內(nèi)蒙古阿拉善盟的額濟(jì)納旗，現(xiàn)有天然胡楊林45萬(wàn)畝，是世界僅存的三大胡楊林之一，是國(guó)家自然保護(hù)區(qū)和國(guó)家森林公園。胡楊林是一個(gè)古老的樹(shù)種，被譽(yù)為“植物活化石”，有“生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽”的美譽(yù)。胡楊，又名“梧桐”，為古地中海殘遺物種，屬落葉喬木，蒙古語(yǔ)稱為“陶來(lái)”。胡楊木質(zhì)纖細(xì)柔軟，樹(shù)葉闊大清香，耐旱，生命力頑強(qiáng)，是自然界稀有的樹(shù)種之一。金秋十月，額濟(jì)納是一個(gè)童話般的世界。胡楊金葉掛滿枝頭，細(xì)細(xì)看來(lái)，在樹(shù)枝間竟尋不到一片異色葉子，密密匝匝，金光燦爛，至純至美；遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片片金色的胡楊把大漠裝點(diǎn)得如詩(shī)如畫(huà)，匯集成金色的海洋，吸引著大批國(guó)內(nèi)外賓客到此旅游、采風(fēng)、攝影。

額濟(jì)納胡楊林區(qū)是居延綠洲的主體，沿額濟(jì)納河兩岸分布。2003年12月23日，經(jīng)中國(guó)森林風(fēng)景資源評(píng)價(jià)委員會(huì)審議和國(guó)家林業(yè)局審核，額濟(jì)納胡楊林國(guó)家森林公園獲準(zhǔn)建立。額濟(jì)納胡楊林國(guó)家森林公園總面積5636公頃，集沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡楊林于一體，擁有神奇的自然景觀和獨(dú)特的人文景觀，堪稱阿拉善大漠的一顆璀璨明珠。

“怪樹(shù)林”之謎

在額濟(jì)納旗達(dá)來(lái)呼布鎮(zhèn)西南28公里處，有一片東西寬、南北長(zhǎng)的遼闊地帶。這里枯死的胡楊“陳尸”遍野，呈現(xiàn)出古老的原始風(fēng)貌。冥冥之中，滲透出一股猙獰恐怖的氣氛，令人毛骨悚然。這就是神秘的“怪樹(shù)林”。

蒼涼的怪樹(shù)林，據(jù)說(shuō)是黑將軍及眾將士不死的靈魂所在。相傳，當(dāng)年黑城有一個(gè)守將名哈拉巴特爾(即黑將軍)，此人英勇善戰(zhàn)，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。后來(lái)，有大兵進(jìn)犯攻城，來(lái)兵把河水截?cái)?，黑將軍在既無(wú)援兵又無(wú)飲水的困境中率兵突圍。出戰(zhàn)前，黑將軍將70多車(chē)金銀財(cái)寶和一頂鎮(zhèn)城之寶——西夏皇冠全部投入城內(nèi)的枯井中。為了不使親情骨肉遭受入侵者蹂躪，黑將軍把自己的一雙兒女也推到井里，封土填埋。然后帶領(lǐng)士卒沖出城外，一路拼殺，最后戰(zhàn)死在離城西不遠(yuǎn)的怪樹(shù)林里。

怪樹(shù)林實(shí)際上是大片胡楊樹(shù)枯死而形成的。胡楊是一種奇特的樹(shù)種，生命力極強(qiáng)。近代以來(lái)，由于人類(lèi)的不合理開(kāi)發(fā)，極大地破壞了胡楊賴以生存的生態(tài)環(huán)境，特別是額濟(jì)納河斷流，沿河兩岸的大片胡楊林因缺水而枯死。胡楊特有的耐腐特性，使大片枯死的胡楊樹(shù)干依然直立在戈壁荒漠之上，形成形態(tài)怪異的悲涼景觀。

怪樹(shù)林不僅是一處最佳的生態(tài)教育基地，而且也是一個(gè)難得的攝影訓(xùn)練基地。

“神樹(shù)”之神

在額濟(jì)納567萬(wàn)畝的天然林中，生長(zhǎng)著一棵被當(dāng)?shù)厝朔Q為“神樹(shù)”的胡楊樹(shù)。這棵神樹(shù)位于額濟(jì)納旗達(dá)來(lái)呼布鎮(zhèn)以北25公里處，樹(shù)高23米，主干直徑2.07米，需六人手拉手才能?chē)?，堪稱額濟(jì)納胡楊樹(shù)之王。按照當(dāng)?shù)孛晒琶褡辶?xí)俗和原始宗教，神樹(shù)被賦予了神秘的色彩，是當(dāng)?shù)乩习傩占漓肷n天神靈的附載物。每到冬末初春，遠(yuǎn)近牧人便虔誠(chéng)地來(lái)到神樹(shù)前誦經(jīng)禱告，祈求風(fēng)調(diào)雨順，草畜興旺。在這棵千年神樹(shù)周?chē)?0米內(nèi)，又分蘗生長(zhǎng)出五棵粗壯的胡楊樹(shù)，牧人們把它們叫做“母子樹(shù)”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去頗為壯觀。

作為額濟(jì)納胡楊林最為典型的景觀，神樹(shù)已成為胡楊林的標(biāo)志和形象。凡到額濟(jì)納旗觀賞胡楊奇景的中外游客都要到神樹(shù)之下一睹其壯觀、奇秀的尊容。這里也是攝影、科考基地。