李蕭然

對(duì)于視用戶為生命的視頻網(wǎng)站及一些電子商務(wù)網(wǎng)站來(lái)說(shuō)。花費(fèi)巨額資金購(gòu)買(mǎi)帶寬無(wú)異于一把懸在頭頂?shù)睦?。要生存下去，就必須解決帶寬問(wèn)題。

看著日進(jìn)斗金的CDN服務(wù)提供商們，美國(guó)前總統(tǒng)克林頓也許會(huì)百味在胸。因?yàn)?，這一技術(shù)全賴(lài)于他的一時(shí)風(fēng)流才使得這一市場(chǎng)有機(jī)會(huì)達(dá)到今天的繁榮。

1999年，美國(guó)司法部在其網(wǎng)站上公布了著名的關(guān)于克林頓丑聞的“斯塔爾報(bào)告”后，該網(wǎng)站立刻成為全美乃至全球最火爆的站點(diǎn)之一，最后竟然因?yàn)辄c(diǎn)擊量過(guò)多導(dǎo)致網(wǎng)站崩潰。這一事件被美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究人員看在眼里。于是，一個(gè)專(zhuān)家小組很快成立，開(kāi)發(fā)出能有效地在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布各種內(nèi)容的CDN(內(nèi)容發(fā)布與速遞網(wǎng)絡(luò)，目標(biāo)是改善目前互聯(lián)網(wǎng)性能不佳的問(wèn)題)技術(shù)。

這一技術(shù)的出現(xiàn)，立即在大型門(mén)戶網(wǎng)站和電子商務(wù)網(wǎng)站中得到青睞。現(xiàn)在，證券、金融保險(xiǎn)、網(wǎng)上交易、網(wǎng)站、網(wǎng)絡(luò)視頻等領(lǐng)域都已對(duì)CDN服務(wù)形成了強(qiáng)烈的依賴(lài)。特別是CDN服務(wù)商手中掌控的巨大帶寬，更使視頻網(wǎng)站在這一領(lǐng)域掀起了一場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)。

一個(gè)最有說(shuō)服力的事實(shí)是，在過(guò)去的兩年中，多達(dá)二三百家的視頻網(wǎng)站燒錢(qián)無(wú)數(shù)，然而那些錢(qián)被誰(shuí)賺到了呢?真實(shí)的答案是：除了提供網(wǎng)絡(luò)通道的寬帶運(yùn)營(yíng)商，再就是CDN服務(wù)提供商們。據(jù)諾達(dá)咨詢(xún)研究報(bào)告，2006年，全球CDN市場(chǎng)規(guī)模為25億美元，預(yù)計(jì)未來(lái)五年，該市場(chǎng)將以超過(guò)50％的年平均增長(zhǎng)率快速發(fā)展。2008年總體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到33.7億美元。這一巨大的市場(chǎng)不但讓VC心動(dòng)，也讓這一產(chǎn)業(yè)鏈條上的各方利益者垂涎不已。然而，隨著互聯(lián)網(wǎng)向視頻多媒體轉(zhuǎn)型，CDN服務(wù)商手中的帶寬能滿足增長(zhǎng)勢(shì)頭強(qiáng)勁的市場(chǎng)需求嗎?

救世主

互聯(lián)網(wǎng)有一個(gè)著名的8秒原則。用戶在訪問(wèn)時(shí)，如果時(shí)間超過(guò)8秒就會(huì)感到不耐煩，如果下載需要太長(zhǎng)時(shí)間，他們就會(huì)放棄訪問(wèn)。

這一規(guī)則對(duì)于視用戶為生命的視頻網(wǎng)站及一些電子商務(wù)網(wǎng)站來(lái)說(shuō)，無(wú)異于懸在頭頂?shù)囊话牙?。要生存下去，就必須解決帶寬問(wèn)題。

據(jù)了解，視頻網(wǎng)站所占用的帶寬遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站，目前國(guó)內(nèi)電信運(yùn)營(yíng)商的帶寬承載量不得不每6個(gè)月擴(kuò)容一倍。以每個(gè)視頻20M計(jì)算，若每天有1萬(wàn)個(gè)上傳量，則每天需要消耗大約2000的存儲(chǔ)空間，這對(duì)于一般網(wǎng)站來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一筆龐大的開(kāi)銷(xiāo)。有專(zhuān)業(yè)人士計(jì)算，如國(guó)內(nèi)有網(wǎng)站達(dá)到Y(jié)ouTube的流量，它每年的帶寬成本就要2.4億元。

