柳直荀在土地革命時期，曾在湘鄂西蘇區(qū)生活、戰(zhàn)斗過兩年多時間，他為根據(jù)地建設(shè)和紅軍的發(fā)展作出了重大貢獻。當時柳直荀在黨內(nèi)和紅軍中的職務(wù)，雖然不算很高，但他和一代偉人毛澤東，在大革命時期曾有一段鮮為人知的革命情緣。新中國成立后，毛澤東主席為紀念楊開慧和柳直荀兩位烈士，寫了一曲《蝶戀花，答李淑一》的詞，唱響華夏，使柳直荀成為全國著名烈士傳頌國人。

恰同學少年，風華正茂

1912年秋，柳直荀考取長沙市廣益中學讀書，寄宿在湖南省立第一師范楊懷中教授家中，因為柳家和楊家世代交好，可謂“交情三世久，春色兩家分”。當時少年毛澤東正在省立第一師范求學。他成績優(yōu)異，思想進步，有遠大抱負，是楊教授的得意門生，后為楊教授的乘龍快婿。毛澤東經(jīng)常邀約蔡和森、何叔衡、羅學瓚、張昆弟、陳昌等一批進步同學在楊家聚會。因此柳直荀得以認識毛澤東，并很快從相識、相知，到相交，成為親密的摯友。自然而然地參加到了他們的活動行列。

毛澤東這些少年朋友、革命同志，絕大多數(shù)是省立第一師范的同學，包括楊懷中的女兒楊開慧。當年他們正青春年少、風華正茂，一個個風度翩翩，才華橫溢，血氣方剛，憂國憂民。柳直荀經(jīng)常和他們一起到橘子洲頭、天心閣、碧浪湖、岳麓山、愛晚亭等地聚會，參加毛澤東組織的各種活動，指點江山，針砭時弊，暢談革命理想，探求革命真理，研究革命斗爭的策略。逐漸樹立了“身無半文，心憂天下”的高尚情懷。

毛澤東在與柳直荀交往中，得知其父柳午亭曾留學日本，尋求救國興邦之策，十分敬佩，后又從恩師楊懷中口中得知柳午亭的學識與人品，甚為仰慕，便和柳直荀約定，他于暑假專程去拜會柳老先生，待學校一放假，毛澤東便徒步數(shù)十里，來到方塘沖拜訪柳老先生。柳直荀和父親十分熱情地接待了毛澤東。二人一邊品茶，一邊探討國家大事及文學、歷史、體育等方面的學問。柳老先生學識淵博，在談?wù)撐氖?、體育方面的學問后，著重談及他在日本看見的科教興國之路。毛澤東談?wù)摳哌h，無論國家大事，還是文學、歷史、體育等方面，他都有獨到見解，并聯(lián)系當今實際抨擊當局政治腐敗，他認為國家積貧積弱，不革命。則不能救國!毛澤東走后，柳老先生對毛澤東贊不絕口，他向柳直荀說：“毛澤東不比常人，與其交之，以其為榜樣，當?shù)么笠??！?/p>

柳直荀謹記父親的教導，事事以毛澤東為學習榜樣。他見毛澤東天天洗冷水浴和露宿等，就學他天天洗水澡，晚上露宿陽臺，并堅持做操、打拳，開展體育鍛煉，使瘦弱的身體煉得結(jié)實了，還被同學們選為體育會長。

1919年，五四愛國運動爆發(fā)，毛澤東、何叔衡領(lǐng)導新民學會于5月7日組織游行活動，聲援北京學生。柳直荀當時還在長沙雅禮大學讀書，他帶頭組織進步學生，沖破雅禮大學的禁令和阻撓，積極參加新民學會組織的愛國游行活動。5月27日，在毛澤東的領(lǐng)導下，長沙學生聯(lián)合會成立，柳直荀被選為評議部長，參與領(lǐng)導長沙各校的罷課斗爭。

