Ill have a small beer.(給我一點(diǎn)兒啤酒。)”比喻用法中說(shuō)的small beer，指規(guī)模或者格局不大的事物。自以為了不起，不是小人物的人：He thinks no small beer of himself. Be small beer常用作與人比較的表現(xiàn)?？谡Z(yǔ)中常用small beer作形容詞，因此開快餐店的朋友可以說(shuō)：Ours is a small-beer fast-food joint beside McDonald.

9. Speaking of the devil

幾個(gè)同學(xué)聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨(dú)不見(jiàn)Wayne。其中一個(gè)說(shuō)“今天好像沒(méi)見(jiàn)到Wayne”，另一個(gè)接著說(shuō)“他的女兒放暑假，東西要從宿舍里搬出來(lái)，他大概幫忙去了”。正說(shuō)著，只見(jiàn)Wayne從外面走過(guò)來(lái)。Joe于是說(shuō)“speaking of the devil”。幾個(gè)人樂(lè)了起來(lái)。我心想Wayne 這個(gè)人平常挺老實(shí)的，為什么說(shuō)他是devil呢？于是我悄悄地去問(wèn)Joe。

原來(lái)“speaking of the devil”是一條成語(yǔ)，相當(dāng)于中文的“說(shuō)曹操，曹操到”。也就是剛說(shuō)Wayne不在，結(jié)果他就來(lái)了。我不禁驚詫于語(yǔ)言的共通性，因?yàn)椴懿俨皇且灿小凹樾邸钡姆Q號(hào)嗎？中英文在這一成語(yǔ)上有著這樣驚人的異曲同工之處。

10.Stolen from…Dealer

高速公路上人車奔馳，朋友突然指著前方一部小轎車，說(shuō)：“哇！這人好囂張，賊車還敢掛上招牌！”我順著他的目光看過(guò)去，不禁啞然失笑，我說(shuō)：“先生呀！人家車牌上寫著‘stolen from…Dealer,是指他這部從…Dealer那兒買來(lái)的車，價(jià)格低廉，便宜得像偷來(lái)得一樣。” 這是一種美式幽默廣告手法，吸引顧客去… Dealer那兒買車，不是賊車?yán)病?/p>

11.Sweet tooth

我最害怕看牙醫(yī)，但是因?yàn)橛幸活w蛀牙讓我實(shí)在疼痛難忍,所以只好鼓足勇氣，到牙醫(yī)診所掛號(hào)。當(dāng)醫(yī)生為我檢查的時(shí)候，他問(wèn)我：“Do you have a sweet tooth？”我很無(wú)辜地回答：“I had a doughnut this morning before coming here. I brushed my teeth. There is no sweet tooth.”他聽(tīng)了后搖搖頭，便開始替我補(bǔ)牙。很敏感的我，知道可能答非所問(wèn)，鬧了笑話，但是卻百思不解。我懂sweet及tooth這兩個(gè)單詞，但把這兩個(gè)詞放在一起合用，我就不知道意思了?；丶也榱俗值浜?，我才恍然大悟，原來(lái)sweet tooth的意思是“愛(ài)吃甜食”。

12.The Hong Kong dog

一次在一堂電腦課上，鈴響后，系里的女秘書突然跑到教室來(lái)宣布：“Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.” 聽(tīng)完宣布后，我一臉正經(jīng)地向坐在隔壁的美國(guó)朋友抱怨說(shuō)：“Dr. Walker怎么可以撫弄他的愛(ài)犬以至于來(lái)不及上課呢？”老美聽(tīng)完后居然大笑著說(shuō)：“真是太好笑了！The Hong Kong dog并非指一種狗，而是指某人吃壞了肚子、拉肚子的意思?！边@一解釋讓我尷尬得無(wú)地自容。

13.Throw the book at somebody

和先生從car wash(洗車場(chǎng))里開車出來(lái)，車上的水珠還依稀可見(jiàn)，這讓先生想起一件事：曾經(jīng)有一個(gè)美國(guó)人在高速公路上超速開車，時(shí)速達(dá)100多英里。警察當(dāng)然把他截下來(lái)。在法庭上，他辯解之所以開快車，是因?yàn)橄胱岋L(fēng)盡快把剛剛洗過(guò)的車吹干。我聽(tīng)了好笑，更好奇結(jié)果如何。先生答曰：結(jié)果是“They threw the book at him.”我不禁詫異，想像著他被“書砸”的樣子。原來(lái)并非如此，“Throw the book at somebody”是指給某人最大極限的懲罰：charge someone to the full range of law。如果法律是一本書，那么這本書中所有被違犯了的條例，他都將為之遭受最嚴(yán)重的懲罰。