來(lái)自視頻網(wǎng)站的行業(yè)數(shù)據(jù)顯示，土豆網(wǎng)每月的不重復(fù)用戶數(shù)已達(dá)到6000萬(wàn)，占中國(guó)寬帶用戶的1/3。目前，土豆網(wǎng)上的視頻節(jié)目總數(shù)超過(guò)930萬(wàn)，每天的視頻播放量超過(guò)一億，網(wǎng)站總瀏覽量平均達(dá)到1.2億。

如此巨大的用戶人數(shù)，對(duì)于視頻網(wǎng)站的帶寬是一個(gè)考驗(yàn)?！禝T時(shí)代周刊》在體驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)，在用戶數(shù)集中的時(shí)候，打開(kāi)一個(gè)視頻的速度慢得驚人，引發(fā)出用戶的怨聲載道。如何解決這個(gè)問(wèn)題?這時(shí)，CDN服務(wù)成為解決視頻網(wǎng)站煩惱的最佳辦法。

“視頻網(wǎng)站融來(lái)的一兩千萬(wàn)美元資金，如果自己燒的話，可能一年就燒完了，如果用了我們的服務(wù)，達(dá)到同樣的效果，這筆錢(qián)能讓他們撐上三四年。”北京藍(lán)汛通信技術(shù)有限責(zé)任公司(chinaCache)的創(chuàng)始人兼CEO王松說(shuō)。

對(duì)還看不到盈利時(shí)間表的視頻網(wǎng)站來(lái)說(shuō)，省錢(qián)當(dāng)然是生存下來(lái)的第一條件，所以，包括土豆、我樂(lè)、第一視頻等視頻網(wǎng)站從投資商那里獲得的投資有相當(dāng)一部分都交給了藍(lán)汛，原因就是CDN可以幫助它們提高網(wǎng)站訪問(wèn)速度，最為關(guān)鍵的是為它們的網(wǎng)站省錢(qián)。

而除了幫視頻網(wǎng)站解決心腹大患，一些從事網(wǎng)絡(luò)視頻直播的網(wǎng)站也從CDN服務(wù)中獲得了效益。通過(guò)網(wǎng)絡(luò)視頻直播看兩會(huì)，是今年兩會(huì)最大的亮點(diǎn)之一。據(jù)了解，兩會(huì)期間，不僅所有的中央重點(diǎn)新聞網(wǎng)站和主要門(mén)戶網(wǎng)站均開(kāi)通了兩會(huì)視頻直播、互動(dòng)和分享欄目，而且網(wǎng)民訪問(wèn)視頻的熱情也是空前的。

據(jù)了解，ChinaCache在“十七大”期間為央視國(guó)際網(wǎng)站、人民網(wǎng)、新華網(wǎng)、中國(guó)網(wǎng)4家主流新聞網(wǎng)站的網(wǎng)絡(luò)直播提供了CDN服務(wù)。在本次網(wǎng)絡(luò)直播最高峰，四大網(wǎng)站占據(jù)的網(wǎng)絡(luò)帶寬達(dá)到75G，ChinaCache直播平臺(tái)在“十七大”期間服務(wù)的網(wǎng)站點(diǎn)擊量超過(guò)14億次，是平時(shí)日訪問(wèn)量的10至15倍，其中海外瀏覽量超過(guò)9000萬(wàn)次。

“如果不用CDN服務(wù)，我們要完成這樣的網(wǎng)絡(luò)直播是不可能的?！币患抑侣劸W(wǎng)站的技術(shù)經(jīng)理向本刊記者介紹，在“十六大”的時(shí)候，該網(wǎng)站曾經(jīng)嘗試實(shí)行網(wǎng)絡(luò)直播，但結(jié)果是一開(kāi)始直播，服務(wù)器就陷入癱瘓。而這次直播，不僅只有文字，還有大量的音頻、視頻和圖片，卻沒(méi)有出現(xiàn)任何紕漏。

依靠這樣的表現(xiàn)，CDN服務(wù)提供商開(kāi)始從幕后走向前臺(tái)，并被更多人熟知。

曲折的成長(zhǎng)

現(xiàn)在，無(wú)論從國(guó)際市場(chǎng)還是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)來(lái)看，CDN都呈現(xiàn)出一種迅猛發(fā)展的態(tài)勢(shì)。但在CDN剛剛進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的時(shí)候，情況卻并不是這樣。

據(jù)了解，CDN技術(shù)被引人中國(guó)有一個(gè)故事。1999年美國(guó)調(diào)查克林頓丑聞的“斯塔爾報(bào)告”被競(jìng)相點(diǎn)擊導(dǎo)致擠爆網(wǎng)站是CDN技術(shù)的誘因。這次事件促使人們思考：既然“20％的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容被80％的網(wǎng)民瀏覽”，為何不將互聯(lián)網(wǎng)“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的傳輸”部分轉(zhuǎn)化為“點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的廣播式傳輸”?美國(guó)麻省理工學(xué)院為此成立了專(zhuān)家小組開(kāi)發(fā)CDN技術(shù)。