1920年7月，毛澤東在長沙組織馬克思主義研究會，創(chuàng)辦文化書社，柳直荀率先響應(yīng)，積極參加活動。10月，毛澤東在湖南組織社會主義青年團，柳直荀是最早的團員之一。1921年7月，中國共產(chǎn)黨成立，毛澤東被派回湖南任湘區(qū)黨的書記。為了培養(yǎng)黨的干部，毛澤東和何叔衡在長沙創(chuàng)辦了湖南自修大學，學習馬克思列寧主義，柳直荀積極參加自修大學學習，閱讀了很多革命理論書籍，后又遵照毛澤東、何叔衡的指示，到工農(nóng)群眾中去學習，先后到安源、天鵝湖、銅官、湘潭發(fā)動工農(nóng)群眾，開展革命活動。當時湘區(qū)黨的秘密機關(guān)就設(shè)在長沙小吳門外清水塘的一所房子里，柳直荀經(jīng)常來這里向毛澤東匯報工作，和毛澤東、楊開慧一起談心。在毛澤東的親切關(guān)懷和培養(yǎng)下，柳直荀經(jīng)何叔衡等人介紹，和毛澤東的弟弟毛澤覃于1924年2月。同時加入中國共產(chǎn)黨，成為了無產(chǎn)階級先鋒戰(zhàn)士。同年10月，又經(jīng)毛澤東的夫人楊開慧的介紹，柳直荀和李淑一結(jié)婚，組成了革命家庭。

聯(lián)手領(lǐng)導“驅(qū)張”斗爭

長沙學生響應(yīng)北京學生的愛國運動，引起了湖南省長反動軍閥張敬堯的極大恐慌和仇視。6月11日，張敬堯發(fā)表一道殺氣騰騰的《訓令》，對長沙各學校進步學生進行瘋狂鎮(zhèn)壓。

在毛澤東、柳直荀的領(lǐng)導下，湖南全省開展了一個聲勢浩大的“驅(qū)張”斗爭。毛澤東在他創(chuàng)辦的《湘江評論》上表發(fā)筆鋒犀利的文章，宣傳徹底的不妥協(xié)的反帝、反封建、反軍閥統(tǒng)治的愛國思想，主張革命民眾大聯(lián)合，號召人民群眾向阻礙社會前進的舊風俗、舊思想猛烈開戰(zhàn)。文章還有力地揭露了張敬堯勾結(jié)日本帝國主義的賣國罪行，在全省產(chǎn)生了很大的影響。柳直荀閱讀了毛澤東的這篇文章很受鼓舞，他迅速來到一個叫落星田的郊區(qū)，這是毛澤東主辦《湘江評論》的地方。毛澤東見到柳直荀高興地說：“你來得正好，我正要去學校找你來商量呢?”說著遞給柳直荀一杯茶，又繼續(xù)說：“張敬堯害怕學生，害怕人民講話，害怕人民大眾集會結(jié)社，責令長沙各校提前放假，把學生趕出校門，根本禁止學生辦報，我們要反其道而行之!”

柳直荀氣憤地說：“我看這個張敬堯，封鎖新聞，封鎖報刊，這也封，那也封，就差封住人們的嘴巴了!”

毛澤東進一步深入道：“不光張敬堯，凡是賣國軍閥，都是想要封人們的嘴的。然而人們的嘴巴是封不住的，我們要說，我們要講!我們要到街上去說，要到全湖南去講!廣泛揭露軍閥張敬堯禍國殃民的罪行!”

柳直荀聽了深有領(lǐng)悟，把拳頭一揮說：“對呀，我們要到街上去說，到全長沙去講，我們要張敬堯，這個‘張毒菌’湖南省長的交椅坐不穩(wěn)!”

柳直荀和毛澤東經(jīng)過一番商議，決定柳直荀速回學校立即組織省學聯(lián)宣傳隊，分頭編寫、排演活報劇，撰寫、印刷演講稿和傳單，然后走上街頭，開展大張旗鼓的宣傳活動。廣大群眾觀了演出，聽了演講，看了傳單。都對反動軍閥張敬堯這個“張毒菌”無不切齒痛恨!

