在前4屆奧運會的馬拉松賽比賽中，距離是由組織者的意愿而定的。在1896年的雅典奧運會上，馬拉松賽跑的距離是250千碼，不到25英里；在1900年的巴黎奧運會上，距離約為25英里；在1904年的圣·路易奧運會上，距離是24英里2500米。1908年的倫敦奧運會上，為了強調皇家的意愿，他們選擇了溫莎堡作為合適的起點，而理想的終點是皇家席位的正對面。至此26英里385碼被確定為以后馬拉松賽的正式距離，也為奧運會的跑者確定了方向。

近日，一部講述中國奧運第一人的電影《一個人的奧林匹克》已經殺青，讓一個塵封已久的名字重新又出現在人們的眼前，他就是劉長春。在電視上不斷地播放著許海峰首次奪金情景的時候，也應該回憶一下劉長春這位沉默的跑者，因為他第一次讓奧運認識了中國人。

奧運路上的中國跑者

在劉長春遠渡重洋參賽之前，中國曾多次與奧林匹克失之交臂。一個廣為流傳的說法是:1896年希臘即將舉行第1屆奧運會前夕，現代奧林匹克運動的創(chuàng)始人皮埃爾·德·顧拜旦，曾經向部分國家發(fā)出了參賽邀請函，其中一封通過法國駐華公使，輾轉遞交到了清政府。但垂暮帝國的統(tǒng)治者，卻因“不知奧運為何物”而未予理會。

隨后又因為各種各樣的原因，中國錯過了多次參與奧運會的機會。直到1932年7月31日15時，美國洛杉磯市。

這是第10屆奧林匹克運動會開幕后的第二天，男子100米短跑預賽正在田徑場上進行。起跑線前，在那些高大魁梧的歐美運動員中間，一個身材矮小、膚色黝黑的中國選手，吸引了眾人好奇的目光。

他是第一位走進奧運賽場的中國人，四萬萬人口大國的唯一參賽者。

觀眾們無法透過那張不茍言笑的陌生面孔，洞悉他腦海中的波瀾起伏——就在10個月之前，日本人在中國的領土上突然發(fā)動“九·一八”事變；此時，他的家鄉(xiāng)東北，已淪陷在侵略者的鐵蹄之下。發(fā)令槍響，僅僅11秒鐘之后，這個尚未被人們所熟識的中國青年，便被宣布從預賽中淘汰出局。在6名參賽者中，他只取得了第5名的成績，與最先撞線的選手，相差大約4米的距離，折算為時間不足1秒。

但歷史將這瞬間永久地銘刻下來。

遠征他鄉(xiāng)

1932年7月1日，東北大學畢業(yè)典禮上，劉長春代表中國遠征奧運會的消息被正式公開。

這一消息由張學良本人親自宣布，他剛剛慷慨捐了8000銀元，作為劉長春此次奧運會之行的全部費用，約合1000余美元。此前，面對民間提出參加奧運會的呼聲，民國政府以“經費不足”為理由，再次輕易而草率地予以否決。

為了達成參加奧運會的愿望，沉寂已久的中國體育界全部行動起來。東北大學體育系主任郝更生以張學良的名義，親自致函外交部，并與體協董事長沈嗣良商議赴美事宜；體協董事王正廷、張伯苓則經過磋商，急電國際奧委會，終于在最短的時間內，為劉長春辦理完全部手續(xù)。

7月2日，劉長春和隨行教練宋君復，秘密前往上海，他不得不心存戒備，事實上，在中國擬定的第一份奧運會選手名單中，原本還包括他的一位大連同鄉(xiāng)，800米賽跑選手于希渭。身在東北的于希渭，也曾被日本人謠傳為偽滿洲國的參賽選手，但此時他已在家中被日本人嚴密監(jiān)視。

其間，當地頗有名望的上海狐貍電影公司曾連續(xù)兩天邀請劉長春到體育場上拍攝有聲電影，并打算隨他一并寄往美國，在奧運會現場放映宣傳。但是非?？上В捎谀z片出現損壞，這一計劃成為泡影，也使得今天的人們無緣目睹當年劉長春出征前的英姿。

7月8日，劉長春終于登上了前往美國的威爾遜總統(tǒng)號郵輪。那一天，上海當地的一家報刊刊登出一幅漫畫為其壯行:威風凜凜的關羽手持大刀，挺立于一條小舟之上。人們后來曾經多次借用這個恰如其分的比喻，形容劉長春的奧運會之行為“單刀赴會”。

漂泊在茫茫大海之上，25天的漫長航程，給劉長春留下了許多不快的記憶。

從上海出發(fā)的威爾遜總統(tǒng)號郵輪，是經由神戶、橫濱、檀香山、舊金山等地輾轉前往洛杉磯的。同行的宋君復曾在船上寄出的信中提到這樣一件事情:船行至日本神戶港時，曾有日本記者上船采訪拍照，最后突然問道，“二人代表‘中國乎？抑代表‘滿洲國乎？”

這個問題令劉長春震怒，“當即嚴重聲明，我二人乃代表大中華民國也。”事后有中國記者告訴他們，第二天的日本報紙上不僅刊登了劉長春與宋君復的照片，并且如實地引述了他們二人的回答，說明是代表中華民國。

1932年7月29日16時，劉長春所乘坐的郵輪，終于抵達洛杉磯碼頭。