而此時(shí)，北京藍(lán)汛公司也已成立一年了，王松也在嘗試著解決類(lèi)似的問(wèn)題，他一開(kāi)始想做的是用衛(wèi)星進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的分發(fā)與傳送，不過(guò)這個(gè)設(shè)想未能實(shí)現(xiàn)，而是將國(guó)外CDN的概念慢慢引進(jìn)到了中國(guó)。

其實(shí)，CDN的思路并不復(fù)雜，就是將網(wǎng)站信息分布到離網(wǎng)民最近的服務(wù)器上去。通過(guò)在網(wǎng)絡(luò)各處放置代理節(jié)點(diǎn)服務(wù)器，由CDN中心控制系統(tǒng)實(shí)時(shí)將用戶對(duì)使用CDN的網(wǎng)站的連接請(qǐng)求轉(zhuǎn)移到離用戶最近的節(jié)點(diǎn)服務(wù)器。比如有廣東用戶訪問(wèn)新浪，廣東節(jié)點(diǎn)的服務(wù)器就會(huì)發(fā)出請(qǐng)求，將新浪原站點(diǎn)的內(nèi)容發(fā)送到廣東節(jié)點(diǎn)，從而使該次訪問(wèn)在廣東節(jié)點(diǎn)的服務(wù)器上實(shí)現(xiàn)。這樣首先可以保障用戶的訪問(wèn)質(zhì)量。其次，可以緩解對(duì)新浪等內(nèi)容服務(wù)網(wǎng)站的訪問(wèn)壓力。第三，可以節(jié)約大量對(duì)主干網(wǎng)絡(luò)帶寬的占用。

在2001年的“9·11”事件中，CDN的表現(xiàn)同樣可謂“神勇”。美國(guó)最大門(mén)戶網(wǎng)站之一的msnbc.com每天訪問(wèn)量達(dá)到1270萬(wàn)頁(yè)，是日常訪問(wèn)量的4倍多。其中90％以上的訪問(wèn)量都由CDN分擔(dān)，其中包括3000萬(wàn)分鐘的1300萬(wàn)個(gè)網(wǎng)絡(luò)視頻錄像播放。而在使用CDN服務(wù)前，1300萬(wàn)次的流媒體點(diǎn)擊簡(jiǎn)直就是個(gè)“不可能完成的任務(wù)”。

CDN服務(wù)的好處也讓微軟折服。在上世紀(jì)九十年代，讓微軟大吃苦頭的沖擊波病毒曾讓Microsoft.com兩次暫時(shí)關(guān)閉。為了防止再次發(fā)生類(lèi)似事件，微軟祭出的“法寶”就是租用新的CDN服務(wù)。由美國(guó)Akamai公司的

CDN網(wǎng)絡(luò)處理相關(guān)網(wǎng)站的訪問(wèn)請(qǐng)求，該網(wǎng)絡(luò)由分布在全球的15000臺(tái)Linux服務(wù)器組成。相對(duì)于CDN服務(wù)在國(guó)外的輝煌，它在國(guó)內(nèi)卻遭到短暫的冷遇。

當(dāng)時(shí)，ChinaCache公司的第一個(gè)服務(wù)對(duì)象是廣東電信。通過(guò)衛(wèi)星直播的方式實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)信息的點(diǎn)播服務(wù)的想法得到廣東電信認(rèn)可后，就讓ChinaCache公司采購(gòu)設(shè)備，建設(shè)完成了這個(gè)廣播網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)時(shí)的帶寬已經(jīng)達(dá)到了當(dāng)時(shí)很多人不敢想象的400K，廣東電信也發(fā)展了400多家企業(yè)用戶，但由于沒(méi)太多精力發(fā)展用戶，這個(gè)項(xiàng)目后來(lái)被擱淺了。

這件事沒(méi)做成讓王松有些郁悶。有一次和新浪網(wǎng)CTO嚴(yán)援朝談起這件事，嚴(yán)援朝覺(jué)得如果換這個(gè)模式的話，新浪這樣的企業(yè)也許愿意付費(fèi)。這讓王松眼前一亮，決定轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)做這件事，于是從美國(guó)引入技術(shù)，加上自己的資源和經(jīng)驗(yàn)，形成了現(xiàn)在的CDN模式。

