雙重難題

在世界最發(fā)達國家，這樣的混亂并不常見。7月13日，美國財長保爾森宣布采取緊急方案救助“房利美”和“房地美”。2天后，美聯儲主席伯南克警告國會：美國正面臨通貨膨脹和經濟不景氣，這給市場帶來恐慌。始于一年前的次貸危機，遠遠沒有結束。美國的股價和房價都在跳水，而糧價和油價卻在不斷飆升。歐元區(qū)的經濟也在萎縮。各國央行幾乎都在提高利率來抑制通脹，而美元卻愈加疲軟。

房利美和房地美危機的重要性，在于拯救它們對于整個金融系統(tǒng)意味著什么。對于這兩個巨無霸以及其他投資銀行，利潤是私有化的，但風險是社會化的。這意味著如果這些機構賺錢，一部分人得益；但如果虧本，可能需要所有納稅人埋單。有個共和黨參議員甚至戲稱“我一覺醒來以為自己是在法國”。的確，很多人想不到美國也會出現如此的窘境。但保爾森的干預是對的，一旦房利美和房地美破產，那將是一場災難。保爾森的做法和之前英國政府對北石銀行注資40億英鎊如出一轍，短期之內難以恢復。（英國《經濟學人》7月19日）

最堅固材料

石墨烯是一種從石墨材料中剝離出來的單層碳原子面材料，是碳的二維結構。這種石墨晶體薄膜的厚度只有0.335納米，把20萬片薄膜疊加到一起，也只有一根頭發(fā)絲那么厚。它是2004年由曼徹斯特大學的科斯提亞·諾沃謝夫和安德烈·蓋姆小組首先發(fā)現的。哥倫比亞大學的物理學家對石墨烯的機械特性進行全面研究后，發(fā)現石墨烯是現在世界上已知的最為牢固的材料。在試驗過程中，石墨烯樣品微粒每100納米距離上可承受的最大壓力居然達到了大約2.9微牛。這相當于要施加55牛頓的壓力才能使1米長的石墨烯斷裂。

如果物理學家們能制取出厚度相當于普通食品塑料包裝袋的（厚度約100納米）石墨烯，那么需要施加差不多兩萬牛的壓力才能將其扯斷。換句話說，如果用石墨烯制成包裝袋，那么它將能承受大約兩噸重的物品。據悉，石墨烯還是目前已知的導電性能最出色的材料，這使其在微電子領域極具應用潛力。有專家指出，如果用石墨烯制造微型晶體管將能夠大幅度提升計算機的運算速度。（美國《科學》7月18日）

柏林演說

美國民主黨總統(tǒng)參選人奧巴馬7月24日將在德國柏林發(fā)表公開演說；他的競選幕僚透露，奧巴馬有意利用這次演說，在歐洲的盟友面前揭示嶄新的外交理念，強調美歐的共同利益及雙方合作的重要性。奧巴馬選擇出訪歐洲來展現外交能力，同時行程最后預定在柏林發(fā)表演說。盡管由于默克爾總理婉拒，使奧巴馬無法在美蘇冷戰(zhàn)和德國統(tǒng)一的象征“布蘭登堡門”前發(fā)表演說，不過他這次在柏林登臺仍然充滿象征意義，因為包括肯尼迪、里根和克林頓在內的歷任美國總統(tǒng)，都曾在柏林發(fā)表過歷史性的重要演說。

奧巴馬幕僚至今仍未透露演說的細節(jié)；據消息人士報道，演講預定24日晚間７點開始，歷時約一小時，現場將架起數座大型屏幕。奧巴馬的幕僚顯然刻意安排，讓電視機前的觀眾除了可看到他身后的柏林地標“勝利柱”外，從另一角度也可看到現場的群眾和背后不遠處的布蘭登堡門。相較于發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭的現任總統(tǒng)布什，或延續(xù)布什政策的共和黨總統(tǒng)參選人麥凱恩，奧巴馬顯然是歐洲人比較心儀的美國總統(tǒng)，根據民調，超過七成的德國人愿意投票給奧巴馬。（德國《明鏡》7月21日）

如何拯救阿富汗

現在的阿富汗民眾抱怨：自1973年以來，每屆政府都許諾要改善阿富汗，但情況卻越來越糟。塔利班最近又發(fā)起了一系列襲擊：數百名囚犯越獄，7月7日的印度使館自殺性爆炸襲擊造成40人死亡100多人受傷。許多塔利班分子來自巴基斯坦邊境的部落地區(qū)。西方軍隊的傷亡率也在增加，過去兩個月在阿富汗的死亡人數首次超過伊拉克。7月13日，9名美軍在阿富汗東部被殺，這是3年來最嚴重的一次襲擊。

但恐怖主義和動蕩只是阿富汗災難的一部分。如今，人道主義組織、外國人和女子學校都會受到襲擊，而這在幾年前是很少發(fā)生的。全世界92%的鴉片（大多被用作提煉海洛因）和35%的大麻產自阿富汗，阿富汗的文物流失也非常嚴重。在這種惡性循環(huán)中，毒品走私、貪污受賄和法治缺失導致這個國家的政府和經濟岌岌可危。盡管西方給阿富汗投了很多錢，但重建工作收效甚微。西方國家在6月的巴黎峰會上表示將追加200億美元，希望為最終的撤軍打下良好基礎。

（美國《時代》7月28日）