史玉柱1962年出生于安徽懷遠一個普通的家庭。他的父親在縣公安局工作，母親則在當?shù)匾患夜S當工人，一家人過著恬淡安寧的生活。

上世紀八十年代末，國內(nèi)開始興起第一波“下?！睙?，大學結(jié)業(yè)的史玉柱也在這一年沖下“?！?。他靠賣“M-6401桌面排版印刷系統(tǒng)”收入達到100萬元，掘得“第一桶金”，成功跨過創(chuàng)業(yè)第一道門檻。

幾年后，向中國出售計算機的禁令被撤銷，國外軟件大舉，進軍中國，搶走了“漢卡”的市場份額，也搶走了巨人其他軟件產(chǎn)品的生存空間。于是史玉柱把目光轉(zhuǎn)向保健品，集團斥資5億元開發(fā)出全新的產(chǎn)品——“腦黃金”。

1994年，巨人集團計劃修建18層“巨人大廈”，但在設計中不斷加高到38層、54層、64層、72層。原本只有1億流動資金的史玉柱，卻要建造一個總預算12億的大廈，這注定是一個過熱的舉動，史玉柱將賭注壓在了賣“樓花”上?？傻绞酚裰u樓花的時候，中國宏觀調(diào)控開始，對賣樓花開始限制，史玉柱使出渾身解數(shù)，也只賣掉了1億多樓花，一個恐怖的資金黑洞在他面前呈現(xiàn)。1996年，“巨人大廈”終因資金鏈斷裂而停工，先期購買了巨人大廈樓花者紛紛上門要求退款。同時，巨人集團的財務危機爆發(fā)，保健品業(yè)務一落千丈。巨人陷入困境。

史玉柱把自己關在辦公室，一支接一支地抽煙。門外，是債主們封門討債的聲音；是媒體“轟炸式”地報道巨人財務危機的聲音；是腦黃金遭到各界發(fā)難的聲音?！案C在300平米的辦公室里，抽著煙，紅著眼”，是當時人們眼中史玉柱的經(jīng)典形象。他遭遇空前的信任危機，也第一次招來從不同方向飛來的道義上的譴責。他從十多億元的“巨富”變成欠債兩億元多的“巨負”。

事實上，巨人是一個有限責任公司。如果巨人申請破產(chǎn)，史玉柱個人并不承擔債務，但他卻信誓旦旦：“即使巨人破產(chǎn)，我個人也要還老百姓這個錢?！痹诋敃r，這句表白早已被外界的各種聲音所淹沒。沒人相信他能還得起這筆錢。

1998年8月，史玉柱悄然離開了珠海，他要另起爐灶，東山再起。

失敗后的二次創(chuàng)業(yè)，比第一次創(chuàng)業(yè)更為艱難。史玉柱最難過的一段日子是腦白金上馬前后?！澳菚r，我連買一張飛機票的錢也沒有。有一天，為了到無錫去辦事，我只能找副總借，他個人借了我一張飛機票的錢，1000元，飛到上海，當天趕到無錫，住到30元一晚的招待所時，女服務員認出了我，但她并沒有譏諷我，相反還送了我一盆水果。那段日子，我是一貧如洗?！蹦菚r，史玉柱交不起手機話費，直到1999年，才重新用上手機。

2001年2月，史玉柱開始還債。年底，他將所欠的債務基本還清。史玉柱主動還清了這筆本來可以逃避的債務，這次還債確實是一舉兩得：從道義上講，他重新刷亮了自己的形象，實踐了當初的諾言。

十年間，史玉柱只做了三件事：保健品、買入銀行股票、做網(wǎng)游。挫折使他由一名熱血實業(yè)家轉(zhuǎn)變成一名冷靜的投資者，為了有效控制自己的投資欲望，他還在巨人內(nèi)部建立了七人決策委員會，通過投票的方式來決定提名的項目。實際上，巨人近年以來的收益都比較穩(wěn)定，曾經(jīng)有手機、汽車等投資機會誘惑著史玉柱，但他都因決策委員會的反對而克制住了。

2004年，史玉柱在上海成立了征途網(wǎng)絡科技有限公司，做網(wǎng)絡游戲，2005年11月11日，成立一年的上海征途創(chuàng)造了一個奇跡，當年推出的《征途》游戲，同時在線人數(shù)超過68萬，超過了盛大的《傳奇》創(chuàng)造的67萬的最高紀錄。史玉柱公布，《征途》月盈利達到850萬美元，在國內(nèi)游戲公司當中，僅次于網(wǎng)易。作為網(wǎng)游領域的后來者，征途網(wǎng)絡已經(jīng)成為讓盛大、網(wǎng)易等不容小覷的競爭對手。

2007年11月1日，巨人網(wǎng)絡登陸紐交所，融資10億美元，成為國內(nèi)市值最大的網(wǎng)游公司，史玉柱成為第一個不穿西裝進入紐交所的中國人。

面對今天的成功，史玉柱認為：“失敗是最大的財富?！敝嗡匦抡酒饋淼恼窃瓉淼氖。罢且驗槭∵^，比一直在順境中的人，在帶領企業(yè)，在管理、產(chǎn)品、營銷策略上，哪些能做，哪些不能做，我特能體會?！薄耙粋€人倒下去之后，這個人的價值應該是增加的，因為教訓能夠使一個人成熟，成功能夠使一個人頭腦發(fā)昏，失敗能使一個人更有價值。”

其實失敗是可以打敗的，前提是你要善于從經(jīng)歷的失敗中學到打敗它的東西；人生沒有過不了的難關，真正的唯一的難關只是你自己。