(公元79年8月24日)

小普林尼（約公元62年——約公元113年）：古羅馬散文作家。大普林尼的外甥和養(yǎng)子。

大普林尼（公元23年——公元79年）：古羅馬作家。歷任高級(jí)軍職，后被韋斯巴薌帝任命為艦隊(duì)提督。火山噴發(fā)時(shí)從事觀測(cè)和救援工作，中毒窒息而死。

正是維蘇威火山的這次噴發(fā)湮埋了龐貝城和赫庫(kù)蘭紐姆城。

我的舅父當(dāng)時(shí)駐守在米塞努，他是一位很有主見(jiàn)的艦隊(duì)指揮官。8月24日午后不久，我的母親將遠(yuǎn)處一片巨大的、外表異乎尋常的云朵指給他看。那時(shí)他剛洗過(guò)冷水澡并吃了午餐，正繼續(xù)他的寫(xiě)作。他讓人取來(lái)鞋子，然后登上高處，以便于觀察那片奇異的云。由于距離太遠(yuǎn)，無(wú)法看清那片云下面究竟是什么山（后來(lái)我們才知道那座山叫維蘇威）。那奇異的云朵象一棵傘狀的松樹(shù)，它升得很高，下半部象樹(shù)干，頂部象巨大的樹(shù)冠，然后慢慢地向四周散布開(kāi)去。它有些部分是白色的，而另一些部分則是暗灰色的。我的舅父出于學(xué)者的天性立即想到應(yīng)該去更近些的地方觀測(cè)，所以他命人趕快去準(zhǔn)備一條小舟，他還對(duì)我說(shuō)，假如我想去的話可以跟他一塊上船。我回答說(shuō)我想繼續(xù)做功課，因?yàn)槟翘焖媒o了一些筆頭作業(yè)要我完成。

正當(dāng)他準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，有人替麗克蒂娜捎來(lái)了一個(gè)口信。麗克蒂娜是塔斯克斯的妻子，他們家恰恰是在山腳下，除了坐船從海上逃生，他們已無(wú)路可走。他們請(qǐng)求我的舅父派船去救人。舅父立刻改變了初衷。開(kāi)始時(shí)他只是想進(jìn)行一番研究，而結(jié)束時(shí)他卻成了一個(gè)英雄。他下令所有的戰(zhàn)艦立即出發(fā)，而他自己也登上了指揮艦。他知道災(zāi)難已經(jīng)發(fā)生，那一帶的人口非常稠密，他要去援救麗克蒂娜和所有其他的人。不久，他就看見(jiàn)了順著海岸撤離的大批人群，于是他改變了航向，朝最危險(xiǎn)的區(qū)域行駛過(guò)去。他一邊指揮艦隊(duì)，一邊記錄下親眼所見(jiàn)的一切。已經(jīng)有灰塵落到船上，離岸邊越近，灰塵也越灼熱、越濃密。終于他看見(jiàn)了從山上流淌下來(lái)的巖漿和浮石，它們席卷一切、毀滅一切，勢(shì)不可擋地沖到海邊。船上的舵手看到這可怕的情景便建議立即返航，但被他拒絕了。他告訴舵手，幸運(yùn)之神總是站在勇敢者一邊的，他們還必須救出被困在斯坦比的龐波尼那斯和其他的人?，F(xiàn)在他們還必須駛過(guò)一個(gè)海灣 (因?yàn)楹０对谶@里呈現(xiàn)出凹形的走勢(shì)，這形成了一個(gè)海灣)。當(dāng)時(shí)他尚未處于危險(xiǎn)之中，而他卻逼向正在逐漸擴(kuò)展的危險(xiǎn)區(qū)域。龐波尼那斯和其他等待救援的人終于上了船。舅父和已經(jīng)嚇壞了的龐波尼那斯緊緊擁抱，并且安慰了他。為了讓他恢復(fù)信心，舅父命人將他帶到洗澡間去。洗完澡后，龐波尼那斯休息了一會(huì)并開(kāi)始用餐，不管真的也好，假裝的也好，他這時(shí)已是興致勃勃并充滿勇氣了。他現(xiàn)在唯一需要的就是風(fēng)向快些改變，這樣艦隊(duì)就能駛離海岸了。然而風(fēng)向并沒(méi)有改變，我的舅父無(wú)法將船駛離斯坦比港。

