［美國］歐·亨利

喬從中西部來到紐約，夢想當(dāng)畫家。迪莉婭從南部來到紐約，夢想搞音樂。喬和迪莉婭是在一間畫室里相見的。不久以后，他們結(jié)了婚。

他們居住的只不過是一套狹窄的房間，卻生活得很幸福。他們互敬互愛，而且雙方都熱衷于藝術(shù)。他們生活中的每一件事都是順心滿意的，但他們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)花完了所有的錢。迪莉婭決定去做家庭音樂教師。一天下午，她對丈夫說：“喬，親愛的，我找到一位學(xué)生了，一位老將軍的女兒。她是位性情溫柔的姑娘。一星期教三節(jié)課，一節(jié)課5美元。”

但是，喬并不高興?！拔腋尚┦裁茨?？”他說，“你以為我可以眼睜睜地看你工作而自己卻輕松地搞自己的藝術(shù)嗎？不，我也要掙錢?！?/p>

“親愛的，你真傻?！暗侠驄I說，”你必須繼續(xù)練習(xí)繪畫。我們一周有15美元，會生活得很幸福的?！?/p>

“或許我還能賣掉一些我畫的畫哩?！眴陶f。

每天，他們早晨分手，晚上相見。一星期過去了，迪莉婭帶回家15美元。她卻顯得有些疲憊。

“克萊門提娜有時使我感到煩惱，她不下苦功夫練習(xí)。但是，那位將軍真是一位最可愛的老人，我多么想你能見他一面呀，喬?！?/p>

這時，喬從口袋里摸出18美元?！拔屹u給了一個來自皮奧里亞的人一張我畫的畫?！彼f，“他還定購了另一張?！?/p>

“我太高興了?！钡侠驄I說，“33美元！以前我們從沒有這么多的錢去花費。今晚我們將吃一頓豐盛的晚餐了?！?/p>

第二個星期，喬回到家，把又得到的18美元放在桌子上。過了半小時，迪莉婭回來了，她的右手上纏著繃帶。

“你的手怎么了？"喬問道。迪莉婭笑著說："噢，克萊門提娜遞給我一盤湯時，一些湯濺到我手上?！?/p>

“你今天下午什么時間燙著手的，迪莉婭？”

“我想大概是5點鐘吧。那把烙鐵——我意思是說那盤湯--是在5點左右備好的。你問這個干嗎？”

“迪莉婭，來，坐在這兒。”喬說著把她拉到長沙發(fā)上，并且坐在她身邊。

“你每天都干了些什么，迪莉婭？你真的在做家庭音樂教師嗎？告訴我實話?！彼蘖似饋?。

“我找不到一個學(xué)生?！彼V說道，“所以，我就在一個洗衣坊里找到一項工作：熨襯衣。今天下午，一個女孩把一只烙鐵放在我的手上，把我重重地燙了一下。但是，告訴我，喬，你是怎么猜出我不是在做家庭音樂教師呢？”

“很簡單?！眴陶f，“我知道關(guān)于你繃帶的所有來歷，因為是我把它們送給樓下洗衣坊的一個小女孩的，她用熱烙鐵燙壞了人的手。你明白了吧，我也在你工作的洗衣坊里的動力機(jī)房里工作?！?/p>

“那么，你畫的畫呢？你賣給那位來自皮奧里亞的人嗎？”

“算了吧！你的將軍和他的克萊門提娜是無中生有的，那么，我那位來自皮奧里亞的人也是胡說的?！?/p>

接著，兩人大笑起來。