在中國延續(xù)兩千多年的專制主義中央集權制度是中國古代政治制度的核心內(nèi)容，是中國古代政治文明的重要組成部分，是人們在政治實踐活動中的有益成果，是人類政治智慧的結晶。它對中國統(tǒng)一多民族國家的形成與發(fā)展、官僚體制與行政管理、文化教育等整個中華文明都產(chǎn)生了深遠的影響。形成對其的科學認識，是學習中國古代歷史的重要基礎，也是正確認識和理解中國國情的前提條件，對正確理解當代中國的政治發(fā)展狀況、正確認識中國和世界的關系、明確我們的發(fā)展任務和責任具有重要的意義。

1．專制主義中央集權的概念

專制主義中央集權按照其含義，包含兩方面的內(nèi)容。專制主義是一種決策方式，主要特征是皇帝個人專制獨裁，集國家最高權力于一身，從決策到行使軍權、政權、財權都具有獨斷性和隨意性。而中央集權是相對地方分權而言，其特點是地方政府在政治、經(jīng)濟、軍事等方面沒有獨立性，必須嚴格服從中央政府的命令，一切受制于中央，地方完全由中央管理和控制。二者相輔相成，其目的都是從政治制度上保證中央政府的權威?；蕶嘀粮邿o上是專制主義中央集權制度的根本特征。

2．專制主義中央集權形成的基礎

專制主義中央集權的形成是社會經(jīng)濟發(fā)展的產(chǎn)物，是由封建的經(jīng)濟基礎決定的。春秋戰(zhàn)國時期，社會生產(chǎn)力提高導致舊的生產(chǎn)關系解體，秦國商鞅變法確立了封建經(jīng)濟的統(tǒng)治地位，這種經(jīng)濟的特點便是自給自足的自然經(jīng)濟，是封建的個體小農(nóng)經(jīng)濟，它需要一個強有力的國家政權，以維護國家的統(tǒng)一和社會的安定，保證小農(nóng)經(jīng)濟的生產(chǎn)和再生產(chǎn)。新興的地主階級也需要建立中央集權制度來鞏固其統(tǒng)治地位，保護其土地私有制度，鎮(zhèn)壓農(nóng)民的反抗，維護自己的既得利益。而韓非子創(chuàng)建的專制主義中央集權制度理論，則為專制主義中央集權制度的形成提供了理論基礎。

3．專制主義中央集權制度形成的過程

戰(zhàn)國時期初步形成。主要表現(xiàn)：在思想上，韓非子提出專制主義中央集權國家的主張；在實踐上，商鞅變法建立縣制，是中央集權制的開端。

秦漢時期得以確立和發(fā)展。秦王嬴政統(tǒng)一全國后，采取一系列措施，將君主專制主義和中央集權的政治制度有機地結合起來，建立起一套君主專制中央集權的政治制度。到西漢時，漢武帝頒布“推恩令”和“附益之法”，解除了王國的威脅；在思想上實行“大一統(tǒng)”，實現(xiàn)了政治、經(jīng)濟乃至思想文化上的大一統(tǒng)。這樣，封建專制主義中央集權制度得到了鞏固，這在客觀上適應了封建地主階級在政治上、經(jīng)濟上的需要，順應了歷史發(fā)展的潮流。

隋唐時期得以完善。隋唐實行三省六部制，分散了丞相和中央機構的權力。三省的長官都是丞相，把秦朝以來的丞相職權一分為三，互相牽制，同時又把最高行政機構尚書省的權力分給六部，防止專權，使封建官僚機構形成完整嚴密的體系，提高了行政效率，加強了中央的統(tǒng)治力量；實行科舉制，選拔了一批優(yōu)秀人才做官，擴大了統(tǒng)治基礎，皇帝把用人的主動權從地方收歸中央。

宋元時期得以加強。北宋統(tǒng)治者采取解除朝中大將和地方節(jié)度使的兵權、派文臣到各地做知州、派轉運使管理地方財政、組建禁軍并由皇帝直接控制等一系列措施，削弱地方權力和剝奪大將的兵權，將財權、行政權和兵權收歸中央，由皇帝直接控制，有力地加強了中央對地方的控制。元朝時期實行行省制度，有效地加強了對全國的統(tǒng)治。

明清時期得以進一步強化。明初把丞相權分六部，設廠衛(wèi)特務機構和三司，采取八股取士。清初沿用明制，增設軍機處，大興文字獄，分散丞相權力和地方長官的權力，加強皇權，加強對官吏和人民的監(jiān)督與思想控制。明清專制主義中央集權制度的強化，表明封建制度的衰落。

縱觀專制主義中央集權的發(fā)展過程，可以看出專制主義中央集權的發(fā)展呈現(xiàn)上升趨勢，皇權逐漸加強，對地方的控制越來越嚴密。

4．專制主義中央集權存在的問題和解決方法

在加強專制主義中央集權制度的過程中，存在著“皇權與相權”、“中央與地方”兩大矛盾，嚴重影響著專制主義中央集權的實施。許多封建皇帝為維護其地位采取多種措施，加強中央集權，主要表現(xiàn)為：一是通過分權而集權，把中央和地方各級官吏的權力越分越小，彼此之間形成相互牽制的模式，最后權歸中央；二是控制人事權，封建皇帝通過選官制度、監(jiān)察制度等，把官吏的任免權收歸中央；三是削弱地方割據(jù)的物質基礎，把地方的財政權收歸中央；四是加強思想禁錮，形成思想的統(tǒng)一。這樣就形成皇帝個人單獨處理國家事務的局面，維護了皇權的至高無上。

5．對專制主義中央集權制度的評價

專制主義中央集權在其形成初期，促進了統(tǒng)一多民族國家的形成和發(fā)展，鞏固了國家統(tǒng)一，為封建經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造了條件，也有利于民族融合，使中國產(chǎn)生了高于同一時期世界上其他國家的物質文明和精神文明。但是它也加強了對人民的控制，影響了政治、經(jīng)濟、文化等方面的自由發(fā)展。這種制度又往往取決于君主個人政治品質的優(yōu)劣，皇帝個人因素對政局影響巨大，統(tǒng)治集團內(nèi)部的各種矛盾斗爭可以說都是專制主義中央集權制度的副產(chǎn)品。在封建社會后期其消極作用越來越大，特別是明清以后，它阻礙了資本主義萌芽的發(fā)展和社會的變革，禁錮了人們的頭腦，造成了生產(chǎn)力的停滯。這也是中國長期停滯于封建社會的重要政治原因，使整個民族裹足不前，落后于世界。

總體來說，專制主義中央集權在我國兩千多年的歷史中所起的積極作用是不可磨滅的，它為輝煌燦爛的中華文明的創(chuàng)建和多民族統(tǒng)一國家的發(fā)展作出了卓越的貢獻。