在我國(guó)，夜鶯分布在西藏、東北、華南和華中地區(qū)；國(guó)外見(jiàn)于亞洲東部和南部，每年在印度尼西亞諸島越冬。

夜鶯是有名的夜行性鳥(niǎo)類(lèi)，眼睛特別大，視覺(jué)敏銳，能在微弱的光線(xiàn)下發(fā)現(xiàn)蚊子和夜蛾。它的羽毛輕盈柔軟，因而在夜間飛行時(shí)悄然無(wú)聲，能快速回旋、滑翔或浮翔。夜鶯嘴較寬闊，邊緣的羽毛變異成髭（ｚī）毛，起到感觸及網(wǎng)羅捕食的作用，適應(yīng)于飛捕昆蟲(chóng)。夜鶯的前趾基部并合，中爪具櫛狀緣，一方面適于攀援，另一方面可幫助梳理沾在髭毛上的昆蟲(chóng)。當(dāng)它們白天潛伏在樹(shù)干上時(shí)，羽毛色澤酷似樹(shù)皮，起著保護(hù)的作用。

夜鶯是蚊子的天敵。它們白天常棲息于山林或山澗（ｊｉàｎ）密林灌叢中，喜歡伏貼在山坡草地或粗大的樹(shù)枝上，所以俗稱(chēng)“貼樹(shù)皮”，夜間出來(lái)捕食蚊子與飛蛾。特別是在黃昏和黎明時(shí)分，顯得特別活躍。夜鶯善吃蚊子，又能消滅大量有害昆蟲(chóng)，對(duì)農(nóng)林業(yè)益處不少。

到了冬季，氣候變冷，蚊子銷(xiāo)聲匿跡，食物短缺，夜鶯只得躲進(jìn)樹(shù)洞中沉睡，以休眠節(jié)能來(lái)度過(guò)缺食的寒冷季節(jié)。夜鶯的這種休眠現(xiàn)象，是由于氣候和食物條件的變化而產(chǎn)生的。