坐鎮(zhèn)湖南省府的張敬堯，聽到柳直荀帶領(lǐng)學生上街宣傳的情況報告后，一下氣昏了頭，他歇斯底里狂叫道：“那個柳直荀是‘激進黨’的首要分子，要嚴加查辦?！绷⒓磁沙龃笈娋?，全城戒嚴，搜捕柳直荀等人。

柳直荀臨危不懼，又到落星田去和毛澤東一起研究下一步的“驅(qū)張”斗爭了。毛澤東高興地對柳直荀說：“你領(lǐng)導宣傳隊走上街頭，‘說、講、演’，輿論造得好哇!我們還要宣傳到湖南全省去，張敬堯已同日本帝國主義私下交易，準備把湖南第一紗廠賣給日本人，這是出賣民族利益的可恥行為，我們要緊緊抓住這一事件大作文章。”柳直荀根據(jù)毛澤東的意見，迅速在雅禮大學主辦《救國周刊》并發(fā)表題為《湖南人民誓死反對出賣湖南第一紗廠》的聲討文章，寄發(fā)全省各地，揭露張敬堯的賣國罪行。

柳直荀還帶領(lǐng)雅禮大學、湘雅醫(yī)學院的進步學生，學習北京、上海等地學生運動的經(jīng)驗，為首組織“救國十人團”?！熬葒藞F”很快在長沙各界發(fā)展到400多個，在此基礎(chǔ)上，正式成立了“湖南各界救國十人團聯(lián)合會”，柳直荀當選為該會總干事。

反動軍閥張敬堯惱羞成怒，又派出大批軍警，鎮(zhèn)壓“救國十人團”，狂叫解散湖南學生聯(lián)合會，查禁《湘江評論》!敵人的囂張氣焰更加激起廣大民眾的愛國熱情。長沙學生、工人、教職員一萬余人，在柳直荀等人的組織指揮下，高舉“民眾聯(lián)合、犧牲奮斗!打倒強權(quán)、抵制日貨!”的巨幅標語，游行至市教育會草坪上召開焚燒日貨大會。張敬堯聞訊大怒，即派其弟張敬湯帶著一營武裝，用刀棍毆打和驅(qū)趕學生和工人，憤怒的群眾仍舉火焚燒了日貨，取得了斗爭階段性勝利。

當晚，毛澤東、何叔衡和柳直荀等人，召集新民學會會員和學聯(lián)骨干緊急會議，決定長沙各中小學全面開展罷課斗爭，并由省學聯(lián)發(fā)布“張毒一日不出湘，學生一日不返?！钡摹厄?qū)張宣言》。在開展罷課斗爭的同時，新民學會和省學聯(lián)又組織若干個代表團，分赴北京、上海、衡陽、常德、郴州等地，擴大“驅(qū)張”的宣傳面。毛澤東、何叔衡等人分赴外地活動。柳直荀留在長沙，主持平民通訊社，與外地代表團聯(lián)系，并負責為各“驅(qū)張”代表團籌款。同時還在長沙繼續(xù)不停地開展多種形式的“驅(qū)張”斗爭。

在毛澤東和柳直荀等人的領(lǐng)導下，湖南全省“驅(qū)張”斗爭的怒潮一浪高過一浪，使張敬堯成為過街老鼠人人喊打。在全省各界力量的沖擊下，在省內(nèi)外革命力量的壓擠下，終于迫使反動軍閥張敬堯，從湖南省長的交椅上跌落下來，并于1920年6月狼狽逃出長沙，從而取得了“驅(qū)張”斗爭的徹底勝利。

