提起“窒息彈”，人們曾一度對它議論紛紛。其實，這是美國早就在研究并稱之為“燃料空氣炸彈”的武器，并從1967年起就多次在戰(zhàn)場上使用過。那么，“窒息彈”到底是怎樣的一種武器呢?要想了解這一問題，還得先從“燃料空氣炸藥”談起。

燃料+空氣=炸藥

說起炸藥，人們馬上就會聯(lián)想到硝煙彌漫的戰(zhàn)場和開山筑路的工地。這些地方大多使用的是梯恩梯炸藥、黑索金炸藥、硝銨炸藥等等。但實際上，除了這些凝聚狀態(tài)的炸藥外，還有許多東西也可以引起爆炸，像易燃的固體粉塵(如很細(xì)的鋁粉、煤粉)懸浮在空氣中，如條件合適也會引起爆炸。人們在生產(chǎn)實踐中很早就發(fā)現(xiàn)某些可燃?xì)怏w與空氣按一定比例混合后會引起爆炸。為了采煤、采油、化工等生產(chǎn)的安全，人們對這種爆炸的原因和條件進(jìn)行了研究。在這個基礎(chǔ)之上，一些同家就把這方面的研究成果用于軍事上，這就是從上世紀(jì)60年代開始出現(xiàn)的“燃料空氣炸藥”(FAE)。

燃料和空氣混合在一起為什么會爆炸呢?炸藥這種物質(zhì)應(yīng)當(dāng)能在一定的條件下起化學(xué)反應(yīng)，在極短的時間內(nèi)放出大量的熱并生成大量的氣體。在開始的瞬間，這些氣體占據(jù)著很小的體積，同時被急劇地加熱，于是形成了一團高溫高壓氣體，爾后這些高溫高壓氣體強烈地作用于周圍的物質(zhì)，這就是爆炸。從化學(xué)成分講，炸藥中一般都含有可燃元素(碳、氫等)和助燃元素(氧)，當(dāng)兩者發(fā)生急速的氧化反應(yīng)時生成了一氧化碳、二氧化碳、水和大量的熱。在環(huán)氧乙烷、環(huán)氧丙烷等可燃?xì)怏w中就含有可燃元素和助燃元素。不過，這些碳?xì)浠衔镏醒醯暮渴遣蛔愕模?dāng)它們與空氣按一定的比例混合后，空氣中的氧氣正好彌補了它的不足。這樣，就有了爆炸的基礎(chǔ)，再由外界的一定條件引起氧化反應(yīng)，就會發(fā)生爆炸。

燃料空氣炸彈

目前，國外研制成的燃料空氣炸彈基本上都是把一種揮發(fā)性的液態(tài)碳?xì)浠衔?常溫常壓或常溫加壓)放在一個殼體中，就像家用的液化石油氣用鋼瓶盛起來似的。使用時，先將殼體炸開，液態(tài)的碳?xì)浠衔锞蛿U散到周圍的空氣中去，形成了無數(shù)個微小的液滴，這些液滴與空氣混合成霧狀的懸浮體，就形成了一個“霧團”。經(jīng)過一定的時間之后，當(dāng)液體與空氣達(dá)到一定的混合比例時，由位于霧團中的另一個引爆裝置將它引爆。

美國使用飛機投擲的燃料空氣炸彈的爆炸，是子母彈型的結(jié)構(gòu)，一顆母彈中裝有三顆子彈。飛機將母彈投下后，在一定的高度自動炸開，接著把三顆子彈連續(xù)地拉了出來，因為每顆子彈都有降落傘，所以它們能以一定的速度(大約每秒33米)下降，這就不會因速度太快撞到地面上而損壞，同時，還保證了子彈體有正確的著地方向。在每一子彈體的下部都有一根1.2米長的探桿，這是一種觸發(fā)引信。當(dāng)子彈體降至地面以上1米多高時。探桿著地，引信動作，引爆了子彈體中心的柱狀炸藥，把子彈殼體均勻地炸開。在子彈的圓筒形殼體中，盛有30多公斤的液態(tài)環(huán)氧乙烷。爆炸后，這些環(huán)氧乙烷沿徑向噴灑開來，噴灑的霧點與空氣迅速地混合，形成了一個直徑約為15米、高約2.5米的蛋糕狀霧團，籠罩著地面。與此同時，原先裝在子彈體中的另外兩個引爆裝置也隨著殼體的炸裂而被拋了出來，落在霧團中，經(jīng)過100多毫秒的時間后，它們起爆，從而引起了整個霧團的爆炸。

