不少最偉大的成功事業(yè)，都包含著意外和偶然。很多創(chuàng)意都來自意外的成功，而且這種創(chuàng)新機(jī)遇風(fēng)險(xiǎn)最小，求索的過程也最不艱辛，就像是天上掉餡餅。最著名的例子就是愛迪生反復(fù)進(jìn)行發(fā)報(bào)機(jī)試驗(yàn)時(shí)，意外地發(fā)明了留聲機(jī)。

許多最佳創(chuàng)新決策都不是起因于詳細(xì)的戰(zhàn)略規(guī)劃，而是依靠實(shí)驗(yàn)、嘗試、機(jī)會(huì)主義，甚至“時(shí)運(yùn)”。很多事后看來絕佳的創(chuàng)新策略，卻經(jīng)常是機(jī)會(huì)主義式的實(shí)驗(yàn)和意外帶來的副產(chǎn)品。

1890年，強(qiáng)生的主業(yè)還只是抗菌紗布和醫(yī)療藥膏。公司收到一位醫(yī)生的來信，抱怨說病人用了強(qiáng)生的某些藥膏后感覺皮膚不適。研究主管弗烈德吉爾默很快做出回應(yīng)。他寄給醫(yī)生一包意大利滑石粉，建議涂在病人皮膚上，這樣可以使病人舒服些。然后，他又說服公司今后給產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)配置增加一小罐滑石粉。

很快，強(qiáng)生公司驚奇地發(fā)現(xiàn)，顧客開始直接要求增購滑石粉。為適應(yīng)這種需求，強(qiáng)生另外制造了一種叫做“強(qiáng)生嬰兒爽身粉”的產(chǎn)品，很快成為家喻戶曉的家庭用品。強(qiáng)生在相當(dāng)意外的情況下創(chuàng)造了“嬰兒爽身粉”業(yè)務(wù)。這項(xiàng)“意外”業(yè)務(wù)一度構(gòu)成強(qiáng)生營業(yè)收入的44%，極大地促進(jìn)了公司的成長。

后來，強(qiáng)生又意外地碰上另一個(gè)著名產(chǎn)品“邦迪”。1920年，公司員工厄爾狄克森看到太太不小心被菜刀劃傷了手，便為她創(chuàng)造出一種可以隨時(shí)使用的藥膏帶——由一小片紗布、特別的涂敷藥和外科用膠帶構(gòu)成。這樣，整個(gè)藥帶就不會(huì)粘在皮膚上，而且不用去醫(yī)院，自己就可以更換包扎。狄克森跟營銷人員說了自己的發(fā)明，他們決定在市場上試驗(yàn)這種產(chǎn)品。經(jīng)過不斷改進(jìn)，邦迪成為強(qiáng)生有史以來最暢銷的產(chǎn)品，進(jìn)一步強(qiáng)化了強(qiáng)生的“意外”創(chuàng)新策略。

多數(shù)人幾乎完全忽視意外的成功。更糟的是，管理者往往從主觀上就將其拒之門外。他們不接受意外成功的原因之一，是人們常常以為由來已久的事物就是正常的，與常識(shí)相抵觸的事物都不合理、不健康和反常。20世紀(jì)20年代，倫敦圣瑪麗醫(yī)院的弗萊明醫(yī)生發(fā)現(xiàn)自己辛辛苦苦培育的細(xì)菌被某種東西殺死，并無意中發(fā)現(xiàn)“罪魁禍?zhǔn)住闭羌?xì)菌學(xué)家們苦苦尋找的細(xì)菌殺手。于是，醫(yī)藥史上最偉大的創(chuàng)新──青霉素──誕生了。之前，它一直都被當(dāng)作禍害。當(dāng)年，杜邦也是以這種方式發(fā)現(xiàn)了尼龍，而德國人曾把它當(dāng)作意外而放棄。

意外的成功，是對(duì)管理者判斷力的挑戰(zhàn)。出現(xiàn)意外成功，卻不能充分利用意外所創(chuàng)造的創(chuàng)新機(jī)會(huì)，反映出人們在思維、知識(shí)、聯(lián)系和理解力上的局限性。以試驗(yàn)和進(jìn)化論態(tài)度看待創(chuàng)新與成長的企業(yè)，往往能機(jī)智地把握意外成功所帶來的創(chuàng)新機(jī)遇。

3M公司20世紀(jì)80年代推出的報(bào)事貼，便是一個(gè)因偶然機(jī)會(huì)而意外成功的創(chuàng)新。它發(fā)明于20世紀(jì)70年代末。當(dāng)時(shí)，3M公司科學(xué)家阿特弗萊每周都要參加教堂唱詩班活動(dòng)，可每次都有一件事讓他頭疼不已。為了標(biāo)記唱詩班星期天將要演唱的贊美詩在哪一頁，他在詩集里夾了許多小紙片。可是，每當(dāng)他打開詩集時(shí)，紙片便會(huì)滑落到地板上，這樣，他再也找不到當(dāng)初的標(biāo)記在哪里。他突然產(chǎn)生一種想法:要是能把紙片粘到書頁上而且還能輕松揭下來就好了。

這時(shí)，弗萊想起同事斯潘賽西爾弗曾發(fā)明過一種膠水，由于黏性太小而被認(rèn)為是一大失敗。西爾弗自己也實(shí)在找不出可以使用這種膠水的地方。但是，他仍然將這項(xiàng)發(fā)明公之于眾，希望能對(duì)別人的研究有所幫助。現(xiàn)在，也許這種膠水正好能派上用場。

弗萊利用業(yè)余時(shí)間研制了一種“臨時(shí)書簽”樣品。接下來，他想辦法讓銷售部門相信人們肯定會(huì)購買這種“可以粘到書頁上、也可以輕松揭下來”的書簽。于是，就像其他3M“發(fā)明企業(yè)家”那樣，他又將產(chǎn)品概念從書簽拓展到便條，從而使產(chǎn)品的潛在價(jià)值大大提高。但是，公司依然很難相信，人們會(huì)需要一種比普通產(chǎn)品價(jià)格高得多的便條。

于是，弗萊和同事們采取游擊戰(zhàn)術(shù)——向公司內(nèi)部人員發(fā)放產(chǎn)品樣品，包括高級(jí)經(jīng)理的助理。很快，3M內(nèi)部出現(xiàn)大量需求，各部門紛紛要求增加訂貨。這樣，弗萊終于說服商業(yè)用品公司生產(chǎn)便利貼，并于1980年正式面市。一年后，阿特弗萊的發(fā)明被授予3M“杰出新產(chǎn)品獎(jiǎng)”。不久，報(bào)事貼成為美國最受歡迎的辦公用品之一，并暢銷全球。

雖然利用意外進(jìn)行創(chuàng)新需要一定的機(jī)會(huì)主義，但“意外的創(chuàng)新”其實(shí)“很不意外”。它絕對(duì)不代表純粹的運(yùn)氣，而是各種因素綜合作用的結(jié)果，即有準(zhǔn)備的企業(yè)家頭腦以及能夠產(chǎn)生意外和捕捉意外創(chuàng)新機(jī)遇的環(huán)境、氛圍、文化和機(jī)制。

想要成功接住天上掉下來的餡餅，有一個(gè)前提，就是創(chuàng)新機(jī)會(huì)必須與自己的知識(shí)和技能相吻合。實(shí)際上，這種創(chuàng)新方式是把已有的專業(yè)知識(shí)應(yīng)用到新機(jī)會(huì)上。同時(shí)，也要求產(chǎn)品、服務(wù)、營銷以及分銷渠道等方面的創(chuàng)新。