1926年7月。北伐軍入湘后，柳直荀任湖南省政府委員和省農(nóng)協(xié)籌委會委員長兼秘書長。“四一二”蔣介石叛變革命，柳直荀和謝覺哉聯(lián)名通電討蔣，馬日事變后，柳直荀同郭亮一起組織了10萬農(nóng)軍，柳直荀任總指揮，武裝反攻長沙。1927年柳直荀參加八一南昌起義。1928年任中共順直省委秘書長。1929年任中央軍委特派員、長江局秘書長。1930年奉命來到洪湖蘇區(qū)，任紅二軍團政治部主任，兼紅六軍政委。1931年紅三軍進入鄂西北后，柳直荀任中共鄂西北臨時分特委書記兼房縣中心縣委書記。柳直荀帶領(lǐng)紅軍南征北戰(zhàn)，為湘鄂西根據(jù)地的發(fā)展和紅軍的政治思想工作建立了不朽的功勛。

1932年初，柳直荀奉湘鄂西中央分局之命，從鄂西北返回監(jiān)利周老嘴，參加黨的四代會。柳直荀是中途與會的，當時會上爭論十分激烈，柳直荀了解情況后，堅持真理，旗幟鮮明地站在正確路線一邊，堅決支持賀龍、萬濤、段德昌等大多數(shù)代表的正確意見，同王明“左”傾機會主義代表夏曦進行針鋒相對的斗爭而遭至無情打擊，并被誣陷為“改組派”逮捕。1932年9月，在湘鄂西根據(jù)地淪陷前夕，夏曦不顧許多同志的堅決反對，將為創(chuàng)建和發(fā)展湘鄂西根據(jù)地和紅軍的高級將領(lǐng)、戰(zhàn)功卓著的領(lǐng)導人柳直荀殺害于監(jiān)利周老嘴，年僅34歲。

1945年4月，黨中央為柳直荀平反昭雪，追認為革命烈士。新中國成立后，柳直荀的夫人李淑一帶著兒女回到了久別的家鄉(xiāng)——長沙。1950年1月，李淑一給毛澤東主席寫了一封信。4月便收到了毛主席的回信，毛主席在信中說：“直荀犧牲，撫孤成立，艱苦備嘗，極為佩慰。”

1957年1月，毛主席詩詞十八首發(fā)表，李淑一讀后，感受萬千，她把自己的感想寫信告訴毛主席，并附上她在1933年所寫的一首思念丈夫柳直荀的《菩薩蠻·驚夢》一詞，求教于毛主席，她在信中寫道：“主席好，我向您請安了!拜讀您的光輝詩詞倍感親切和鼓舞，使我夜不能寐，無時不在思念直荀的下落。1933年夏，道路傳言，直荀犧牲，我結(jié)想成夢，大哭而醒，和淚填《菩薩蠻·驚夢》詞一首，現(xiàn)寄上求教主席?！?/p>

李淑一在信中還要求毛主席把他從前贈楊開慧的一首詞抄給她。

1957年5月11日，毛主席致函給李淑一，毛主席在信中寫道：“淑一同志：惠書收到，過于謙讓了，我們是一輩人，不是前輩后輩關(guān)系，你所取的態(tài)度不適當，要改?！边@意思是說，李淑一同志不該在信中用“請安”的字眼。毛主席在信中又說：“大作讀畢，感慨系之。開慧所述那一首不好，不要寫了罷。有《游仙》一首為贈：‘我失驕楊君失柳，楊柳輕飏直上重霄九，問訊吳剛何所有?吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且為忠魂舞。忽報人間曾伏虎，淚飛頓作傾盆雨?！罴倩蚝倌闳缬锌赡埽埖桨鍌}代我看一看開慧的墓。此外，你如去看直荀墓的時候，請為我代致悼意。你如見到柳午亭先生時，請為我代致問候。午亭先生和你有何困難，請告。為國珍攝!毛澤東于1957年5月11日?！?/p>

毛主席寫給李淑一的《游仙》這首詞，在1959年公開發(fā)表時，經(jīng)毛主席改題為《蝶戀花·答李淑一》。

《蝶戀花·答李淑一》詞中的“驕揚”，是指毛主席的夫人楊開慧，“柳”是指李淑一的愛人柳直荀。這首膾炙人口的光輝詩篇，既表達了毛主席對楊開慧、柳直荀兩位革命烈士的深情厚意，又是毛主席對所有革命烈士最崇高、最熱情的歌頌!