優(yōu)點與弱點

從以上的介紹中我們可以看到：燃料空氣炸藥的一個很重要的優(yōu)點就是它比同樣重量的梯恩梯炸藥威力要大。這個道理是很明顯的，因為燃料空氣“炸藥”其實只是“燃料”，而空氣則是“就地取材”的。也就是說，它在爆炸反應(yīng)中所用的助燃劑氧主要來自爆炸現(xiàn)場的空氣中。這樣，1公斤燃料與當(dāng)?shù)乜諝庖换旌闲纬傻摹罢ㄋ帯碑?dāng)然就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過1公斤了。從能量的角度看，爆炸的實質(zhì)就是炸藥的內(nèi)能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械能、熱能、光能，從而對外界作功。有人做過計算，1克環(huán)氧乙烷與空氣按體積濃度為12.3％來混合(爆炸將生成一氧化碳)，其內(nèi)能約為1克梯恩梯炸藥的3.5倍；如果與更多的空氣混合(體積濃度為7.8％。爆炸將生成二氧化碳)，則其內(nèi)能約為1克梯恩梯的5.9倍。

燃料空氣炸彈的另一個優(yōu)點是它在爆炸時能量幾乎全部用在產(chǎn)生沖擊波上。不像普通炸彈、炮彈那樣要把一部分能量用來炸碎堅固的外殼，產(chǎn)生高速飛行的彈片來殺傷人員。比如普通炸彈爆炸時，一個人即使離爆炸點不遠(yuǎn)，但如果他伏在彈坑里或土堤后，沒有被彈片打中，可以避免爆炸氣浪的直接沖擊，也就可能免受傷害?？墒侨剂峡諝庹◤椌筒皇沁@樣了，燃料空氣的混合霧團籠罩著方圓十幾米的地區(qū)，在這個區(qū)域內(nèi)以至更遠(yuǎn)一些的地面上、土坑里的人員和生物都逃不出它的爆炸波的打擊。此外，在大面積上同時有大量的燃料空氣炸彈爆炸時，就消耗了當(dāng)?shù)乜諝庵械暮芏嘌鯕猓瑫斐稍摰貐^(qū)在短時間內(nèi)缺氧，這有可能對人員、生物產(chǎn)生一種窒息作用。所以，有人就稱其為“窒息彈”。

燃料空氣炸藥還有原料來源豐富、造價低等優(yōu)點。

當(dāng)然，和任何一種武器一樣，燃料空氣炸彈也有它的弱點。首先，像前面分析過的那樣，它的爆炸過程比較復(fù)雜，要有一定條件。實用時并不能保證百分之百的有效，甚至還會發(fā)生只燃燒而不爆炸的現(xiàn)象。如果遇上刮大風(fēng)、下大雨等天氣，就更難于使用。再者，它爆炸時，霧團里最大的壓力也不過二三十個大氣壓，比梯恩梯炸藥爆炸時產(chǎn)生的壓力要小。這對付那些對沖擊壓力敏感的目標(biāo)(如人員、生物，薄弱的工事、設(shè)備)有較大的摧毀力，但對付那些需要較高壓力才能受損毀的硬目標(biāo)(如堅硬的裝甲、坦克、工事等)力量就顯得太小了。在這些方面，燃料空氣炸彈就不如梯恩梯、黑索金等炸藥制作的炸彈。

總體來看，燃料空氣炸彈適于在一個大面積上大量地使用來殺傷有生力量、摧毀薄弱的物體。在這種情況下，即使有少量燃料空氣炸彈僅僅形成燃燒而不爆炸也無關(guān)緊要。比方說，在一片茂密的熱帶叢林中正隱蔽著一支作戰(zhàn)部隊，突然敵機臨空，十幾枚、幾十枚燃料空氣炸彈相繼落下。剎那間，爆炸后的滾滾濃煙幾乎將這百十米方圓的地面完全籠罩了。待煙霧消散，只見濃密的樹叢灌木幾乎被一掃而光，汽車東倒西歪，器材七零八落，地面上卻看不到彈坑。人員大多倒斃在地，爆炸波壓力使他們的內(nèi)臟、肢體被破壞，氣浪把一些人拋起扔到遠(yuǎn)處，很多人的皮膚、衣服被燒壞，連那些躲在溝坎下或非密閉工事里的人也難以幸免……這么多種的殺傷因素加到一起，威力該是多大!

目前在國外已經(jīng)或正在研究把燃料空氣武器制成各種航空炸彈、火箭彈以至于多種戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈的戰(zhàn)斗部，用來在戰(zhàn)場上殺傷有生力量、開辟場地、清除障礙、排除地雷、破壞裝備設(shè)施等等。人們還針對燃料空氣炸藥的弱點，研究改進(jìn)措施，以提高其威力。

總之，燃料空氣武器正處于進(jìn)一步研究、改進(jìn)和擴大用途的階段。有人甚至說它在一定程度上可以和小型原子彈相比，看來它的前途可觀，而且有關(guān)燃料空氣炸藥的研究在工業(yè)生產(chǎn)上也必然有用武之地。