2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)，新浪抓住了第一次通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)來(lái)報(bào)道奧運(yùn)會(huì)的機(jī)會(huì)，但由于網(wǎng)民的訪問(wèn)量巨大，中國(guó)隊(duì)每拿一塊金牌，事先沒(méi)準(zhǔn)備的新浪就癱瘓一次。新浪也因?yàn)檫@次事件迅速成名，也愿意為提高網(wǎng)站的訪問(wèn)速度而付費(fèi)，新浪便成為王松CDN服務(wù)的第一個(gè)付費(fèi)客戶。之后，幾大門(mén)戶都知道了CDN服務(wù)，也正是從那以后，CDN正式在中國(guó)市場(chǎng)上為外人所熟悉。

VC青睞

雖然CDN已經(jīng)發(fā)展了將近10年，但是一些業(yè)內(nèi)人士還是認(rèn)為，CDN在中國(guó)才剛剛開(kāi)始，可擴(kuò)展的空間很大。王松就認(rèn)為，“CDN這個(gè)行業(yè)到底有多大，是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈的主角還是配角，現(xiàn)在下結(jié)論都太早?！?/p>

一個(gè)最吸引人的現(xiàn)象是，VC已經(jīng)對(duì)這一領(lǐng)域進(jìn)行投資。

國(guó)外市場(chǎng)上，CDN服務(wù)提供商日益受到資本市場(chǎng)的追捧，2006年9月，美國(guó)CDN服務(wù)提供商Internap成功上市。美國(guó)第二大CDN服務(wù)提供商Limelight也于2006年獲得1.3億美金投資，并于2007年6月8日成功登陸納斯達(dá)克。

同時(shí)在中國(guó)市場(chǎng)上，ChinaCache在2005年也獲得了來(lái)自德豐杰、集富、InteIVC和英特爾投資的850萬(wàn)美元的第一輪投資。2007年6月，該公司又獲得來(lái)自啟明創(chuàng)投、STarr國(guó)際基金、SIG，以及集富亞洲等的投資，共募集資金3150萬(wàn)美元。

投資界看好CDN并非一時(shí)沖動(dòng)。在過(guò)去兩年產(chǎn)生的新的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展高潮中，CDN業(yè)務(wù)對(duì)于整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)而言，扮演著越來(lái)越重要的角色。

YouTube是個(gè)典型的例子。在被GooSe收購(gòu)之前，它只擁有30－40名員工。一個(gè)內(nèi)容提供商要運(yùn)營(yíng)自己的網(wǎng)絡(luò)，僅僅是控制60G～70Gbps的網(wǎng)絡(luò)流量這一項(xiàng)工作就需要很多員工。如果是這樣的話，YouTube就不能迅速做大，也不會(huì)引起GooSe的注意并被收購(gòu)。正是因?yàn)橛辛说谌降姆?wù)，YouTube才得以發(fā)展自己的核心業(yè)務(wù)。

VC對(duì)這一領(lǐng)域的青睞，顯然是有備而來(lái)。

諾達(dá)咨詢(xún)對(duì)全球CDN市場(chǎng)的研究發(fā)現(xiàn)，從2004年起，CDN發(fā)展提速，而且隨著全球范圍內(nèi)Web2.0、流媒體網(wǎng)站、電子商務(wù)、游戲類(lèi)網(wǎng)站的興起，2005年開(kāi)始步入快速發(fā)展階段，2007年全球CDN市場(chǎng)增長(zhǎng)率為28.3％，市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到25億美元。預(yù)計(jì)2008年總體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到33.7億美元。

而且與國(guó)外CDN發(fā)展相比，國(guó)內(nèi)CDN仍存在著差距。國(guó)內(nèi)CDN建設(shè)并不成熟，除去北京、上海、廣東幾個(gè)網(wǎng)絡(luò)密集布局的地方建設(shè)有多個(gè)節(jié)點(diǎn)外，其他省份的節(jié)點(diǎn)建設(shè)規(guī)模仍就較小。國(guó)內(nèi)CDN服務(wù)的普及率很低，并且服務(wù)對(duì)象多局限在政府、金融機(jī)構(gòu)以及大型的門(mén)戶網(wǎng)站。

這一遠(yuǎn)未開(kāi)發(fā)出來(lái)的市場(chǎng)，自然讓VC對(duì)這一領(lǐng)域傾注了更多的精力。只是，隨著2008奧運(yùn)會(huì)的來(lái)臨，對(duì)CDN行業(yè)來(lái)說(shuō)是一次千載難逢的機(jī)會(huì)，也是一次巨大的挑戰(zhàn)。因?yàn)閱为?dú)一場(chǎng)比賽就可能有成千上萬(wàn)的人把視頻文件上傳到網(wǎng)站上!面對(duì)此舉，CDN運(yùn)營(yíng)商們做好準(zhǔn)備了嗎?