夜幕降臨，他們?cè)陔x海岸不遠(yuǎn)處一些房屋里安頓下來(lái)。從這里能清晰地看到維蘇威火山上到處燃燒著的熊熊烈火，刺眼的火光在深沉的夜色中顯得格外壯觀。我的舅父為了消除他的下屬們的恐懼，就向他們解釋說(shuō)那些火光只不過(guò)是被農(nóng)民廢棄了的空屋在燃燒。到了深夜，他自己才去睡覺(jué)。由于他是個(gè)結(jié)實(shí)矮胖的男子，所以他打鼾的聲音非常沉重，就連在他屋外的人都能聽(tīng)得清清楚楚。然而，這時(shí)屋外院子里已堆積起愈來(lái)愈厚的火山塵埃和浮石，假如他再呆在屋里，也許就永遠(yuǎn)也出不來(lái)了。幸好他被衛(wèi)兵喚醒，趕快走到屋外，并且找到了龐波尼那斯。他們爭(zhēng)論究竟是呆在屋里還是讓人們都到曠野上去。由于地面開(kāi)始猛烈地震動(dòng)，所有的建筑物都搖晃起來(lái)，好象隨時(shí)會(huì)倒塌似的；但假如呆在室外，也有被掉下的浮石砸傷的危險(xiǎn)，不過(guò)那些浮石都布滿孔隙，份量也不算太重。在比較了各種危險(xiǎn)之后，他們還是選擇了后者。人們走出屋子后便將枕頭或布匹頂在頭上，以防止被浮石擊傷。

黎明時(shí)分，其他地方的天色應(yīng)該已經(jīng)發(fā)白了，但這里依然籠罩在無(wú)盡的黑暗之中，象是有—張碩大無(wú)比的黑幔覆在空中，這是充滿恐怖和毀滅的黑暗。而山上的火光和人們手中的火炬在充滿塵埃的黑暗中劃出一道道光芒。我的舅父來(lái)到海邊，他希望能帶領(lǐng)眾人登船逃生，但狂風(fēng)夾著巨浪依然向海岸撲來(lái)，任何船也無(wú)法駛離海岸。這時(shí)人們看見(jiàn)他有些站立不穩(wěn)，就拿來(lái)床單鋪在地上并扶著他躺下。熱浪和硫磺的氣味一陣陣撲來(lái)，預(yù)示著熔巖和大火正在逼近。有些人開(kāi)始沿著海岸奔逃，我的舅父掙扎著站起身來(lái)，他靠在兩個(gè)士兵身上，但立刻又癱倒下去了。我想這是由于火山灰塵使他窒息的緣故，他的氣管原先就時(shí)常發(fā)病。當(dāng)8月26日的白天來(lái)臨時(shí)——他最后所看到的白天是24日——人們發(fā)現(xiàn)了他的尸體，他安詳?shù)靥芍?，穿戴整齊，身上也沒(méi)有任何傷痕，他更象是在安睡。

那時(shí)母親和我仍在米塞努……舅父啟程之后整個(gè)下午我都在讀書(shū)，這正是我沒(méi)跟隨他去的原因。洗澡用餐后，我獨(dú)自靜靜地思考了好一會(huì)兒。接下去的幾天里我們一直能感覺(jué)到大地的顫動(dòng)，但并不怎么使人驚慌，因?yàn)樵诳才聊醽嗊@種情況是經(jīng)常發(fā)生的。但是那天晚上大地震顫得如此猛烈，屋子里所有的東西不只是在搖晃，而是幾乎被翻倒。母親沖進(jìn)我房間時(shí)我也已經(jīng)跳下床來(lái)，其實(shí)我正準(zhǔn)備去喚醒她。我們坐在前院，這兒離大海很近。當(dāng)時(shí)我不知是出于勇敢還是愚蠢(那時(shí)我只有17歲)，竟然讓人取來(lái)一本李維（前59年—后17年，古羅馬歷史學(xué)家、文學(xué)家）的集子并開(kāi)始閱讀，就好象什么事也沒(méi)發(fā)生似的。我甚至象以往那樣不停地做摘錄。這時(shí)我舅父的一位剛從西班牙歸來(lái)不久的好朋友跑到我們面前，當(dāng)他看見(jiàn)我們母子悠閑地坐著，而事實(shí)上我正在讀書(shū)的時(shí)候，便將我們臭罵了一頓——他罵我是因?yàn)槲业挠揞B，而罵母親則是因?yàn)樗谷辉试S我這樣做。但是我依舊專注地看我的書(shū)。

天破曉時(shí)，借著微弱的光我們看到周圍的樓房正在不停地晃動(dòng)，而我們所在的庭院似乎太小了一點(diǎn)，假如樓房立即傾倒的話，我們完全可能真的被活埋。正是由于這一點(diǎn)，我們最后終于離開(kāi)了鎮(zhèn)子，一大群驚恐萬(wàn)狀的難民跟隨著我們，他們永遠(yuǎn)只會(huì)遵照別人的決定行事(在這一點(diǎn)上，他們的恐懼看上去倒很象謹(jǐn)慎)，他們盡可能地聚集在一起，似乎在人群中危險(xiǎn)會(huì)減輕一樣。遠(yuǎn)離建筑群之后我們停了下來(lái)，因?yàn)樾碌奈ｋU(xiǎn)又出現(xiàn)在我們面前：我們無(wú)法控制那些帶出來(lái)的車輛。即使用墊木或石塊塞在車輪下，車子也無(wú)法停住，道路象灑了滑石粉一般。我們還看到大海象被什么東西吸干了似的，海水正急速地退去，海灘上留下了大量的魚(yú)。在我們身后的天空出現(xiàn)了一大片使人懼怕的黑色云團(tuán)，它震顫著、裂變著，時(shí)而聚在一起，時(shí)而伸出長(zhǎng)長(zhǎng)枝椏，顯示出巨大的能量。

我們的那位西班牙來(lái)的朋友急切地對(duì)我們說(shuō)：“如果你的兄弟、你的舅父現(xiàn)在依然活著的話，他一定會(huì)要求你們趕快逃生的；如果他已經(jīng)死了，也一定會(huì)希望你們能繼續(xù)生存下去——為什么你們不趕快逃命呢?”我們回答說(shuō)，只要尚未弄清他是死是活，我們不愿考慮自己的安全。我們的朋友沒(méi)再多說(shuō)什么，他急匆匆地走了。

沒(méi)過(guò)多久，黑云就遮蔽住了卡普里島，然后很快又將米塞努突出的海角從我們的視線中抹去，黑云從天空垂落到地面、海面，象一堵橫亙?cè)谔斓亻g的高墻。母親哀求并命令我獨(dú)自逃命——因?yàn)橐粋€(gè)身強(qiáng)力壯的小伙子也許能逃脫災(zāi)難，而她已經(jīng)太老了，只要她不成為造成我死亡的原因，她就能在平靜中迎接死亡。我絕不愿撇下她，所以緊緊地抓住她的手臂，強(qiáng)迫她走得快些。她萬(wàn)分不情愿地讓了步，并一個(gè)勁地責(zé)怪自己拖累了我。這時(shí)，已經(jīng)能感覺(jué)到火山灰在四處落下，雖然還并不十分稠密。我轉(zhuǎn)身向后看了看，那黑云正象洪水般鋪天蓋地地向我們涌來(lái)。我說(shuō)：“趁現(xiàn)在還能看得見(jiàn)，讓我們離開(kāi)大路，否則我們會(huì)在黑暗中被人撞倒或在混亂中失散。”我們走到路邊空地，還沒(méi)來(lái)得及坐下休息一會(huì)，黑暗便降臨了。這不是那種烏云籠罩的陰天或無(wú)月的夜晚的黑暗，而是仿佛被置身于一間密封的房子里而里面唯一的燈又被吹滅了的黑暗，這種黑暗令人窒息。你可以聽(tīng)見(jiàn)女人們的尖叫聲、嬰兒的嚎哭聲和男人們的喊叫聲。他們只能用聲音來(lái)尋找自己的親人。還有些人在詛咒自己的命運(yùn)或?yàn)橛H人的命運(yùn)而祈禱，還有些人則大聲說(shuō)希望自己能盡快死去，因?yàn)樗麄円巡辉冈偃淌苷勰チ?。人們都提到了神，但他們十分清楚附近已不再有神——神已?jīng)先走了?，F(xiàn)在的黑暗仿佛是永恒的。有些好事之徒還要在危險(xiǎn)中添加危險(xiǎn)，他們叫嚷說(shuō)米塞努已有一半崩塌了，另一半也已著火，雖然他們是憑空捏造的，但仍然有人相信他們。這時(shí)，塵埃中露出了一線光明，但我們都將它看成是火焰正在逼近的預(yù)兆。然而事實(shí)上火焰離我們還很遙遠(yuǎn)，光亮不過(guò)是兩股塵埃間留出的空隙罷了。緊接著四周又是一片漆黑，火山灰又一次落了下來(lái)，這次簡(jiǎn)直象是傾盆大雨。我們不時(shí)站起身子并跳躍幾下，否則用不了多久就會(huì)被火山灰埋住。我可以夸口說(shuō)，在所有的危急關(guān)口面前我從沒(méi)發(fā)出一聲呻吟或恐懼的喊叫，但我必須承認(rèn)，給我以安慰的是一種極為可憐的想法，就是我確信整個(gè)世界會(huì)隨我一起滅亡，我僅僅只是世界滅亡中的一個(gè)最微小的生物。正是這種想法使我這個(gè)可憐蟲(chóng)擺脫了恐懼。

最后，濃重的黑暗開(kāi)始稀薄起來(lái)，黑云漸漸地散開(kāi)，日光終于使我和母親辨認(rèn)出了對(duì)方的臉。太陽(yáng)隱約可見(jiàn)，象日食時(shí)那樣昏暗。我們看見(jiàn)，大路上所有的車輛以及田野里的莊稼、樹(shù)木都被蓋上了一層厚厚的塵埃。察覺(jué)到危險(xiǎn)已經(jīng)過(guò)去，我們便回到了米塞努。在那里我們盡可能地清理出一些生活的必需品，接著便度過(guò)了一個(gè)充滿焦慮的夜晚。我們?cè)谙Ｍ涂謶謨烧唛g徘徊，地震仍在持續(xù)，街上常有被嚇破了膽的人在歇斯底里地尖叫、奔跑。當(dāng)時(shí)我們無(wú)法知道危險(xiǎn)是否會(huì)再度出現(xiàn)，但是母親和我都不愿在得到舅父的消息之前再離開(kāi)這個(gè)地方了。

（責(zé)編 牛偉）